Kyselina mléčná se hromadí v kontrahujícím svalu a krvi přibližně od 50-70 % maximálního příjmu O2, tedy mnohem dříve, než je plně využita aerobní kapacita. Klasickým vysvětlením bylo, že část svalu má nedostatek O2, a proto se zvyšuje produkce laktátu, aby se zajistila doplňková anaerobně získaná energie. V současné době však převládá názor, že produkce laktátu během submaximálního dynamického cvičení není závislá na O2. V tomto přehledu byly podrobně prozkoumány údaje a argumenty na podporu a proti hypotéze závislosti na O2. Bylo zjištěno, že údaje, na nichž je založen závěr, že produkce laktátu během cvičení není závislá na O2, jsou 1) sporné, nebo 2) je možné je interpretovat alternativním způsobem. Pokusy na lidských a zvířecích svalech za různých podmínek prokázaly, že redoxní stav svalu se snižuje (tj. NADH se zvyšuje) buď před zvýšením svalového laktátu, nebo souběžně s ním. Na základě experimentálních údajů a teoretických úvah se dospělo k závěru, že produkce laktátu během submaximálního cvičení je závislá na O2. Množství energie poskytované prostřednictvím anaerobních procesů během ustáleného submaximálního cvičení je však nízké a úloha tvorby laktátu jako zdroje energie má malý význam. Předpokládá se, že dosažení zvýšené aerobní tvorby energie za podmínek limitující dostupnosti O2 vyžaduje zvýšení ADP, Pi a NADH a že zvýšení ADP (a tedy AMP prostřednictvím rovnováhy adenylátkinázy) a Pi bude stimulovat glykolýzu a výsledné zvýšení cytosolického NADH posune rovnováhu laktátdehydrogenázy směrem ke zvýšené tvorbě laktátu.