Køkken, 2. sal, 101 Spring Street, New York, NY.

I november 68 købte jeg en støbejernsbygning i Cast-Iron District i New York City. Bygningen blev opført i 1870 og er tegnet af Nicholas Whyte, hvis eneste anden støbejernsbygning befinder sig i Brasilien. Jeg kender ikke bygningens første formål, men formoder, at der blev fremstillet noget stof på de øverste etager og solgt på de nederste, da mange bygninger i området var butikker, da facaden er fin og ikke som et pakhus, og da den for det meste er af glas. Bygningen ligger på et hjørne og er en ret vinkel af glas. Facaden er måske den mest flade af alle i området og er således den fjerneste forløber for gardinmuren. Grunden er kun 25 x 75 fod. Som sædvanlig er der fem etager og to kælderrum, som oprindeligt var veloplyste gennem grundskel og fortovet.

Det indre af bygningen var ødelagt. Der havde været en separat forretning på hver etage, de fleste med maskiner, der lækkede olie. Der var så meget skrald, at Arman kunne have købt bygningen og ladet den stå. Omkring 1930, mere end ti år efter Triangle-branden, hvor måske 140 kvinder omkom, fordi branddørene var låst, hvilket var en god grund til at reformere bygningsreglementet, men som som sædvanligt i USA blev anvendt i overmål og efterfølgende – man låser ikke kun stalddøren, efter at hesten er blevet stjålet, men brænder også stalden ned for at sikre, at det ikke sker igen – der blev bygget en brandtrappe på facaden, hvilket krævede fjernelse af nogle af detaljerne, der blev bygget en betonmur omkring den åbne trappe, hvilket ødelagde det meste af mahogni gelænderet, og der blev installeret et sprinklersystem på indersiden af facaden. Det drejede sig om en lille bygning med få ansatte. Bygningen var blevet behandlet dårligt, som de fleste i området var blevet det, som de fleste er det. Hele Cast-Iron District havde i årtier været dødsdømt af muligheden for, at Broome Street Expressway kunne skære igennem det.

4th Floor, 101 Spring Street, New York, NY

Studio, 3rd Floor, 101 Spring Street, New York, NY

Soveværelse, 5th Floor, 101 Spring Street, New York, NY

Jeg syntes, at bygningen skulle repareres og grundlæggende ikke ændres. Det er en bygning fra det 19. århundrede. Det var ret sikkert, at hver etage havde været åben, da der ikke var tegn på oprindelige vægge, hvilket bestemte, at hver etage skulle have ét formål: sove, spise, arbejde.

De givne omstændigheder var meget enkle: etagerne skal være åbne, den rette vinkel på vinduerne på hver etage må ikke afbrydes, og eventuelle ændringer skal være forenelige. Mine krav var, at bygningen skulle være anvendelig til at bo og arbejde i, og endnu vigtigere, mere definitivt, at den skulle være et rum, hvor man kunne installere mit og andres arbejde. I første omgang syntes jeg, at bygningen var stor, men nu synes jeg, at den er lille; den rummede ikke meget arbejde, når alt kommer til alt. Jeg brugte meget tid på at placere kunsten og en stor del på at designe renoveringen i overensstemmelse hermed. Alt fra første færd skulle være grundigt gennemtænkt og være permanent, hvilket det trods flere stadig er. Renoveringen og installationen blev påbegyndt i ’69 og var kendt af nogle, der senere brugte permanenthed til at skjule ubestemthed.

Bygningen indeholdt i sidste ende flere værker af andre end af mig, men jeg tænkte på mange værker i forhold til den, som primært blev afvist, fordi de var udførlige og tog for meget plads og dermed gik imod bygningens karakter. Ud over at lade bygningen stå alene, dengang og nu en yderst positiv handling, er mine vigtigste opfindelser gulvene på 5. og 3. etage og de parallelle planer i de identiske lofter og gulvet på 4. etage. Fodpanelet på 5. etage er af samme egetræ som gulvet, hvilket gør gulvet til et lavt, fordybet plan. Der er ingen fodliste, der er et mellemrum mellem væggene og gulvet på 3. sal, hvilket definerer og adskiller gulvet som et plan. Disse idéer dannede præcedens for nogle små stykker og derefter for de 100 mill aluminiumstykker i Chinati Foundation. Renoveringen af bygningen og bygningens permanente formål er præcedens for de større rum på mit sted i Texas, Mansana de Chinati, for Chinati Foundation og vil være det for Ayala de Chinati.

Bibliotek, 3. etage, 101 Spring Street, New York, NY

Hall, 4. etage, 101 Spring Street, New York, NY

Elevator, 5. etage, 101 Spring Street, New York, NY