“Mange af os inden for lægevidenskaben har længe troet, at kvinder simpelthen ‘indhenter’ mændene med hensyn til deres kardiovaskulære risiko,” siger Susan Cheng, MD, MPH, MMSc, seniorforfatter af undersøgelsen og direktør for forskning i folkesundhed ved Smidt Heart Institute. “Vores forskning bekræfter ikke blot, at kvinder har en anden biologi og fysiologi end deres mandlige kolleger, men illustrerer også, hvorfor det er sådan, at kvinder kan være mere modtagelige for at udvikle visse typer hjerte-kar-sygdomme på forskellige tidspunkter i livet.”

Ved hjælp af samfundsbaserede data indsamlet fra flere steder i hele landet foretog Cheng og hendes forskerhold kønsspecifikke analyser af det målte blodtryk – en vigtig indikator for hjerte-kar-risiko. Dataene repræsenterede næsten 145.000 blodtryksmålinger, der blev indsamlet serielt over en 43-årig periode fra 32.833 deltagere i undersøgelsen i alderen fra 5 til 98 år.

Da en persons risiko for at udvikle et hjerteanfald, hjertesvigt eller et slagtilfælde typisk begynder med at have et højt blodtryk, finkæmmede Cedars-Sinai-forskerne deres massive data for at finde spor og mønstre for, hvordan blodtrykket begynder at stige. I stedet for at sammenligne data fra mænd og kvinder med hinanden sammenlignede forskerne derefter kvinder med kvinder og mænd med mænd.

Denne fremgangsmåde gjorde det muligt for forskerne at identificere, at progressionen og udviklingen af kvinders vaskulære funktion er meget anderledes end for mænd. Faktisk viste kvinder tegn på blodtryksforhøjelse meget tidligere i livet end mænd.

“Vores data viste, at hastigheden af accelererende blodtryksforhøjelse var betydeligt højere hos kvinder end hos mænd og begyndte tidligere i livet”, sagde Cheng, Erika J. Glazer Chair in Women’s Cardiovascular Health, som også er direktør for Cardiovascular Population Sciences ved Barbra Streisand Women’s Heart Center. “Det betyder, at hvis vi definerer hypertensionstærsklen på nøjagtig samme måde, har en 30-årig kvinde med højt blodtryk sandsynligvis større risiko for hjerte-kar-sygdomme end en mand med højt blodtryk i samme alder.”

Christine Albert, MD, MPH, stiftende formand for den nyoprettede afdeling for kardiologi på Smidt Heart Institute, siger, at denne nye forskning bør hjælpe klinikere og forskere til at tænke anderledes, når det gælder behandling og undersøgelse af kvinder og deres kardiovaskulære sundhed.

“Vores eksperter i kvinders hjertesundhed har længe været fortalere for en passende inddragelse af kvinder i forskningen og behovet for både at anerkende og undersøge kønsforskelle i kardiovaskulær fysiologi og sygdom”, siger Albert. “Denne undersøgelse er endnu en påmindelse til lægerne om, at mange aspekter af vores kardiovaskulære evaluering og terapi skal skræddersys specifikt til kvinder. Resultater fra undersøgelser, der er udført på mænd, kan ikke direkte ekstrapoleres til kvinder.”