1. Fotografer dem, som de er (ikke som du ønsker, at de skal være)

Det smukke ved at fotografere børn er at fange dem, som de er, og de bedste billeder er ofte improviserede.

“Voksne har en tendens til at projicere det, som de vil have dig til at tro, at de er. Børn er altid ærlige og har det godt med sig selv. De mangler den selvbevidsthed, som vi tilsyneladende udvikler som voksne,” siger Ryan Mills.

Hardik Gaurav er enig: “Børn plejer ikke at fake deres følelser, hvilket gør, at deres portrætter skiller sig ud.” Søg efter muligheder for at fange dette, siger han. “Fotografen skal være klar til de åbenlyse øjeblikke, da børn bliver bedst fotograferet, når de smiler, griner eller leger i deres naturlige omgivelser.”

2. Smid poseguiden ud

Ryan anbefaler, at man følger strømmen: “Smid din ‘poseguide’ ud af vinduet, og lad dem være dem, som de er. Hvis de ikke forstår din idé, skal du bare gå videre til noget andet. Og hvis du sætter et billede op, skal du altid tage det, selv om det ikke er perfekt – ellers tror barnet måske, at det begår en fejl og bliver anspændt på senere billeder.”

3. Tal deres sprog

“Det vigtigste er at have en god kontakt med barnet,” siger Ryan.

Det betyder, at man skal engagere sig i barnet, bede om og bruge dets idéer – og tale med det, hvilket kan være sværere, end det lyder: “At tale med børn er den ting, som jeg ser nye fotografer forsøge og fejle i. Tal aldrig til dem eller ned til dem. Tal om virkelige ting – fald ikke i fælden med ‘hvordan går det så i skolen?’. Spørg, hvad de kan lide at lave, og lær om dem.”

Elena Paraskeva er enig med Ryan: “Når jeg først møder en familie i deres hjem”, siger hun, “beder jeg barnet om at tage mig med ind på deres soveværelse og vise mig deres yndlingslegetøj og -bøger, og vi bruger noget tid på at tale om dem. På den måde får jeg en fornemmelse af, hvad de nyder, og det kan jeg bruge til at tale med dem, mens jeg fotograferer dem. Det bruger jeg også i de billeder, jeg skaber – jeg forsøger at inkorporere, hvem de virkelig er, i det endelige produkt.”

4. Nogle gange rækker en smule fjollethed langt

“Når jeg fotograferer børn,” siger Elena, “bliver jeg også lidt af et barn, der slipper sig løs, laver sjov og fjollerier. Jeg prøver at få dem til at grine ved at synge sange, eller jeg danser for dem. Hvis jeg vil have dem til at kigge på mig, men ikke rigtig posere, fortæller jeg dem en historie, mens jeg klikker løs.”

5. Kom ned på deres niveau

Det lyder indlysende, men husk, at du sandsynligvis vil være meget højere end dine motiver. Brug ikke al din tid på at kigge ned på dem: “Når du fotograferer voksne, skal du være meget forsigtig med, hvordan du poserer dem. Med børn vil du bare gerne have et ægte udtryk eller et varmt øjeblik, så du kan komme så lavt ned til jorden som muligt for at skabe et billede, der føles mere forbundet med barnet,” siger Elena.

6. Træt dem ikke ud

“Medmindre jeg arbejder med en professionel børnemodel, er mine fotograferinger aldrig længere end en time,” siger Ryan. “Jeg holder altid øje med tegnene på, at de er færdige – at presse et barn ud over dette punkt gavner ikke nogen.”

Med andre ord er tiden kostbar, når du fotograferer børn – så spild den ikke på dit udstyr eller på at kigge på bagsiden af dit kamera:

“Man skal virkelig kende sit udstyr ud og ind og forstå, hvordan man tager et kvalitetsbillede. Man skal kunne tage billeder og bevæge sig. Du har kun et kort vindue, når du fotograferer børn. Jeg rejser meget let, så jeg kan fotografere hurtigt – mine steder er steder, hvor jeg ikke har brug for reflekser eller strobes, så jeg kan få så mange unikke billeder på kort tid som muligt.”

7. Brug naturligt lys i et naturligt miljø (for de mest naturlige portrætter)

Studioer kan være skræmmende – “generelt anbefaler jeg ikke at bruge et studie, medmindre det er kommercielt arbejde,” siger Ryan. Han foreslår at finde rolige udendørs steder, hvor du ved, at lyset og skyggerne vil være gode.

“Jeg foretrækker altid naturligt lys og et naturligt miljø (i en park eller derhjemme), da jeg mener, at børns rå følelser bør skildres i det rå lys,” siger Hardik.

Elena bruger også naturligt lys til at skabe sin karakteristiske stil: “De fleste børn har ikke tålmodighed nok til at sidde stille, mens du prøver at finde ud af dine lysopsætninger, så glem alt om at bruge speedlys eller studiolys,” siger hun. “Med børn bruger jeg næsten altid naturligt lys, og 99 % af tiden fotograferer jeg dem udendørs i de gyldne timer. For stemningsfulde sort-hvide billeder kan det selvfølgelig være indendørs og på et hvilket som helst tidspunkt på dagen, men hvis du leder efter det drømmende, æteriske look, er det den eneste måde at gøre det på.”

8. Brug store blænder for maksimal effekt

“Jeg tror ikke, at jeg nogensinde har fotograferet et barn med en blænde mindre end F2,” siger Elena. “Medmindre du befinder dig i en by, og det er en del af historien, skal du bruge så stor en blænde som muligt. Dette kombineret med et objektiv på 85 mm eller længere og nok plads mellem barnet og baggrunden kan give en drømmende effekt.” Hun siger også: “Vær også klar til at skrue op for ISO-værdien for at komme op på en hastighed på mindst 1/160, fordi børn bevæger sig meget mere end voksne!”

Hardik: “Der er intet, der fanger børn så godt som et prime-objektiv. Personligt ville jeg foretrække 50 mm (1,8 eller 1,4) og 85 mm (1,8 eller 1,4), og hvis du har et godt budget, kan du også vælge 70-200 mm, f 2,8-objektiver fra Canon eller Nikon, som er i stand til at gøre baggrunden smørblød som en drøm, mens dit motiv er knivskarpt, så det skiller sig ud.”

9. Øv dig med familie og venner

Hvis du vil begynde at tjene penge på dine børneportrætter, skal du være forberedt på at investere noget tid. “Læg nogle år i det og arbejd med dine venners børn,” råder Ryan. “Du er virkelig nødt til at lære at tale og arbejde med børn, og det tager tid.”

10. Det er en mund-til-mund-forretning

Når du er begyndt at opbygge din portefølje, skal du udnytte mund-til-mund-styrken.

Som Elena påpeger, kan de sociale medier være særligt nyttige: “En glad mor vil altid tale om billederne og vise dem til sine venner. Jeg giver altid kunderne små jpeg-filer med mit vandmærke på dem, der er klar til at blive lagt ud på sociale medier, uanset hvilken pakke de køber, og jeg opfordrer dem til at dele billederne. Og hvis det er muligt, så få et par kunder til at give dig en skriftlig tilladelse til at bruge deres billeder til din egen markedsføring.”

11. Få tilladelse

Husk, at der er etiske overvejelser, når du fotograferer børn – vær altid lydhør over for dem. Normalt betyder det, at du skal samarbejde med barnets forældre eller værger: “Når jeg fotograferer børn, skal en af forældrene være til stede,” siger Elena, “men jeg insisterer på, at de holder øje med os på afstand, så jeg kan arbejde med barnet uden at blive distraheret!”

Det kan være vanskeligere, hvis du er ude og tager improviserede billeder, men du skal stadig være forsigtig. Som Hardik siger: “Alle har deres egen fornemmelse af privat rum, så hvis du ser et barn, som du gerne vil fotografere, skal du høfligt spørge dets værge, før du begynder at fotografere. Og hvis du vil offentliggøre et billede af et barn, og du kender barnets værge, bør du informere dem om det.”

12. Og det bedste råd? Nyd det!

Ryan: “Gør alting sjovt. Jeg taler om at føre en samtale med de børn, jeg fotograferer, men jeg er også altid en smule fjollet. Uanset hvad jeg fotograferer den dag, vil jeg gerne have, at de går hjem med et smil på læben og glæder sig til at se billederne.”

Elena: “Man skal virkelig elske at beskæftige sig med børn for at gøre dette. Dit vigtigste mål er at få dem til at have det sjovt. Når de først har det sjovt, vil de give dig uvurderlige øjeblikke.”

Hardik: “Det eneste, du skal huske, er at følge med strømmen og etablere et venligt forhold. Mærk miljøet omkring børnene, fornem deres følelser, vælg derefter det rigtige objektiv, komponér dit billede, og resten bliver en glat tur.”

Tusind tak til Ryan, Elena og Hardik for deres bidrag! Se flere af deres værker til inspiration:

Ryan Mills

Elena Paraskeva

Hardik Gaurav