Kender du de superglade par, der nærmest hopper ned ad gaden og holder i hånd, mens de har den bedste tid i deres liv lige der på Classon Avenue? Hvad er hemmeligheden bag et lykkeligt forhold? Hvordan kan de år efter år opretholde det samme niveau af dopamindannende lykke, de skyhøje serotoninniveauer, der fører til et vanvittigt lykkeligt parforhold, de uophørlige oxytocinrus, der kommer efter en god hygge-session? For det første er der ingen, der er lykkelige hele tiden. Men der er nogle vaner, som de lykkeligste par har, og det er aldrig for sent at indføre dem i dit eget forhold.

Gifte- og familieterapeut Esther Boykin har en masse at sige om dette emne. “Jeg går meget op i, at par skal have det sjovere,” siger den administrerende direktør for Group Therapy Associates i Haymarket, Virginia. “Det er lige noget for mig, da min bog handler om date night.” Hendes bog, The Date Deck, handler om idéen om, at date night ikke bare er en eller anden pjusket idé, som nogen fandt på engang – det er faktisk en metode til at uddybe din kommunikation med din partner og værdsætte ham eller hende mere. Men lykkelige par har ikke bare sjove date nights – det er en hel ideologi, en måde at se på et forhold på, som er meget mindre “Hvad er der i det for mig?” og meget mere “Hvad har jeg at bidrage med til dette forhold, og hvordan kan jeg nyde det mere?” Her er 10 ting, som lykkelige par gør i deres forhold, ifølge Boykin.

De er intentionelle

Sommetider er det nemt at vågne op og have den bedste dag nogensinde. Men andre gange er det nødvendigt rent faktisk at planlægge en dag med eventyr eller en sjov aften i byen – man kan ikke altid regne med, at den gode tid banker på af sig selv. “Vi har ofte en romantisk forestilling om sjov – at det bare vil ske spontant, hvis vi er sammen med den rette person,” siger Boykin. “Og selv om det er sandt nogle gange, kræver det i et langvarigt forhold en bevidst indsats for at prioritere det sjove.”

Men selv om pizza foran fjernsynet er helt tilladt og faktisk kan være utroligt sjovt nogle gange, betyder det, at par, der er et grin i minuttet, sandsynligvis sætter pris på at have det sjovt og ikke går glip af en chance for at tage fem minutter til at kilde hinanden eller bryde eller se en fjollet YouTube-video eller hvad det nu måtte være. “Livet er travlt, og når man har været sammen med nogen i lang tid, er det meget nemt at blive fanget i en rutine, der er banal og velkendt,” siger Boykin. “Par, der har det sjovt sammen, gør det, fordi de har gjort en bevidst indsats for at skabe øjeblikke af sjov og legesyge på regelmæssig basis.” Så du skal ikke antage, at dine venner, der har et perma-smil plastret over hele ansigtet, er vågnet op på den måde. Eller hvis de gjorde, skete det, fordi de valgte at give sig tid til disse smil.

De har opbygget et venskab

Vi ønsker alle en kæreste, men her håber vi, at den, som du sover med (og som du sover med), også er en af dine bedste venner. “Sjov og romantik bør helt klart gå hånd i hånd, men nogle gange har man bare lyst til at have det sjovt ved at læne sig tilbage og slappe af med en veninde,” siger Boykin. “Din partner bør være en af disse venner.”

Det venskab, siger Boykin, vil føre til, at du kan lade de gode tider rulle. “Hvis du ikke har dyrket et venskab ud over den romantiske og seksuelle forbindelse, du deler, kan sjov være en udfordring nogle gange,” siger hun. “Hvad sker der, når der er et dyk i dit sexliv, eller nogen er slap i den romantiske afdeling? Venskab er grundlaget for langvarigt sjov sammen.” Hvis du hænger ud med din veninde hele tiden, er der en større chance for, at du føler dig tryg ved at slappe af og have det sjovt. Desuden vil en partner, der også er din ven, øge indsatsen i soveværelset, siger hun: Venskab er “også hemmeligheden bag at holde sex og romantik i gang”. Hvad er sjovere end at finde sammen med en af dine bedste venner?

De værdsætter hinandens særheder

Hvis du er sammen med en, der elsker dig mere for din underlige hang til at spise ost klokken tre om natten eller for dine uforklarlige anfald af at tale med en dårlig britisk accent, har du større chance for at have det sjovt med dem. “At være sammen med en person, der ikke bare tolererer dine mærkelige vaner og yndlingsiderligheder, men faktisk nyder dem som en del af dit unikke væsen, er en gave, der gør hver dag lidt sjovere,” siger Boykin. “Når vi føler os hyldet for alle vores særheder og mærkværdigheder, er det så meget nemmere at give slip og virkelig have det sjovt.” Og det er virkelig ikke kun mærkeligt at råbe TLC i en karaokemikrofon, det er også ret sjovt. “Du kan give slip på at være selvbevidst og bare være dit sjov-elskende, ubekymrede jeg, uanset hvor fjollet, mærkeligt eller skævt det måtte være.” Og stol på mig: Jeg kan ikke tale for resten af jer, men når jeg taler for mig selv, så er mit jeg sgu ret fjollet, mærkeligt og skævt.

De ved, hvordan man kommer tilbage efter et skænderi

Her er de dårlige nyheder: “Uanset hvor meget sjov I har sammen, vil I også have konflikter og uenigheder”, siger Boykin. Den gode nyhed er, at du kan håndtere disse skænderier med ynde. “Hemmeligheden er ikke at lære at undgå disse spændinger, men snarere at lære at komme effektivt tilbage fra dem”, siger Boykin. “Par, der har det sjovt, er i stand til at skændes, undskylde og reparere enhver skade, de har gjort på forholdet, effektivt.”

Så giv slip på det skænderi, der brød ud i morges, og vid, at din partner elsker dig. Skænderier er ikke sjove, men de er heller ikke verdens undergang, og de bør behandles som sådan. Hvis du kan lade dine skænderier blive hvor de hører hjemme – i fortiden – så har du bedre mulighed for at have det godt sammen med din partner nu, hvor I ikke længere er uenige. “Hvis du oplever, at du kæmper for at føle dig tæt på efter hver uenighed, er det måske på tide at hente en god parforholdsbog, eller endnu bedre, planlægge et par sessioner med en terapeut eller et parretræte for at lære nogle vigtige færdigheder,” siger Boykin.

De er eventyrlystne

Hvad din definition af eventyr end måtte være, så undgå at falde ind i en rutine for at sikre en god tid i dit forhold. “Om din idé om eventyr er en vandretur gennem regnskoven eller at prøve en ny thailandsk restaurant nede ad gaden er egentlig ligegyldigt,” siger Boykin. “Det, som sjove par ved, er, at eventyr handler om at være åben over for nye og udfordrende oplevelser. Omfavn muligheden for at gøre noget, der skubber dig ud af din komfortzone, som en fornøjelig oplevelse, og du vil opdage, at dit forhold straks bliver sjovere og mindre stressende.” Selv om det kan være fristende at gøre det samme gamle, samme gamle, prøver par, der har det sjovt, nye ting sammen. Det kan være så simpelt som at spise aftensmad på terrassen i stedet for ved bordet i aften. Prøv det! Det bliver sjovt!

De ved, hvordan man indgår kompromiser

Dette her er en stor sag. I det store billede bør spørgsmålet “Vil du hellere være lykkelig eller have ret?” arkiveres i samme mappe som spørgsmålet “Vil du hellere gøre det, du gerne vil, eller prøve noget andet?”. Dette er især vigtigt, når du rejser, men det gælder også, når du skal beslutte, hvad du skal bestille fra Seamless. “Det, der er sjovt for mig, vil ikke altid være sjovt for dig, men kloge par ved, hvordan de kan finde glæden ved at se hinanden have det sjovt,” siger Boykin. “Mange af de sjove oplevelser i et forhold kommer af at give efter for hinanden fra tid til anden. I lighed med behovet for eventyr er det afgørende at være åben over for de ting, som din partner finder sjove og fornøjelige, selv om du ikke er så interesseret.” Så tag en tur på slottet, tag en nøgenbadning i søen, gå på den japanske restaurant, når du har lyst til en burger. Par, der siger ja til hinandens lyst, er mere tilbøjelige til at ende med at have det sjovt i processen. “Disse par ved, at det sjoveste sker, når de er sammen og gør hinanden glade,” siger Boykin.

De gør leg lige så vigtig som arbejde

“Man skal betale regningerne og gå med hunden, men man skal også dagligt afsætte tid til at være fjollede og legesyge sammen,” siger Boykin. At få tid til at lege kan være så simpelt som at betale regningerne, mens du spiller noget Jme, eller at gå tur med hunden hånd i hånd med din partner og tale om jeres dag (eller fortælle fjollede historier). “Voksenlivet er travlt og krævende – arbejde, skole, børn, familie, husarbejde – der er en masse arbejde, der skal gøres,” siger Boykin. “Det er meget let at henvise sjov til et par timer i weekenden, efter at alt arbejde, pligter og forpligtelser er overstået.”

Det skal du ikke gøre, siger Boykin: “Par, der har det sjovest, har gjort tid til leg til en lige så høj prioritet som at skifte olie i bilen eller afslutte et projekt på kontoret,” siger hun. De forpligter sig til at vælge sjov og leg med hinanden frem for arbejde i det mindste en del af tiden.” Næste gang du har mulighed for at tjene et par ekstra penge i weekenden i stedet for at bruge tid sammen med din partner, så prøv at se, hvordan det føles at takke nej til arbejdet til fordel for legen. Som Harold Kushner sagde: “Ingen har nogensinde sagt på deres dødsleje: ‘Jeg ville ønske, jeg havde brugt mere tid på kontoret’.”

De har det også sjovt med andre mennesker

Selv om du har det sjovest af alle sjov med din sjov AF-partner, har du nok brug for at give den en pause fra tid til anden. “Hvor fantastisk det end er at være i et sjovt parforhold, er det ikke retfærdigt eller realistisk at forvente, at al din sjov vil ske med den, du elsker,” siger Boykin. “Vi er mangefacetterede væsener, og det betyder, at vi skal have flere muligheder for at have det sjovt.” Dette kan se ud på mange forskellige måder, og du behøver ikke nødvendigvis at droppe din partner for at inkorporere nogle andre menneskers energi fra tid til anden. Men det er vigtigt, at du ikke er afhængig af, at de er din eneste kilde til underholdning.

“Par, der har det meget sjovt sammen, ved også, hvordan de kan have det sjovt med familie og venner,” siger Boykin. “De tager på dobbelte dates, er værter for familiemiddage og planlægger pigeaften/fyrreaften med deres venner.” Selv hvis du tager til en kedelig fest, hvis du er sammen med din elskede og har det sjovt sammen, kan du altid tale om, hvor slemt det var på vejen hjem. “At have det sjovt i en gruppe, uanset om I er ti eller tre, opfylder vores behov for at være sociale og holder tingene friske i vores forhold,” siger Boykin. Og at holde tingene friske er en sikker måde at have det sjovt på!

De sænker deres forventninger til “sjov”

Påbud til Kim Kardashians i huset: “Hvis sjov kun betyder fantastiske koncerter, lækre vinsmagninger eller middage på de lækreste restauranter, ender du med at blive udmattet og i sidste ende skuffet”, siger Boykin. “Sjove par har meget lavere forventninger til, hvad det vil sige at have det sjovt.” Dette omfatter, men er ikke begrænset til, bare at nyde din partner for den, hun eller han er, uden at forvente de overdådige klokker og fløjter, som nogle romantiske komedier vil have os til at tro, at forhold handler om.

“At grine over en film, spille et brætspil derhjemme, ligge i sengen og læse din yndlingsbog eller dit yndlingsblad eller bare gå en tur kan alt sammen være rigtig sjovt,” siger Boykin. “Alt for ofte hæver parrene indsatsen, når det gælder om at have det sjovt som par. De forventer, at det skal se ud på en bestemt måde eller kun omfatte bestemte aktiviteter, og når det ikke sker, har man det ikke kun ikke sjovt, men man føler sig også meget skuffet og endda bitter,” siger Boykin. Det er aldrig sundt at forvente, at sjov med din partner kun skal se ud på en bestemt måde, eller at lave en mental liste over bestemte aktiviteter, der er af kvalitet som sjove. I stedet foreslår Boykin: “Sænk barren. Kan du huske, da det var sjovt at spise en pizza og lave ingenting lørdag eftermiddag? Gå tilbage til det, og du vil opdage, hvad sjove elskende par allerede ved: Nogle gange er det sjoveste at være sammen bare at være sammen.” Se frem til de øjeblikke, du tilbringer med din partner, selv om de sker hver dag.

De er kærlige

Kan ikke udelade denne her. Hvis du vil have det sjovt, skal du ringe til 1-800-YOUR-BOO. “Nogle af de sjoveste ting at lave som par er at kysse, holde i hånd og have sex,” siger Boykin. “Glem ikke, at fysisk intimitet også skal være sjovt.” Super sjovt! Og hvis det ikke er tilfældet, skal du ikke bare skubbe det lille problem ind under gulvtæppet. “Hvis hengivenheden ikke er sjov, er det på tide at tage en alvorlig samtale og måske tilkalde professionel hjælp,” siger Boykin.

En usædvanlig sjov eftermiddag kan tilbringes udelukkende i sengen, og det ved sjove par alt om. “Par, der har det sjovt sammen, ved, hvordan de skal holde de legende og lette aspekter af intimitet i forgrunden,” siger Boykin. “De rækker ud efter hinanden uden konstante forventninger eller pres for, at hver berøring eller hvert øjeblik af hengivenhed skal betyde mere. De ved, at bare det at opleve nærheden mellem dem kan føre til alle mulige andre sjove ting.”

Sjov, flirtende, NSA-sex bør ikke kun være forbeholdt Tinder-brugere (selvom det måske er den eneste fordel ved at bruge Tinder, og jeg vil ikke trænge for hårdt ind på dit territorium, Tinder-brugere). Sexting er en god måde at få lidt sjov ind i blandingen. Det vigtigste er? Tag aldrig din partner for givet. De par, der har det sjovest derude, ved, at det hele er en gave, og vi har det sjovere, når vi tager os tid til at værdsætte de ting, vi elsker ved hinanden.

Vil du have mere af Bustle’s dækning af sex og parforhold? Tjek vores nye podcast, I Want It That Way, som går i dybden med de svære og direkte beskidte dele af et forhold, og find mere på vores Soundcloud-side.

Billeder: Pexels; WiffleGif (10)