Fra en udenforstående kan det virke som et drømmejob at arbejde på et krydstogtskib. Hvad kunne være mere glamourøst end at blive betalt for at rejse verden rundt til søs uden at skulle betale for bolig eller mad? Men som med mange “drømmejobs” er der et par væsentlige ulemper, som du skal overveje, før du udfylder en ansøgning. Vi har talt med et par ansatte på krydstogtskibe om, hvordan det er at bo og arbejde på et flydende hotel.

Amerikanere er de værste krydstogtarbejdere.

På de fleste store krydstogtskibe er størstedelen af personalet og besætningen ikke amerikanere. “På en given kontrakt arbejder du med omkring 64 nationaliteter”, siger Kat, der arbejdede i tre år for et stort krydstogtselskab. Der er en række mulige årsager til denne statistik, men en af dem er, at de ansatte på krydstogtskibe arbejder virkelig længe og næsten aldrig får en fridag, hvilket ikke er særlig tiltalende for amerikanere, der er vant til en 40-timers arbejdsuge og afslapning i weekenden. “På min værste kontrakt arbejdede jeg tæt på 300 timer om måneden”, siger Kat. “Ja, man kan være på smukke steder, men nogle gange er man så træt, at man ikke engang har lyst til at gå ud og udforske. Mange gange vil de ikke engang ansætte amerikanere, fordi antallet af folk, der siger op, er så højt.”

Amerikanere er også dyrere at ansætte, selv om de udfører det samme arbejde som deres kolleger fra udviklingslandene. Sam, som arbejdede på Princess Cruises i to år, fortæller, at hendes månedsløn på 1 100 dollars var højere end hendes filippinske chefs månedsløn. Ifølge Sam var den officielle begrundelse, som skibet gav, at dollaren er mere værd for folk fra udviklingslande end for amerikanere.

Cruise ship workers are trained for pirate attacks.

Det er sjældent, at pirater angriber et stort krydstogtskib, men det kan ske, og hvis det sker, er besætningen forberedt. Nolan, der har arbejdet for både Princess Cruises og Oceania Cruises, fortæller, at han blev trænet i at få alle gæster væk fra vinduerne og sprøjte de ubudne gæster med gigantiske vandkanoner.

“Vores skib kan fuldstændig løbe fra deres små joller,” siger han. “Vi kunne sprøjte dem med vand, og de ville være hjælpeløse.” Andre skibe kan være udstyret med Long Range Acoustic Devices, der udsender høje, smertefulde lyde for at afskrække angreb. Det var sådan et luksuskrydstogtskib undslap et piratangreb ud for Afrikas kyst i 2005.

Vil du tabe dig? Arbejd på et krydstogtskib.

Mens passagererne mæsker sig i bøffer og lækre fisk og skaldyr, er personalet og besætningen ikke så heldige. “Forestil dig at spise i din gymnasieskoles cafeteria tre måltider om dagen, syv dage om ugen i et år”, skriver en tidligere krydstogtskibsmedarbejder på Reddit. Kat husker mærkelige tilbud som f.eks. gedefodsgryde. Den uappetitlige mad kombineret med de mange timer, der bruges på at løbe rundt på skibet, betyder ofte, at besætningsmedlemmer taber sig en betydelig mængde vægt i løbet af deres tid på havet. “Jeg tabte omkring 10 til 12 pund pr. kontrakt,” siger Kat.

Gavin, der arbejdede som tjener for et større krydstogtselskab, sagde, at besætningen lejlighedsvis blev forkælet med de rester, der var tilbage fra passagerbuffeten, men “det forsvandt så hurtigt.”

Besætningsmedlemmer laver nogle gange ballade med passagererne.

Livet på havet kan blive en smule ensformigt. “Det blev meget hurtigt hverdagsagtigt,” skriver en tidligere ansat på Reddit. “Det var stort set den samme komedie af fejl hver dag i ugen, med en anden ‘rollebesætning’ af passagerer hver uge.”

Nogle besætningsmedlemmer ryster tingene op ved at få passagererne op at køre med gode gamle practical jokes. Ifølge et andet tidligere besætningsmedlem “var en favorit, mens man i et passagerområde sagde til et andet besætningsmedlem, højt nok til at blive hørt af passagererne: “Vi ses i bowlinghallen i aften!”” Selvfølgelig var der faktisk ikke en bowlingbane om bord. “Så ventede vi på, at kommentarkortene skulle komme ind: Hvorfor får besætningen en bowlinghal, når vi ikke får den?”

… og der er en chance for, at de ansatte er fulde.

Når de ikke arbejder, drikker og fester de ansatte sikkert. “Vi festede røven ud af bukserne,” siger Gavin. “Vi spøgte om, at det får et kollegiehus til at ligne et kloster.” Medarbejderne får deres egne udpegede vandhuller om bord, kaldet crewbars, hvor drikkevarerne er skidebillige. “På passagerbarerne tog de omkring 15 dollars for en drink, og vi gik ned i crewbaren, hvor man kunne få en øl eller blandede drinks for 1,25 dollars,” siger Sam.

Og hvad sker der, når man giver rigelige mængder billig alkohol til folk, der er indespærret sammen i månedsvis ad gangen? “Det virker som en kliché, men alle var sammen med hinanden,” siger Sam. “I mange af besætningsområderne var der disse store plakater om forebyggelse af kønssygdomme.”

Besætningen bliver jævnligt truet med muligheden for tilfældige alkoholprøver (og dopingprøver), men selv dette bliver ikke altid håndhævet. “Der var en streng grænse på vores skib på ikke mere end 0,04 promille alkohol i blodet på noget tidspunkt,” siger Gavin, “men så længe man ikke gjorde sig selv til grin, blev man ikke tilfældigt alkoholtestet, så folk brød den regel hele tiden.”

For besætningen er det strengt forbudt at score gæster på krydstogtet.

Så du har fået øje på et sødt besætningsmedlem på dit skib og overvejer at chatte ham op? Held og lykke med det. At have seksuelle forhold med en gæst er en af de hurtigste måder for et besætningsmedlem at blive fyret på. Dette er hovedsageligt for at beskytte krydstogtselskabet mod omdømme-skadelige beskyldninger om misbrug. Skibets sikkerhedsvagter holder et vågent øje med besætningsmedlemmerne dag og nat. Det betyder ikke, at der aldrig sker noget, men hvis et besætningsmedlem bliver taget på fersk gerning med en gæst, bliver vedkommende smidt af skibet i den næste havn.

Besætningspassagerer bliver næsten altid overvåget.

“Det er sikkert at antage, at hvis du er uden for din kahyt, er du sandsynligvis på kamera,” siger Gavin. “I tilfælde af en hvilken som helst form for nødsituation kan de til enhver tid trække sikkerhedsoptagelser frem.”

Passagererne har stor indflydelse på, hvor meget besætningen bliver betalt.

I slutningen af en rejse bliver du måske bedt om at vurdere din oplevelse og dele eventuelle rosende ord eller klager på et kommentarskort. Disse anmeldelser tages meget alvorligt og udmønter sig ofte direkte i lønninger og bonusser til de ansatte. “For de fleste mennesker er deres lønninger ret lave, og de er afhængige af disse bonusser”, siger Kat. Så hvis du efterlader en dårlig anmeldelse og nævner nogen ved navn, kan du være sikker på, at de vil mærke konsekvenserne på deres lønseddel.

“Det allerbedste, du kan gøre for et besætningsmedlem, er at skrive en rosende anmeldelse og nævne dem specifikt på dit kommentarkort,” siger en tidligere krydstogtarbejder på Reddit. “Deres overordnedes overordnede tager det til efterretning.”

Nogle krydstogtarbejdere har dobbeltliv.

“Man får mange gifte mennesker, der har deres eget separate liv på krydstogtskibet,” siger Kat. “Jeg har arbejdet med par, der har koner derhjemme og et helt andet forhold, mens de er på krydstogtskibet. Det er lidt som en “spørg ikke, fortæl ikke”-politik.”

Gavin fortæller, at en af hans kolleger levede som en homoseksuel mand uden for skabet, mens han var om bord, men stadig var lukket inde på land.

De aner ikke, hvad der foregår i verden.

“Man holder op med at følge med i nyheder, sport og popkultur”, siger Gavin. “Man er virkelig lidt isoleret derude.” Det kan være svært (og dyrt) at finde en internetforbindelse, mens man er til søs, så mange skibsarbejdere mister helt overblikket over aktuelle begivenheder, mens de er på kontrakt.

De taler i kode.

Besætningsmedlemmer har stenografiske koder for alt fra brande til medicinske nødsituationer, som de kan bekendtgøre over højttaleren uden at alarmere passagererne.

Kode Adam: et barn er forsvundet
Kode Alpha: der er en medicinsk nødsituation
Kode Oscar: mand over bord
Kode Bravo: brand på skibet

Krydstogtskibet har mange mafiaer.

Men ikke den slags, der vil give dig et tilbud, du ikke kan afslå. Ifølge Sam var besætningsmedlemmerne på hendes skib opdelt i “mafiaer” på baggrund af deres oprindelsesland, og hver mafia handlede med bestemte varer. For eksempel stod den indiske mafia for at skaffe god mad til besætningens fester, fortæller hun. Da Sam arbejdede i ungdomscentret, fik hun til opgave at skaffe kunstmaterialer til besætningens udklædningsfester. “Det er bare en af skibets økonomier,” siger Sam. “Alle forsøger altid at finde ud af, hvad de kan få fra en anden person.”

En tidligere krydstogtskibsarbejder siger, at den filippinske mafia var kendt for at skaffe god sprut på alle tidspunkter. “Hvis du ville have noget efter lukketid, så skaffede de det til dig! Besætningsbaren ville lukke omkring kl. 1 eller 2. Hvis du ville blive ved med at drikke, men var løbet tør for sprut, gik du bare hen til den filippinske mafia og fik det, du havde brug for. Man betalte selvfølgelig et stort tillæg, men det var stadig ret fedt!”

Der er et lighus om bord.

Omkring 200 mennesker dør hvert år på krydstogtskibe, og krydstogtrederierne har brug for et sted at opbevare ligene sikkert, indtil de kommer tilbage til land. Derfor har mange skibe små lighuse om bord, som kan rumme fem eller seks lig. “Vi havde helt sikkert et lighus om bord,” fortalte en tidligere ansat på et skib mig. “Fordi linjen var for ældre befolkningsgrupper, havde vi ret regelmæssigt folk, der døde på skibet.”

De vil efterlade dig.

Hvis du forlader skibet for at tage på en udflugt på land, skal du sørge for at komme tilbage før afgangstidspunktet. Krydstogtrederierne betaler store bøder, hvis de overskrider havnetiden, så chancerne er store for, at skibet sejler af sted uden dig, hvis du kommer bagud. “Du er på egen hånd”, siger Kat. “De vil ikke vente.”

Denne liste blev første gang bragt i 2016 og blev genudgivet i 2019.