Navnene Ulysses S. Grant og Robert E. Lee er forbundet gennem deres bånd fra borgerkrigen og den historiske kapitulation, der fandt sted for 151 år siden i dag i Appomattox Court House. Men hvor meget havde Lee og Grant til fælles?

Begge var kendte militærledere og dimittender fra West Point. Ud over det er her et kig på to legendariske figurer og deres forskellige veje til den dag i 1865, der indledte afslutningen på borgerkrigen.

1. Robert E. Lee var blandt de mest blå af Virginias blåblodige. Lee’erne var synonymt med staten og kolonien Virginia. Hans far, “Light Horse” Harry Lee, kæmpede sammen med George Washington og holdt lovprisningen ved Washingtons begravelse.

2. Ulysses S. Grant var ikke et blåt blod. Grant voksede op i Ohio, og hans far var garver. Grant sagde, at hans bedstefar kæmpede i revolutionskrigen ved Bunker Hill.

3. Familien til Lees kommende kone mente ikke, at han var god nok til hende. Da Lee meddelte sine intentioner om at gifte sig med Mary Anna Custis, gjorde hans kommende svigerfar indsigelse, fordi Light Horse Harry Lee var faldet i svære tider. Til sidst gav familien Custis efter. Mary Anna Custis var også Martha Washingtons oldebarn.

4. Ulysses var ikke Grants fornavn. Den kommende general og præsident blev født Hiram Ulysses Grant i Point Pleasant, Ohio. Der blev begået en fejl i hans ansøgning til West Point af et kongresmedlem, der nominerede Grant, som angav hans navn som Ulysses S. Grant.

5. Robert E. Lee blev nummer to i sin klasse på West Point. Han blev kaldt “Marble Model” på grund af sit drive og fokus på militærakademiet.

6. Grant var en gennemsnitlig studerende på West Point. Da Grant kom fra en ydmyg baggrund, kæmpede han med nogle fag på akademiet, men han forbløffede sine klassekammerater med denne evne som rytter.

7. Lees stjerne steg hele tiden i det amerikanske militær. Først som ingeniør og derefter som taktisk kommandant under Winfield Scott i den mexicansk-amerikanske krig. I 1852 blev Lee udnævnt som superintendent for West Point.

8. Grant kæmpede med sin første militære karriere. Selv om han også kæmpede med udmærkelse i den mexicansk-amerikanske krig, blev Grant flyttet til flere militære poster og tog afsked med hæren i 1854 uden forklaring.

9. Lee var kortvarigt i den amerikanske hær ved borgerkrigens start. Efter krigens start den 12. april 1861 blev Lee tilbudt kommandoen over USA’s hær. Men Lee fratrådte sin hærkommission den 20. april, og han accepterede kommandoen over Konføderationens tropper i Virginia.

10. Grant måtte gøre sig fortjent til sin militære plads i borgerkrigen. Han blev først udpeget til at træne et frivilligt regiment i Illinois. Efter at have taget fat på vanskeligere opgaver vandt Grant store sejre ved Fort Henry og Fort Donelson i februar 1862, og han blev en national skikkelse kendt som “Unconditional Surrender” Grant.