Undersøgelsen, der blev offentliggjort i denne måned i det medicinske tidsskrift Lancet, blev foretaget af forskere fra Boston University School of Medicine og Linus Pauling Institute ved Oregon State University. Den blev støttet af National Heart, Lung and Blood Institute of the National Institutes of Health.

“Forhøjet blodtryk er et alvorligt sundhedsproblem i store dele af verden”, sagde Balz Frei, professor og direktør for Linus Pauling Institute og medforfatter til forskningen sammen med hovedforsker Dr. Joseph Vita fra Boston University. “Det er en vigtig risikofaktor for hjertesygdomme og slagtilfælde.”

“Vi mener, at dette er et vigtigt resultat, som kan være af stor værdi for patienter, der har moderat forhøjet blodtryk,” sagde Frei. “I samarbejde med deres læger kan det give dem en måde at bringe deres blodtryk tilbage inden for acceptable niveauer uden omkostninger eller mulige bivirkninger af receptpligtig medicin.”

Mængden af C-vitamin, der anvendes til at producere de blodtryksreduktioner, der blev fundet i undersøgelsen – 500 milligram om dagen – ville være uden bivirkninger, meget billig som kosttilskud og kunne give blodtryksreduktioner, der kan sammenlignes med dem af nogle receptpligtige lægemidler, der anvendes til at reducere forhøjet blodtryk, sagde forskerne.

C-vitaminindtaget kunne også give andre sundhedsmæssige fordele, sagde Frei, især hvis det i det mindste delvist blev opnået ved at spise en forbedret kost rig på frugt og grøntsager.

I denne placebokontrollerede, dobbeltblindede undersøgelse arbejdede forskerne med 45 patienter med forskellige karakteristika – forskellig alder, køn, race, race, rygerstatus osv. – men som alle havde højt blodtryk, defineret som et diastolisk blodtryk på mere end 90 og et systolisk blodtryk på mere end 140 mm Hg. Nogle personer, der havde mere alvorlige helbredsproblemer som f.eks. diabetes eller koronararteriesygdom, blev udelukket. Patienter, der tog medicin til at kontrollere deres blodtryk, ophørte med disse recepter længe nok før testene blev foretaget, så de ikke for alvor ville forstyrre resultaterne af undersøgelsen.

En “akut” dosis på 2.000 milligram C-vitamin viste sig ikke at have en signifikant umiddelbar effekt på blodtrykket, da det blev målt to timer efter dosis.

Men med de langvarige doser på 500 milligram C-vitamin om dagen faldt det systoliske, diastoliske og gennemsnitlige blodtryk alle omkring 9 procent, målt en måned efter at indtagelsen af C-vitamin begyndte. Generelt set betød det, at det systoliske blodtryk faldt fra 155 til 142, det diastoliske fra 87 til 79 og det gennemsnitlige blodtryk fra 110 til 100 mm Hg.

Faldet i det diastoliske blodtryk var mindre statistisk signifikant, sagde Frei, fordi folk, der tog placebo-piller, i denne måling også havde et beskedent fald i blodtrykket. Og indtag af C-vitamin synes ikke at have nogen effekt med hensyn til at sænke blodtrykket hos personer, hvis niveauer allerede er normale.

I deres rapport sagde forskerne, at mekanismerne for faldet i blodtrykket stadig ikke er sikre.

“En teori, der kunne forklare resultaterne, er, at C-vitamin virker som en antioxidant i den menneskelige krop,” sagde Frei. “Ved at gøre det, ville det hjælpe med at beskytte kroppens niveau af nitrogenoxid, som er vigtigt for blodkarrenes funktion.”

Sitrogenoxid, sagde han, er et naturligt stof i kroppen, som slapper blodkarrene af og bidrager til, at kroppen opretholder et normalt, sundt blodtryk, sagde Frei. Men under oxidativ stress kan nitrogenoxid blive inaktiveret eller hæmmet. Et indtag af C-vitamin, der er noget højere end normalt, kan bidrage til at beskytte niveauerne af nitrogenoxid og give det mulighed for at udføre sine naturlige funktioner, sagde Frei.

Andre metaboliske mekanismer kan også være på spil i denne proces, som endnu ikke er fuldt ud forstået, sagde forskerne. Og de advarer om, at folk med mere alvorligt forhøjet blodtryk stadig har brug for at indarbejde medicin eller andre livsstilsændringer i tæt samråd med deres læger.

Det anbefales at bekræfte disse resultater i større undersøgelser, sagde forskerne, selv om der allerede synes at være solide beviser fra undersøgelser som denne og epidemiologiske analyser for, at C-vitamin kan have værdi i den kliniske behandling af forhøjet blodtryk.

Relaterede undersøgelser blev også offentliggjort sidste år i Circulation og andre fagtidsskrifter. I dem fandt Frei, Vita og andre forskere, at moderate daglige tilskud af C-vitamin kunne forbedre endotelfunktionen – blodkarrenes “afslapningstilstand” – og dermed bidrage til at forebygge brystsmerter som følge af ustabil angina pectoris og mindske risikoen for hjerteanfald og slagtilfælde. Doseringen i det tilfælde – 500 milligram om dagen – var den samme som i den aktuelle forskning.

Frei og andre eksperter ved OSU’s Linus Pauling Institute har også for nylig opfordret til, at den anbefalede tilførsel af C-vitamin gennem kosten, selv for raske personer, officielt fordobles til 120 milligram pr. dag, da der fortsat kommer beviser for de vigtige sundhedsmæssige fordele, som det kan have ved højere niveauer end dem, der tidligere blev anset for tilstrækkelige til at forebygge sygdommen skørbug.

Et føderalt panel er i øjeblikket ved at overveje disse foreslåede ændringer for RDA’er for C-vitamin og andre antioxidantvitaminer.