Ægløsning, frigivelse af et modent æg fra den kvindelige æggestok; frigivelsen gør det muligt for ægget at blive befrugtet af de mandlige sædceller. Normalt frigives der hos mennesker kun ét æg ad gangen; lejlighedsvis kommer to eller flere ud i løbet af menstruationscyklussen. Ægget bryder ud af æggestokkene på den 14.-16. dag i den ca. 28-dages menstruationscyklus. Hvis ægget ikke er befrugtet, passerer det ud af kønsorganerne under menstruationsblødningen, som begynder ca. to uger efter ægløsningen. Der forekommer lejlighedsvis cyklusser, hvor der ikke frigives et æg; disse kaldes anovulatoriske cyklusser.

Læs mere om dette emne

Menneskeligt reproduktivt system: Ovulation

I begyndelsen af puberteten og derefter indtil overgangsalderen (undtagen under graviditet) sker der en cyklisk udvikling af en eller flere follikler…

Forud for udbruddet fra æggestokkene skal et æg først vokse og modnes. Indtil den primære ægcelle stimuleres til at vokse, gennemgår den en periode af dvale, der kan vare flere år. Ægcellen er omgivet af en kapsel af celler kendt som follikel. Follikelvæggen fungerer som et beskyttende hylster omkring ægget og giver også et passende miljø for ægudviklingen. Efterhånden som folliklen modnes, bliver cellevæggen tykkere, og der udskilles en væske, som omgiver ægget. Folliklen vandrer fra indersiden af æggestokkens dybere væv til den ydre væg. Når folliklen når overfladen af æggestokken, bliver follikelvæggen tyndere. Presset fra folliklen og væsken mod æggestokkens overflade forårsager en udbuling af æggestokkens væg. Når folliklen brister, frigøres ægget og væsken sammen med nogle revnede vævspletter. Cellerne, væsken og ægget ledes ind i den nærliggende æggeleder, der fungerer som en passage, hvorigennem ægget når livmoderen, og som sted for befrugtning af det frigivne æg med sædceller.

De hormoner, der stimulerer ægløsningen, produceres i hypofysen; disse er kendt som det follikelstimulerende hormon og luteiniserende hormon. Efter at ægget har forladt æggestokken, lukker folliklens vægge sig igen, og det rum, der var besat af ægget, begynder at blive fyldt med nye celler, der kaldes corpus luteum. Corpus luteum udskiller det kvindelige hormon progesteron, som er med til at holde livmodervæggen modtagelig over for et befrugtet æg. Hvis ægget ikke er befrugtet, stopper corpus luteum med at udskille progesteron ca. ni dage efter ægløsningen. Hvis ægget bliver befrugtet, fortsætter progesteron med at blive udskilt, først af corpus luteum og derefter af moderkagen, indtil barnet bliver født. Progesteron blokerer for frigivelsen af flere hormoner fra hypofysen, så yderligere ægløsning normalt ikke finder sted under graviditeten. Se også menstruation; oogenese.

.