Tarantule je rychle se pohybující pavouk, ale ne vždy koordinovaně, zjistila nová studie. Když pavoukovec zvyšuje svou rychlost, ztrácí také část své koordinace a stává se „trochu vachrlatým“, uvedli vědci.

Pavouci si vyvinuli jedinečný způsob pohybu: Místo toho, aby se při pohybu spoléhaly hlavně na svaly, používají tekutinu zvanou hemolymfa, což je jejich krev. Když hemolymfa vtéká do jejich trubicovitých nohou, končetiny se roztáhnou a jejich ohýbací svaly ohnou nohy v kloubu, což způsobí, že tato tekutina vytéká zpět.

Teplota může měnit hustotu nebo viskozitu hemolymfy, uvedla hlavní autorka studie Anna Ahnová, docentka biologie na Harvey Mudd College v Kalifornii.

„Vždycky lidem říkám: ‚Můžu vás přesvědčit, že pavouci jsou super,'“ řekla Ahn.

Vědci zkoumali osm dospělých texaských hnědých tarantulí (Aphonopelma hentzi). Testovali rychlost a obratnost pavouků při čtyřech různých teplotách: 59, 75, 88 a 104 stupňů Fahrenheita (15, 24 a 40 stupňů Celsia). Když byli pavouci umístěni do teplot, které byly vyšší nebo nižší než toto rozmezí, měli tendenci se otáčet a zaujímat útočný postoj, uvedl Ahn.

Pavouci mají podél každé nohy dva klouby a ten, který je nejblíže k tělu, se při chůzi nebo běhu obvykle vysouvá jako první. Pro výpočet koordinace každého pavouka tým namaloval bílou tečku na každý z kloubů na přední a zadní noze a porovnal úhel obou kloubů na každé noze. Poté pavouky natočili, jak se šourají po dráze.

„Ve skutečnosti jsou trochu plaší a stydliví,“ řekla. „Stačilo na ně fouknout a oni před vámi utekli.“

Při nižších teplotách se pavouci pohybovali pomaleji, pravděpodobně proto, že jejich hemolymfa byla viskóznější než při vyšších teplotách, řekl Ahn. Přesto měly nižší teploty výhodu: tarantule byly koordinovanější, když teploměr ukazoval 59 nebo 75 F.

„Ale při vyšších teplotách a vyšší rychlosti běhu byly oba klouby méně spřažené,“ neboli méně koordinované, řekl Ahn. „Oba klouby na každé noze byly při vyšších teplotách mnohem hůře ovladatelné.“

Pro představu rychlosti pavouků si představte tarantuli o velikosti 2,1 palce (5,5 cm). V průměru se pavouci při teplotě 62 F (17 C) pohybovali asi o čtyři délky těla za sekundu a při teplotě 100 F (38 C) asi o 10 délek těla za sekundu, což představuje 2,5násobný nárůst.

Pouhým okem by však bylo obtížné zachytit nestálost tarantule. Pohybují se rychle a vědci museli video zpomalit, aby mohli vypočítat úhel jednotlivých nohou. Bez ohledu na to může nestabilita pavouků při vysokých teplotách vysvětlit, proč se některé tarantule vynořují za soumraku, kdy je chladněji, řekla Ahnová.

Zjištění přesahuje svět pavouků a může pomoci inženýrům, kteří studují hydraulické roboty, řekla Ahnová.

„Hydraulické vysouvání má svá omezení,“ řekla. „A k omezením dochází spíše při vyšších rychlostech než při vyšší viskozitě kapaliny.“

Studie byla publikována 1. dubna online v časopise The Journal of Experimental Biology.