Hvis du studerer på college i USA, vil du sandsynligvis begynde at gå i skole om en uge eller deromkring (hvis du ikke allerede har gjort det). For mange af jer vil dette være jeres første semester på college.

Da jeg er ved at starte mit sidste år, har jeg reflekteret over alle de ting, jeg har gjort og lært i løbet af de sidste tre år. Det er svært at tro, at det er gået så hurtigt.

Når jeg reflekterer, indser jeg, at meget af college var meget anderledes end det, jeg havde forestillet mig, og end det, andre mennesker havde fortalt mig.

Ingen steder var dette mere sandt end i mit første år på college.

Der er mange myter, der svæver rundt derude om dit første år på universitetet. Nogle af dem indeholder sandhed, men mange af dem fylder unødvendigt førsteårsstuderende med frygt. Hvilket er surt, for du har nok at tænke på i forvejen.

For at hjælpe dig med at starte dit semester lidt mere lykkeligt, vil dagens indlæg aflive ti almindelige myter om dit første år på college.

Denne liste er på ingen måde omfattende, men den omhandler idéer, som jeg enten ofte har hørt eller ofte ser dukke op på steder som Reddit. Jeg håber, at du vil forlade dette indlæg lettet og endda en smule moret.

1. De fag, du tager dit første semester, bestemmer forløbet af resten af college/dit liv.

Okay, så denne er ikke helt forkert. Du bør gøre dig nogle overvejelser om de fag, du vælger dit første semester, især hvis du overvejer et hovedfag med et meget stift pensum.

Men ofte vil du ikke have så meget valg med de fag, du tager dit første semester. Du er den sidste gruppe af mennesker, der skal tilmelde dig, og mange af dine drømmekurser vil allerede være optaget.

Det er okay. Du bør se dit første (og endda andet) semester som en tid til at finde ud af, hvad du ønsker at studere. Mange universiteter vil kræve (eller kraftigt opfordre dig til) at vælge et hovedfag, når du indskriver dig, men du skal ikke føle dig låst fast af dette valg. Brug de fag, du tager, til at lære om, hvad du kan lide (og hvad du ikke kan udstå).

Selvfølgelig, hvis du kan, vil jeg opfordre dig til at tage nogle fag, der både interesserer dig og hjælper dig med at opfylde gen-ed-krav (hvis din skole har dem). På den måde er det en win-win, uanset om du kan lide faget eller ej.

Og endnu mere generelt bør du holde op med at bekymre dig så meget om, hvordan dit hovedfag hænger sammen med din fremtidige karriere. Oddsene er, at det vil det ikke. I hvert fald ikke direkte.

Du vil lære generelle typer af færdigheder, som vil hjælpe dig på din vej, men din specifikke bacheloruddannelse vil sandsynligvis ikke være direkte forbundet med din fremtidige karriere (som enhver engelskstuderende kan fortælle dig!).

Sammenfattende skal du være velovervejet, når du vælger dine kurser i første semester, og tage kurserne alvorligt, men ikke flippe ud, hvis de ikke stemmer overens med din tiårsplan (mere om dette senere).

2. Søvn, socialt liv, studier – vælg to.

Jeg er så træt af den her. Det virker som om, at der før hvert skoleårs begyndelse er en tråd på r/college, hvor nogen smider den her ud som “råd til nye universitetsstuderende”. Det behøver ikke at være på denne måde. Det er en falsk dikotomi. Du kan have alle tre, samtidig med at du stadig er sund og generelt sammensat.

Jeg tror, at denne myte kommer fra to almindelige problemer, som studerende har: dårlig planlægning og overplanlægning.

Dårlig planlægning

Og ofte bare “ingen planlægning”. Ja, hvis du venter til sidste øjeblik med at lave alle opgaver, vil en af de tre ovennævnte kategorier lide under det (faktisk er det som regel dem alle).

Hvis du har glemt, at du skulle aflevere en opgave i morgen, fordi du ikke har skrevet det i din kalender, så vil du være oppe hele natten og arbejde på den, hvilket sandsynligvis vil resultere i en lavere karakter og den decideret asociale handling at låse dig selv inde på dit værelse, mens dine porer udstøder koffein hurtigere, end du kan drikke det.

Du kan nemt undgå dette vanvid ved at lave en ugeplan, tjekke din kalender som en del af din morgenrutine og bruge fudge-forholdet til at sikre dig, at du har mere end nok tid til at lave dine opgaver.

Overplanlægning

Det er meget almindeligt at overplanlægge sig selv det første år. En typisk dag for mig dengang så nogenlunde sådan her ud:

• 11: Vågner op
• 12 – 3: Deltager i undervisningen
• 3 – 3:30: Spiser frokost
• 3:30 – 4: Saxofonlektion
• 5 – 6:30: Træning for marching band
• 6:30 – 7:00: indånder aftensmad
• 7 – 9: jazzensembletræning
• 9 – 11: udskyder at lave lektier
• 11 – 3: afslutter lektier mellem anfald af internetafledning, inden jeg falder sammen i seng

Og det var bare én dag. I løbet af ugen havde jeg nok 10 forskellige møder, øvelser og aftaler.

Det skabte en tidsplan med meget lille fejlmargin. Når der dukkede noget ekstra op, eller hvis jeg blev syg, eller selv hvis en spændende mulighed viste sig, var min tidsplan for tætpakket til, at jeg kunne reagere. For ikke at nævne, at jeg var utroligt stresset og havde søvnmangel.

Da jeg fejlagtigt troede, at det var “sådan, det skulle være”, gjorde jeg ikke noget for at ændre det før mit andet år, hvor jeg endelig skar mit skema ned til noget mere overskueligt.

“Skab et skema med mere margin.”

Jeg vil råde dig til at undgå at begå den samme fejl og skabe et skema med mere margin. Hvis du er interesseret i at lære, hvordan du gør dette (samtidig med at du stadig får fantastiske karakterer og har en spektakulær tid), anbefaler jeg, at du læser Cal Newports How to Win at College og Thomas’ Ten Steps to Earning Awesome Grades.

Honestly, though, you’re probably still going to overschedule yourself. Det er en del af læringsprocessen på college. Du vil hurtigt indse, hvor meget du kan klare. Nøglen er at erkende, når du er spredt for meget og rette op på det så hurtigt som muligt.

3. Du er på egen hånd på college.

Jeg husker, at i alle mine sidste par år i gymnasiet sagde mine lærere noget, der lignede følgende:

“Ingen vil være der til at holde dig i hånden på college, så du må hellere lære at arbejde på egen hånd.”

Dette var som regel en replik, de trak, når ingen havde lavet en hjemmeopgave, eller når som helst folk syntes at være sløve. Jeg husker, at det var ret motiverende på det tidspunkt, men også skræmmende.

Det er let for gymnasieelever, der hører en version af denne trussel, at tage springet fra “Ingen vil holde dig i hånden” til “Ingen vil nogensinde hjælpe dig.”

Det er dog vidt forskellige udsagn. Du er ikke alene på universitetet. Langt fra. Ja, du skal være mere motiveret og selvledende, og dine professorer trækker dig ikke automatisk til side, hvis du klarer dig dårligt i et fag.

Men der findes masser af ressourcer, hvis du vil have dem! Faktisk vil jeg vove at påstå, at du på universitetet har adgang til flere ressourcer end nogensinde før:

• Har du svært ved at klare dig i et fag? Der er tutorer til rådighed.
• Er du bange for, hvad du skal gøre efter din eksamen? Karriererådgivere er der for at hjælpe.
• Føler du dig ensom, stresset eller deprimeret? Personlige rådgivere står bag dig.

Dette er kun nogle få af de ressourcer, der er tilgængelige for dig på college. Fælles for dem alle er, at de kun kan hjælpe dig, hvis du opsøger dem.

Det er ikke sådan, at ingen bekymrer sig om dit velbefindende. Det er bare det, at college er et stort sted, og det er op til dig at finde og bruge den service, du har brug for.

Og hvis du ikke er sikker på, om den pågældende service er tilgængelig, så spørg! Spørg din RA, en ældre studerende eller et af kontorerne for studenterservice. Du behøver ikke at gøre det alene. Desuden betaler du for alle disse ting på den ene eller anden måde, så du kan lige så godt bruge dem.

4. Du har brug for en bil for at have det sjovt på college.

Jeg går på college i en lille, relativt isoleret by på landet i det nordøstlige Ohio. Den nærmeste større by er 45 minutters kørsel væk. Vi har en biograf, en megamart og et sørgeligt, begrænset bussystem. Ikke en college bar eller klub i sigte.

Meget mange mennesker konkluderer ud fra dette, at jeg skal tage ud af byen hver weekend for at have det sjovt. Hvordan, spørger de sig selv, kan man overhovedet have det sjovt i et så lille sted?

Det korte svar er, at man bare skal være mere kreativ! Brug din fantasi. Selv om byen er lille, har den så meget at byde på. Og jeg tog ikke dertil for byens skyld. Jeg tog derhen på grund af skolen. Jeg tog derhen for menneskene.

Du kan lave din egen sjov, storby eller ej. Der er dog nogle mennesker, der sikkert ville blive skøre af at bo i sådan en lille by, og selv jeg indrømmer, at jeg har planer om at flytte et lidt større sted hen efter college.

Men det er en del af college at lave sin egen sjov. Heck, det er en del af det at blive voksen.

Tag det fra Austin Kleon:

“Min amerikanske yndlingshistorie: Vi boede der, hvor der ikke skete noget, og vi fik selv noget til at ske.”

Husk: Hvis alle steder, du kommer, er kedelige, er den fællesnævner ikke resten af verden, men dig.

5. Du vil fjerne dig fra dine venner fra gymnasiet/din barndom.

Dette er svært. Faktum er, at ja, du vil sandsynligvis fjerne dig fra de mennesker, du kendte i gymnasiet. Det er uundgåeligt, især hvis I går på forskellige gymnasier (og endnu mere, hvis en af jer vælger en helt anden vej end gymnasiet). Forhold ændrer sig, og ikke altid til det bedre.

Men det behøver ikke at være på denne måde. Det er ikke noget uundgåeligt. Som ethvert andet forhold skal det plejes og vedligeholdes. Hvis du er bekymret for, at du ikke vil forblive venner med folk, du kendte i gymnasiet, så gør en indsats for at hænge ud med dem, når du kan.

Da jeg går på et college otte timer fra min hjemby, betyder det som regel, at det er mig, der skal gøre en indsats. Uanset om det er at hænge ud, når vi alle er hjemme i ferien eller tage på en episk biltur til Washington, D.C., så har jeg gjort en indsats, og det har givet pote. Jeg regner stadig de mennesker, jeg kendte i high school, for nogle af mine bedste venner.

Man skal selvfølgelig ikke lade sin frygt for at miste gamle venner afholde en fra at få nye venner. College giver en vidunderlig blank tavle. Hvis du var utilfreds med dit liv i high school, har du her en helt ny chance for at starte forfra.

College vil udsætte dig for et meget bredere udsnit af mennesker end tidligere. Omfavn dette og tag det som en mulighed for at blive venner med folk, som du aldrig ville have forestillet dig.

Alt dette er for at sige, at dine forhold ikke er noget, som du ikke kan kontrollere. Accepter, at ikke alting vil vare ved, men vid, at det ikke er garanteret, at du driver fra hinanden.

6. Høje, svedige, fulde studenterfester er den eneste sociale udvej.

Hvis du er ligesom mig, blev meget af den måde, du forestillede dig college på, formet af film. Film som Animal House, Pitch Perfect og The Social Network giver et temmelig urealistisk billede af, hvordan college er.

En af de stereotyper, som sådanne film viderefører, er den vilde broderskabsfest som indbegrebet af social interaktion på college. Hvis du ikke trækker fadølsstuderende og skriger på folk i et fyldt rum fuld af stroboskoplys og dårlige beslutninger, så “gør du ikke college rigtigt”.

Dette er så forkert. Fester som disse findes selvfølgelig, og hvis det er det, du er til, så er der mere magt til dig (men vær nu bare sikker). Men der er så meget mere socialt samvær på college.

I en gennemsnitlig uge hænger jeg sandsynligvis ud på nogens kollegieværelse og spiller Bananagrams, ser en gratis offentlig visning af en klassisk film, spiser frokost med en fast gruppe og mødes måske til drinks på en bar. En sjælden gang imellem tager jeg endda til en husfest.

Og det er blot nogle få af de ting, der er til rådighed. Der er ingen drejebog for college. Find de former for socialt samvær, som du har lyst til. Find venner, der nyder de samme aktiviteter. For hvis du ikke engang kan lide svedige studenterfester, hvorfor skulle du så forvente at møde folk, du kan lide, ved at deltage i dem?

Det er sådan en træt sætning, men “du gør dig selv” bør være dit motto, når det kommer til socialt samvær på college.

7. For hver time i klassen bør du bruge en time på at studere uden for klassen.

Og to, tre eller endda fire timer. Antallet varierer, men det er en idé, som mange gymnasier selv promoverer. Du vil sandsynligvis få en professor til at fortælle dig dette på dit første semester.

Jeg er her for at fortælle dig, at det bare ikke er sandt.

Her er hvor meget tid du bør bruge på at arbejde med materiale uden for undervisningen: Så meget som du har brug for.

Det er latterligt at tro, at du vil bruge lige så meget tid på en let klasse som på en svær. Det er bare spild af tid. Medmindre klassen kræver, at du skal logge det antal timer, du bruger på arbejdet (meget usandsynligt), er det eneste, der betyder noget, resultater.

“Der findes ingen bedste måde at arbejde på – kun den måde, der fungerer bedst for dig.”

Hvis du kan løse en opgave på tredive minutter, skal du ikke bruge en time mere på at stirre på den, fordi du mener, at du skal “bruge tid”. Brug den tid til mere udfordrende opgaver, til at lære nye ting på egen hånd eller til at have det sjovt med høj tæthed.

I praksis er det det, hvad du alligevel ender med at gøre. Der udvikler sig en naturlig triage med dine klasser, hvor du lærer, hvor meget tid du skal bruge på at arbejde for hver enkelt. Omfavn denne måde at arbejde på, og få ikke dårlig samvittighed over at “forsømme” fag, der kræver mindre indsats.

Lær at prioritere og afslutte arbejdet effektivt er en værdifuld færdighed for enhver karriere, så du gør dig selv en tjeneste, hvis du udvikler den på universitetet.

Husk: Der findes ikke en “bedste” måde at arbejde på – kun den måde, der fungerer bedst for dig.

8. Du vil kun spise ramen og ostespray.

College er uden tvivl en tid med kulinariske eventyr. Jeg har mikrobølgeovnet min andel af Nutella-dækkede kiks og skrabet masser af instant ramen-beholdere tørre i min tid. Men at spise billigt behøver ikke at betyde at spise som lort.

Hvis du har en madplan, er tingene ikke så svære. Du skal bare spise mest grøntsager, frugt og proteiner. Hold det forarbejdede lort til et minimum. Det kan kræve, at du gør kreative ting som at bede om en sandwich uden bolle eller sammensætte en salat af fajita-ingredienser, men det er helt muligt.

Og hvis du laver din egen mad, er løsningen stort set den samme. Du skal bare lære at lave et par sunde, fleksible retter som f.eks. wokretter. Invester i et par opbevaringsbeholdere med låg, lav mad i store portioner et par gange om ugen, og genopvarm maden, når du har brug for den.

Du kan nemt spise på denne måde i de fleste dele af USA for omkring 20 dollars om ugen, måske mindre, hvis du er god til at kuponere og gå på jagt efter gode tilbud. Det er helt sikkert nok til at overleve på, selv hvis du kun har et deltidsjob.

Hvis du vil have mere info, lavede Thomas og Martin et helt podcast-afsnit om at spise billigt, sundt og hurtigt på college.

Det er desværre en myte, der holder sig ved, selv når du går på college. Når man lytter til studerende, der hævder at have hvert øjeblik af college og de efterfølgende flere år planlagt, kan det få en til at føle sig som en formålsløs slacker.

Det er du ikke.

For det første har folk, der laver den slags store planer, ikke mere kontrol over fremtiden, end du har. Det kan være beroligende for nogle mennesker at skitsere ting på den måde, og det er ikke (nødvendigvis) en forfærdelig øvelse.

Men jeg kan næsten garantere, at hvis du fik en af disse detaljerede planlæggere til at se tilbage om ti år, ville de indrømme, at tingene tog en meget anderledes kurs, end de havde forestillet sig. Nogle begivenheder er under din kontrol, men det er de fleste ikke. Det eneste, du kan kontrollere, er, hvordan du reagerer på det, livet bringer.

For det andet kan det at lave en for detaljeret plan begrænse din åbenhed over for værdifulde muligheder og muligheder. Hvordan ville det være gået for brødrene Wright, hvis de havde sagt: “Tja, at lave flyvemaskiner passer ikke ind i vores jobbeskrivelse som cykelmager, så det kan vi ikke gøre.”

Denne idé går hånd i hånd med ikke at overplanlægge dig selv. Du skal have tid til at udforske spændende muligheder, men du skal også være åbenhjertet nok til at erkende dem til at begynde med.

Hav en slags plan. Men vær ikke bange for at ændre den og finde på ting undervejs.

10. De venner, du får på dit første semester, er de eneste venner, du får resten af collegetiden.

“Hvis du tror, at der er mangel på venner, så bliver det en selvopfyldende profeti. Heldigvis er det modsatte også sandt.”

Nu er det sandt, at det første semester af dit første år på første år er et godt tidspunkt at få venner på. Du har nemlig et garanteret fællestræk med alle dine klassekammerater: at være ny og forvirret. Men du skal ikke tro, at hvis du ikke får masser af venner på dit første år, vil du aldrig få venner nogensinde.

Dette (og faktisk mange af myterne i denne artikel) kommer til dels af, at du har en knaphedstankegang. Hvis du tror, at der er mangel på venner, og at du ikke kan møde nye mennesker efter dit første semester, vil det blive en selvopfyldende profeti.

Hvis du derimod erkender, at alle, du møder, er en potentiel ven, og at venskab blot handler om gentagne meningsfulde, fælles oplevelser over en tilstrækkelig lang periode, vil du sandsynligvis få mange flere venner, selv efter dit første semester.

Jeg mødte (eller blev i det mindste tæt på) nogle af mine bedste venner først i mit første år. Venskab tager tid, så bare rolig. Hvis du sætter dig selv i de rigtige situationer, vil det komme.

Konklusion

Når du står over for noget så fremmed og ukendt som college, er det naturligt at søge information overalt, hvor du kan. Hver eneste formaning eller anekdote synes at trække sløret af mystik bare et par centimeter tilbage. Men faktum er, at du ikke ved, hvordan college er, før du kommer dertil.

Dertil kommer, at du ikke er en passiv deltager i din college-oplevelse. Du definerer først og fremmest, hvad det er. Lad ikke myter, som tilfældige fremmede på internettet (eller endda velmenende familie/venner) fortæller dig, blive til selvbegrænsende overbevisninger.

Gør, hvad du vil med college. Gør noget godt ud af det. Det er kun fire år, og de går sgu hurtigt.