Jeg tror, vi alle ved, at det er et kæmpe slag i ansigtet at sige “Tak” som svar, når nogen siger “jeg elsker dig” for første gang, selv om du sætter pris på det.

Her er i stedet 11 ting, du kan sige, når du ikke er klar til at sige “Jeg elsker dig” tilbage… endnu.

“Jeg er ikke klar til at sige det tilbage, men jeg ved, at du er vigtig for mig.”

Origtighed er vigtigt i ethvert forhold. Hvis du ikke er klar, er det så simpelt som det. Du skal ikke føle dig forpligtet til at sige det, og det skal de også vide.

Det svier måske lidt, men så længe du i det mindste kan hjælpe dem med at forstå, at de er vigtige for dig, vil tålmodigheden være lidt lettere at få. De vil sætte pris på, at du ikke tager det let, og det vil gøre det øjeblik, du siger det, meget sødere.

“Jeg er så glad for at have dig i mit liv.”

Sig det, mener det, gentag det.

Hvis du er lykkelig med denne person, er det så ikke alligevel en stor del af det, kærlighed betyder?

“Jeg har aldrig følt sådan her før, så jeg prøver at forstå det.”

Sig det ikke, medmindre du mener det. Følelser kan være forvirrende. Og skræmmende. Og hurtige. Vi har alle vores eget tempo.

Tag dig tid til at forstå det selv, og du vil vide, om og hvornår du er klar til at sige det til dem.

“Du gør mig så glad, og jeg sætter så stor pris på dig.”

Det her er altså en slags kombination af et par ting. Men i det mindste er det vigtigt at få den anden person til at føle sig tryg og sikker. At sige jeg elsker dig kræver meget mod. Sørg for, at de forstår, at du ikke synes, at de er mærkelige, fordi de siger det, når de gjorde det.

Og hvis de id det fik dig til at føle dig utilpas, at de gjorde det, ja, så er det en anden historie.

*Udtryk dine følelser med et kys*

Du er måske ikke i stand til at sige præcis, hvad de vil høre lige med det samme, men hey, nogle gange taler handlinger mere end ord!

Du skal bare ikke bare kysse dem for helt at undgå at svare. Det kan være lidt akavet.

“Jeg tror, jeg er begyndt at føle det samme.”

Hvis du siger det på den måde, så har du også sagt det tilbage, ikke sandt?

Som om du er ret sikker på, at du er sikker … måske?

“Det betyder så meget for mig.”

Og det gør det! Bevar et ærligt smil med det. Du kan tilføje hvad som helst krydderi til denne her.

“Det betyder meget for mig, og jeg ville ønske, jeg kunne sige det tilbage, men der er noget, der stopper mig.”

“Det betyder meget for mig, og jeg tror, jeg er på samme vej.”

Du har det her.

“Jeg holder virkelig af dig.”

“Jeg holder så meget af dig, og det gør mig glad at høre dig sige det.”

Selv om du ikke kan sige L-ordet, kan du hjælpe dem til at forstå, hvordan du har det i øjeblikket.

Hug it out.

Dette er et meget sårbart øjeblik. Noget fysisk kontakt kan hjælpe ham eller hende til at føle sig tryg igen.

“Hvorfor?”

Hvis udtalelsen tog dig med storm, eller hvis du ikke er sikker på, om han eller hun virkelig mener det, så spørg bare løs. Lad dem fortælle dig, hvad der fik dem til at sige det.

Deres svar kan måske være det, der inspirerer dig til også at sige det – eller til at indse, at du har sendt de forkerte signaler.

Sig det gennem dine handlinger.

Er du klar til at skrive det? At vise det? Måske er det svært for dig at forme ordene i din mund, fordi du aldrig har sagt det før, eller fordi du har gjort det, og du er blevet såret, så nu er du bange.

Prøv at sige det på en anden måde. Skriv dem et lille brev, tag dem ud, hvad som helst.

Færdigheden til at sige de faktiske tre ord vil komme, når det føles rigtigt.

Jeg ved ikke, hvad der holder dig tilbage, og måske ved du ikke engang, hvad der holder dig tilbage, men det er okay. Du skal ikke føle dig presset. Når det føles rigtigt, vil du vide det.

I mellemtiden skal du fortsætte med at gøre det, du har gjort for at få dem til at blive forelsket i dig i første omgang, dit elskelige bæst!

D’Vaughn McCrae er forfatter og multimediejournalist. Tjek hendes hjemmeside for mere.