Det ser ud til, at vi nærmer os en verden som den, der blev skildret i Tilbage til fremtiden, med smarte hjem, smart bagage og smarte sportsstadions, der alle er ved at blive en realitet. Nu er en af de seneste modefænomener fra fremtiden smarte sko – den type, der er integreret med højteknologiske funktioner, ikke den type, man har på til de ulidelige “black tie-arrangementer” på arbejdspladsen, som alle damerne i personaleafdelingen bliver så begejstrede for. I bund og grund er smarte sko teknologisk avancerede wearables, der registrerer biometriske data, og som giver brugeren mulighed for at gennemgå oplysningerne via apps og sende forslag til, hvordan brugeren kan leve et bedre og endnu mere kompliceret liv.

Vi har set en hel del nyheder komme ud på det seneste om smarte sko, hvoraf blot et par stykker kan ses nedenfor:

• Nike HyperAdapt gør klar til at introducere anden generation af sine selvsnørende sko, som bruger Nike E.A.R.L. (Electric Adaptable Reaction Lacing) teknologi, der gør det muligt for fodtøjet at tilpasse sig din fods konturer.
• Xiaomi har Mijia Smart Shoes, som drives af et Intel Curie-modul baseret på Quark SE-systemet og har sensorer, der kan konkurrere med Nike+ til en billigere pris.
• Under Armour har udviklet deres Connected sneakers-serie designet til “zero gravity feel” med Energy Web-teknologi, der giver det samme niveau af energi tilbage, som du udøver i hvert skridt.

Det er ikke kun nogle af verdens største skomærker, der udvikler smarte sko, der er også en del startups, der udvikler sko. Lad os tage et kig på nogle startups, der søger at fremme markedet for smarte sko yderligere i dag.

Smart Shoes For Health

Den franske startup FeetMe blev grundlagt i 2015 og har indtil videre indhentet 2,3 millioner dollars i finansiering til at udvikle FeetMe Sport. Selv om virksomheden tilbyder praktisk talt de samme funktioner som de andre smarte skomagere, har FeetMe højere troværdighed, når det kommer til de sundhedsrelaterede aspekter af showet. Før FeetMe Sport havde de allerede udgivet en tilsluttet indlægssål kaldet FeetMe Diagnosis, som fokuserede på postkirurgisk evaluering og patientanalyse. Det betyder, at FeetMe Sport er et sideløbende skridt til at udnytte deres medicinske knowhow og teknologi i en ny applikation.

FeetMe-indlægssålerne er dækket af 25 tryksensorer, hvilket overgår de to til tre sensorer, som man ser integreret i et almindeligt par smarte sko. Det betyder, at hele indersålen og hele foden er dækket af sensorer, hvilket giver mulighed for en dybere analyse af brugerens præstation. På trods af sensorernes dækning vejer hele pakken kun omkring 80 g pr. indlægssål (det er mindre end tre ounces).

Lige FeetMe Sport har Seoul-startup 3L Labs udviklet en fitness-tracking-enhed, der også har til formål at opdage sundhedsproblemer tidligt. De smarte sko, kaldet FootLogger, gør brug af de biometriske data, der indsamles fra brugeren, til at sende forslag til, hvordan man kan forbedre sin gangart, diagnosticere potentielle sygdomme og forbedre sin sportslige præstation. Den har otte sensorer parret med et accelerometer, der hjælper med at registrere bærerens træningsvaner.

FootLogger, der har en hukommelseskapacitet på op til 50.000 fodaftryk, sender dataene til brugeren enten via sms eller giver mulighed for at få adgang til dataene via en smartphone-app. De intelligente sko kan også hjælpe med patientrehabilitering, især i forbindelse med problemer med rygsøjlen eller nervesystemet, og de kan også bruges til at opdage tidlige symptomer på gigt og demens.

Den franske nystartede virksomhed E-vone, der blev grundlagt i 2017, har indtil videre indhentet et ukendt beløb i finansiering til at designe en tilsluttet sko, der er udstyret med et alarmsystem ved fald. Grundlæggende henvender skoene sig til fire typer brugere: ældre mennesker, udendørs eventyrere, arbejdere og folk, der ikke ved, hvornår de skal stoppe med at drikke.

Med de indbyggede sensorer er skoene i stand til at registrere “unormale” bevægelser, f.eks. et fald eller en glidning, og udløse en forprogrammeret alarm. Med sit GPS-system kan E-vone-skoene sende geolokaliseringen til det udpegede familiemedlem eller den ven, som brugeren har registreret. En vibration i sålerne vil fungere som en meddelelse for at informere brugeren om, at hjælpen er på vej. Skoene kan også registrere, om det lykkes brugeren at komme på benene igen og giver mulighed for at slå alarmen fra.

Smart Shoes for Sports

Den koreanske startup-virksomhed Salted Venture, der blev grundlagt i 2015, har indtil videre fået et ukendt beløb i finansiering til at udvikle IOFIT Smart Shoes, som kan analysere og korrigere brugerens golfsving. (Salted Venture er en af de første spin-off startups fra Samsung Electronics). IOFIT hævder at være verdens første smarte golfsko og lover at give golfspillere adgang til “meningsfuld information, der gør dem i stand til at træne og forbedre deres præstationer overalt til en overkommelig pris”. Og med “overkommelig” mener Salted Venture, at de tilbyder billigere alternativer til udstyr som BodiTrak og Swing Catalyst.

De hævder også, at de er lige så effektive som en golftræner på grund af den feedback i realtid, de sender deres brugere. Nogle af de data, du kan se via deres app, IOFIT Golf, omfatter trykcenter, fodtryksfordeling og venstre/ højre balance. Brugerne kan også se svingdata fra spillere i PGA og LPGA for at sammenligne deres præstationer med de professionelle spillere.

Drevet af den samme familie, der driver sportslivsstilsmærket Globalite Retail, har den indiske nystartede virksomhed Boltt Sports Technologies fået 600.000 dollars i finansiering, der er rejst over to runder, til at udvikle en smart sko, der kan øge brugerens præstationer gennem funktionaliteter som afbalanceret grebskontrol og stødabsorbering.

Udover de sædvanlige funktioner, der findes i smarte sko, har startup-virksomheden fra 2015 også integreret en virtuel sundhedsassistent kaldet “B.” Disse sko kan analysere præstationsmålinger for en række feltsportsgrene som hockey og fodbold. Boltt har indgået et samarbejde med producenten af wearable-sensorer Garmin for at hjælpe dem med at skabe sensorer, der kan registrere hele kropsdata.

Digitsole, der blev grundlagt i 2014 i Lorraine i Frankrig, har indtil videre modtaget et ukendt beløb i finansiering for at udvikle smarte sko, der kommer med standardaktivitetsmålinger som gang og kalorieforbrænding. En af dens unikke funktioner er dog dens indbyggede varmesystem. Skoene kan faktisk opvarmes op til 110 grader Fahrenheit. Det er dog ikke den eneste fordel, den har i forhold til sine konkurrenter.

Den virkelige kicker for Digitsole er dens stramningsteknologi. I stedet for at skabe “selvsnørende” sko har startup-virksomheden designet fodtøj med et tungelignende dæksel, som derefter lukkes og strammes omkring foden. Brugerne kan nemt aktivere den ved hjælp af den medfølgende app eller via en knap på siden af skoen.

Hvis du allerede har et par sko, du elsker, og du ønsker at gøre dem “smarte”, kan vores næste startup måske hjælpe dig. San Francisco-startupvirksomheden Scribe Labs, der blev grundlagt i 2013, har indtil videre modtaget et ukendt beløb i finansiering til at udvikle RunScribe Plus, en wearable til løb, der giver en 3D-visning af en atlets præstation, herunder data om en løberes skridtfrekvens, kontakttid og type fodslag.

Skoene har to pods, der er monteret enten på hælene eller snørebåndene. I betragtning af at virksomhedens grundlæggere begge var medlemmer af det amerikanske olympiske træningscenterhold, der designede en cykelmodel ved hjælp af 3D-clips og power pedaler, kommer det ikke som nogen overraskelse, at nøjagtighed og præcision er i højsædet i deres produkter. For eksempel bruger de smarte sko ni-aksede bevægelsessensorer til at finjustere deres bevægelsessporingsfunktion. Oven i disse giver RunScribe også effektmålinger, der giver brugerne mulighed for at overvåge den mængde energi, der er nødvendig for at opretholde deres tempo, uanset hvordan terrænet ændrer sig.

En smart skoafgang

Vi har talt masser af tid før om vigtigheden af at vedtage en investeringsstrategi, der kan modstå alt, hvad markedet kan kaste efter den konsekvent over tid. En sådan strategi er Dividend Growth Investing (DGI), og en fantastisk aktie, der passer til denne strategi, er VF Corporation (VFC), som har formået at øge udbytterne i 46 år i træk. I lighed med andre DGI-stolte selskaber som Walmart eller Johnson & Johnson forvalter VF Corporation en portefølje af beklædningsvirksomheder, herunder populære mærker som Timberland, The North Face og Vans. Sidste år opkøbte VFC en smart sko startup fra Utah ved navn Altra Footwear, som solgte Altra Torin IQ, “den første Zero Drop, fuldt dæmpede, fodformede, kønsspecifikke fodtøjslinje”.”

Disse smarte sko har tryksensorer, en mikrochip og et batteri inde i mellemsålen, der gør det muligt for dem at registrere fodfald, stød, kadencer og andre biometriske data. Dette er en stor tillidserklæring til de andre startups på vores liste, som vil søge efter udgange hen ad vejen.

Slutning

I takt med at elektroniske komponenter bliver billigere og billigere, og nye teknologier dukker op som chips, der kan drive sig selv ved hjælp af Wi-Fi-signaler, virker det sandsynligt, at hvert stykke tøj, vi bærer, vil være digitalt forbundet til “skyen”. Det er jo trods alt det, som tingenes internet (Internet of Things, IoT) handler om. Snart vil du være i stand til at stille din garderobe spørgsmål som “foreslå et løbeoutfit til i eftermiddag, der matcher mine lilla yndlingsløbesko” – hvis du er den slags person, der har så meget tid til rådighed og faktisk bekymrer dig om, hvad andre mennesker tænker. For løbere giver disse sko en uendelig mængde data, som kan bruges til at kede andre løbere til døde. Ganske vist løser mange af disse smarte sko i høj grad førsteverdensproblemer, men det ser ud til, at det er den retning, sko bevæger sig i, og at der er mange penge at tjene på dette område.