Heather C. Perdue

Biographische Höhepunkte

Paul Cuffe (1759-1817) war ein gebildeter Mann mit landwirtschaftlichem Besitz, einer Schiffsflotte und einem erfolgreichen Schifffahrtsunternehmen an der Küste von Massachusetts. Er war Afroamerikaner und setzte sich für die Gleichberechtigung der Afroamerikaner ein. Im frühen 19. Jahrhundert schwebte ihm eine Gesellschaft vor, die jedem Menschen unabhängig von seiner Rasse die gleichen Rechte einräumte. Er hatte die Möglichkeit, vor dem Präsidenten der Vereinigten Staaten und dem Repräsentantenhaus gleiche Rechte für Afroamerikaner zu fordern (Wiggins 1996, 58).

Zu dieser Zeit waren die meisten Afroamerikaner Sklaven ohne das Recht, Eigentum zu besitzen, eine formale Ausbildung zu erhalten oder zu wählen. In der Überzeugung, dass Afroamerikaner ihre Freiheit erhalten würden, wenn sie nach Afrika zurückkehrten, widmete er sich den Anliegen der African Colonization Society (ACS). Die ACS vertrat die Ansicht, dass die Afroamerikaner nach Afrika zurückkehren sollten, um dort Freiheiten zu erlangen, die ihnen in den Vereinigten Staaten nicht gewährt wurden. In den frühen 1800er Jahren unternahm Cuffe mehrere Reisen von und nach den Vereinigten Staaten nach Sierra Leone an der Westküste Afrikas. Im Jahr 1816 nahm er andere freigelassene Sklaven mit und gründete in Sierra Leone eine Gemeinschaft, die den Afroamerikanern die Rechte gewährte, die ihnen in den Vereinigten Staaten nicht zugestanden wurden (Public Broadcasting Services 1998).

Historische Wurzeln

Paul Cuffe war ein Amerikaner der ersten Generation, der von einem afrikanischen Vater und einer indianischen Mutter geboren wurde. Sein Vater, Cuffe (Kofi) Slocum, wurde in Ghana geboren und war Sklave von Ebenezer Slocum, einem Quäker, aus Dartmouth, Massachusetts. Im Glauben der Quäker (oder Freunde) wurden Sklaven wie Diener behandelt, zu den Gottesdiensten der Freunde gebracht und zusammen mit den anderen Mitgliedern des Haushalts unterrichtet. Cuffe Slocum wurde von Slocums Neffen John befreit und heiratete Ruth Moses, Pauls Mutter. Moses war eine Wampanoag-Frau aus Massachusetts. Zu dieser Zeit waren Kinder von amerikanischen Ureinwohnern frei, da diese nicht versklavt waren. Cuffe und Ruth Moses Slocum besaßen eine 116 Hektar große Farm in Westport, Massachusetts. Es war selten, dass Afroamerikaner oder amerikanische Ureinwohner so viel Grundbesitz besaßen, als die meisten Afroamerikaner noch in der Sklaverei gefangen waren. Sie hatten zehn Kinder: vier Söhne und sechs Töchter (Wiggins 1996, 47).

Aufgrund der Beziehungen seines Vaters zu Slocum lernte Paul Cuffe lesen und schreiben und knüpfte viele wichtige Beziehungen zu Mitgliedern des Quäker-Glaubens. Pauls Vater starb, als er 14 Jahre alt war, und er begann sofort, auf mehreren Handelsschiffen im Hafen von New Bedford zu arbeiten, anstatt auf der Farm seiner Familie. Durch diese Erfahrungen lernte er viel über Walfang und Schifffahrt und kaufte schließlich zusammen mit dem Ehemann seiner Schwester, Michael Wainer, einem amerikanischen Ureinwohner, mehrere eigene Schiffe. Durch ihre Beziehungen zum Quäkerglauben und als Geschäftsleute mit einer afroamerikanischen Besatzung erwarben sie sich schnell den Respekt vieler weißer Amerikaner (Stuckey 2004).

Cuffe nutzte diese Beziehungen, um für die Gleichberechtigung der Afroamerikaner einzutreten. Im Jahr 1777 protestierte er gegen einige Steuergesetze. Zu dieser Zeit erlaubten die Gesetze der Regierung, Afroamerikaner zu besteuern, doch wurde ihnen das Wahlrecht verweigert – ein Recht, das erst kürzlich nach dem Revolutionskrieg gewährt wurde (Wiggins 1996, 48). Cuffe baute auf seinem Grundstück auch ein Schulhaus für afroamerikanische Kinder, denen der Zugang zu anderen öffentlichen Schulen verwehrt wurde (Wiggins 1996, 52).

Abolitionisten suchten Cuffe eifrig auf, da Westport „ein Brennpunkt vieler philosophischer Diskussionen über Sklaverei, Abschaffung und die Bildung von Afroamerikanern gewesen war und da der Philanthrop Benjamin Rush und der Quäker David Cooper Dissertationen über die Rechte und die angeborene Gleichheit aller Menschen veröffentlicht hatten“ (Wiggins 1996, 53). Mit der Unterstützung anderer und dem sehnlichen Wunsch nach Gleichberechtigung trieb Cuffe seine Vision für Afrika voran.

Bedeutung

Paul Cuffe war seiner Zeit mehr als 50 Jahre voraus, als er die Notwendigkeit erkannte, dass Afroamerikanern persönliche Freiheiten und eine Stimme in der Regierung der Vereinigten Staaten gewährt werden mussten. Im frühen 19. Jahrhundert war er für einen Afroamerikaner einzigartig wohlhabend und nutzte seine Fähigkeiten, seinen Intellekt, seinen Einfallsreichtum und seine Beziehungen, um wichtige Chancen für Minderheiten zu fördern. „Er war in den Kreisen der Quäker, die sich für die Abschaffung der Sklaverei einsetzten, sowohl in den Vereinigten Staaten als auch in England sehr bekannt. Er war wohlhabend, für seine Zeit sehr gebildet und sprachgewandt. Er war ein Kaufmann mit einem internationalen Ruf für Erfolg, Ehrlichkeit und Tatkraft, doch er war bereit, alles zu riskieren, um seinen Traum ‚zum Wohle Afrikas‘ zu verfolgen“ (Wiggins 1996, 58).

Cuffe war ein Abolitionist und Philanthrop. Während er die Kolonisierung in Afrika untersuchte, erfuhr er von zwei afroamerikanischen Jungen, die Waisen waren. Er sorgte sofort für die Ausbildung und Betreuung der beiden. Indem er jeden Menschen als Individuum wertschätzte, erwarb er sich den Respekt vieler Menschen als Philanthrop und Führungspersönlichkeit. „Die Breite seines Interesses ist beständig; er hatte die verschiedenen Facetten – Marketing, Meeting-Aufgaben, Bildung, Familienangelegenheiten, Waisenkinder – immer voll im Blick. Die Ausgewogenheit seiner Anliegen ist höchst beeindruckend“ (Wiggins 1996, 63). „Die Belange seines Volkes bestimmten nicht allein seine Interessen, aber sie standen im Mittelpunkt seines Lebens und machten einen Großteil seines Einflusses aus“ (Stuckey 2004).

Verbindungen zum philanthropischen Sektor

Cuffe war für einen Afroamerikaner in den späten 1700er und frühen 1800er Jahren ungewöhnlich wohlhabend und gebildet. Er nutzte diesen Reichtum und seinen Einfluss, um sich für die Gleichberechtigung und die Menschenrechte der Afroamerikaner einzusetzen. An der Seite der American Colonization Society überzeugte Cuffe den Kongress, afrikanischen Besitz für freie Afroamerikaner zu erwerben (Beckner 1995, 12). Seine Unterstützung für diese Bewegung trug dazu bei, Gedanken und Träume von Gleichheit voranzutreiben.

Cuffe war nicht nur daran interessiert, auf internationaler Ebene Möglichkeiten zu schaffen, sondern fand auch Wege, um in den Vereinigten Staaten wichtige Möglichkeiten zu bieten. Indem er auf seinem eigenen Grundstück eine Schule eröffnete, sich um die Betreuung von Waisenkindern bemühte, Projekte von Freundesorganisationen finanzierte und seine Ideen ins Repräsentantenhaus einbrachte, setzte er sich auch in den Vereinigten Staaten für Bürgerrechte ein. Philanthropisch widmete er sich der Liebe zu den Menschen auf persönlicher, beruflicher und politischer Ebene.

Wichtige verwandte Ideen

Die abolitionistische Bewegung begann informell während der amerikanischen Revolution. Die Bewegung „versuchte, die sofortige Emanzipation aller Sklaven und die Beendigung der Rassentrennung und Diskriminierung zu erreichen“ (Stewart 2004).

Die Amerikanische Revolution (1775 – 1783) war ein Krieg zwischen den Vereinigten Staaten und Großbritannien. Die Vereinigten Staaten kämpften für die Freiheit von Großbritannien und das Recht, eine unabhängige selbstverwaltete Nation zu sein, deren Bürger in der nationalen Regierung vertreten waren. Nach dem Krieg gewährten die siegreichen Vereinigten Staaten männlichen kaukasischen Bürgern das Wahlrecht, nicht aber Afroamerikanern, Frauen, amerikanischen Ureinwohnern und anderen Minderheiten.

Die American Colonization Society war eine Organisation, die Anfang des 19. Die Organisation wurde „von weißen Sklavenhaltern gegründet…, die sich dafür einsetzten, freie Afroamerikaner in afrikanische Kolonien zu bringen, um ihre Aufmerksamkeit von der abolitionistischen Bewegung in Amerika abzulenken“ (Beckner 1995).

Quaker, oder The Religious Society of Friends, ist eine religiöse Glaubensgemeinschaft. Sie setzen sich für die Gleichheit aller Menschen und für friedliches Handeln ein.

Sklaverei ist ein Akt, bei dem Menschen gezwungen werden, gegen ihren Willen, manchmal unter Gewaltanwendung oder Gewaltandrohung und ohne Bezahlung zu arbeiten. Die Sklaverei war nach Ansicht der Regierung der Vereinigten Staaten bis zum Ende des Bürgerkriegs legal. Dies führte dazu, dass die meisten Afroamerikaner von ihren Besitzern gegen ihren Willen festgehalten wurden.

Wichtige Personen mit Bezug zum Thema

• James Forten (1766-1842): James Forten war ein Afroamerikaner aus Pennsylvania, der ein erfolgreiches Segelmachergeschäft erwarb. Forten war ein wohlhabender Mann, der sich den Bemühungen der American Colonization Society widersetzte und die Anti-Sklaverei-Bewegung unterstützte (African American Registry 2004/2005).
• George Fox (1624 – 1691): Fox wurde in Fenny Drayton, Leicestershire, England, geboren. Er lehnte sich gegen die Kirche von England auf und wurde wegen seiner religiösen Ansichten mehrfach verhaftet. Seine Überzeugungen wurden später als die Quäker-Religion bekannt.
• Ebenezer Slocum (Geburt und Tod unbekannt – 1740er Jahre): Slocum war ein einflussreicher Quäker, der Kofi (den Vater von Paul Cuffe) aus Ghana kaufte. Er lebte in Dartmouth, Massachusetts, und vertrat die Überzeugung der Quäker, dass Sklaven gleichberechtigt behandelt, in den Gottesdiensten der Freunde willkommen geheißen und zusammen mit den anderen Mitgliedern seines Haushalts unterrichtet werden sollten. Slocums Neffe John kaufte Kofi 1742 und ließ ihn innerhalb weniger Jahre frei (Wiggins 1996, 46).
• Kofi Slocum (Geburt unbekannt – 1773): Slocum war der Vater von Paul Cuffe, der in Ghana geboren und als Sklave an Ebenezer Slocum verkauft wurde. „Cuffes Interesse an Afrika rührte zum Teil daher, dass sein Vater dort geboren worden war“ (Stuckey 2004).

Verwandte gemeinnützige Organisationen

• Die African Benevolent Society war eine Organisation, die im späten 18. Sie sollte jungen afroamerikanischen Männern helfen, eine Ausbildung und einen Platz in der komplexen, unterdrückerischen weißen Gesellschaft zu erhalten (Wiggins 1996, 54).
• Die American Colonization Society war eine Organisation, die Anfang des 19. Jahrhunderts mit dem Ziel gegründet wurde, freigelassenen Sklaven die Möglichkeit zu geben, nach Afrika zurückzukehren. Die Organisation wurde „von weißen Sklavenhaltern gegründet…, die sich dafür einsetzten, freie Afroamerikaner in afrikanische Kolonien zu bringen, um ihre Aufmerksamkeit von der Abolitionistenbewegung in Amerika abzulenken“ (Beckner 1995, 12).
• Die Free African Union war eine Organisation, die sich aus kleinen Dienstleistungsbetrieben im Besitz von Afroamerikanern zusammensetzte. Die 1780 gegründete Organisation setzte sich für die Chancengleichheit von Unternehmen im Besitz von Afroamerikanern ein.
• Die Quäker, oder die Religiöse Gesellschaft der Freunde, ist eine religiöse Konfession. Sie setzen sich für die Gleichheit aller Menschen und für friedliches Handeln ein. Heute finden überall in den Vereinigten Staaten Friends Meetings statt. Cuffe nannte sein internationales Handelsunternehmen „The Friendly Society“ nach seinem Quäker-Glauben.

Verwandte Websites

Die Houghton Mifflin Website (http://college.hmco.com/history/) bietet eine Seite für die College-Abteilung, die kurze Zusammenfassungen zu vielen verschiedenen Themen bietet. Die Themen sind unterteilt in Texte, die sich am besten für Schüler eignen, und solche, die sich am besten für Lehrkräfte eignen. Die Ressourcenzentren ermöglichen es Schülern und Lehrern, weitere Informationen zu einer Vielzahl von Themen (z. B. die Abolitionistenbewegung) oder Personen (z. B. Paul Cuffe) zu finden.

Das African American Registry (www.aaregistry.com) ist die größte Website zur afroamerikanischen Geschichte. Forscher können die Website nutzen, um nach bestimmten Personen oder Daten zu suchen. Dieses Register ist ein rein webbasiertes Projekt, listet aber auch andere Ressourcen auf, die zur Verfügung stehen, um mehr über die afroamerikanische Geschichte zu erfahren.

Public Broadcasting Services (www.pbs.org) beherbergt ein Projekt, „Africans in America“, das 1998 vom National Endowment for the Humanities finanziert wurde. Dieses Projekt zeichnet die Geschichte der Sklaverei in Amerika nach und bietet einen historischen Bericht, eine Ressourcendatenbank und einen Leitfaden für Lehrer.

Bibliographie und Internetquellen

African American Registry. Der Philanthrop Paul Cuffe setzte sich für Gleichberechtigung ein. . http://www.aaregistry.com/african_american_history/
302/Philanthrop_Paul_Cuffe_championed_equality.

African American Registry. James Forten: Abolitionist und Geschäftsmann. . http://www.aaregistry.com/african_american_history/
1860/James_Forten_Abolitionist_und_Geschäftsmann.

Beckner, Chrisanne. 100 Afroamerikaner, die die amerikanische Geschichte geprägt haben. San Francisco: Bluewood Books, 1995. ISBN: 0912517182.

Boyd, Herb. Autobiography of A People: Drei Jahrhunderte afroamerikanischer Geschichte, erzählt von denen, die sie erlebten. New York: Random House, 2000. ASIN: 0385492782.

Grimm, Robert T., ed. Notable American Philanthropists: Biographies of Giving and Volunteering. Westport, Connecticut: Greenwood Press, 2002. ISBN: 1573563404.

Public Broadcasting Services. Africans in America. . http://www.pbs.org/wgbh/aia/part3/3h485.html.

Stewart, James Brewer. „The Readers Companion to American History: Abolitionist Movement.“ Houghton Mifflin. . http://college.hmco.com/history/readerscomp/
rcah/html/ah_000300_abolitionist.htm.

Stuckey, Sterling. „The Readers Companion to American History: Cuffe, Paul.“ Houghton Mifflin. . http://college.hmco.com/history/readerscomp/rcah/html/
ah_022300_cuffepaul.htm.

Thomas, Lamont D. Paul Cuffe: Black Entrepreneur and Pan-Africanist. Urbana and Chicago: University of Illinois Press, 1986. ASIN: 0252060342.

Wiggins, Rosalind Cobb. Captain Paul Cuffe’s Logs and Letters, 1807-1817: A Black Quaker’s „Voice from Within the Veil“. Washington

Dieses Papier wurde von einer Studentin im Rahmen eines Philanthropie-Kurses am Center on Philanthropy der Indiana University entwickelt. Er wird von Learning To Give und dem Center on Philanthropy an der Indiana University angeboten.