Problémy s mezilidskými vztahy jsou společné všem poruchám osobnosti. Odborníci považují tyto interpersonální obtíže za nejvýznamnější a určující rys, který je společný všem poruchám osobnosti.

Zcela logicky způsobují tři výše popsané určující rysy (tj. problémy s myšlením, regulací emocí a regulací impulzů) významné interpersonální obtíže. Tyto problematické myšlenky, pocity a chování se sbíhají a vytvářejí velmi negativní dopad na schopnost lidí plnit sociální role a na jejich schopnost vytvářet a udržovat zdravé a prospěšné vztahy.

Předtím jsme naznačili, že dva základní rysy poruch osobnosti, afektivní (emoční) regulaci a regulaci impulzů, lze chápat v rámci jednoho kontinua regulace. Na jednom pólu tohoto regulačního kontinua je extrémní nadměrná regulace (emocí a/nebo impulzivity), na druhém pólu je extrémní nedostatečná regulace (emocí a/nebo impulzivity). Jinými slovy, existuje jediná dimenze regulace od velmi vysoké po velmi nízkou, přičemž poruchy osobnosti se nacházejí na obou koncích tohoto kontinua a zdravé osobnosti někde uprostřed těchto dvou extrémů.

Interpersonální problémy spojené s poruchami osobnosti jsou však trochu jiné. Někteří odborníci se domnívají, že namísto jedné dimenze jsou pro správný popis těchto interpersonálních problémů nutné dvě dimenze. Tyto dvě dimenze se nazývají potřeba moci a potřeba vztahu a jsou chápány jako vzájemně kolmé (ortogonální), podobně jako osy X a Y na grafu. Na svislé ose Y je dimenze potřeby moci, která se pohybuje od vysoké potřeby moci (dominance) po nízkou potřebu moci (podřízenost). Na svislé ose X je dimenze potřeby vztahu, která se pohybuje od vysoké potřeby vztahu (afiliace) po nízkou potřebu vztahu (odtažitost).

Většinu poruch osobnosti lze zařadit do jednoho ze čtyř kvadrantů, které jsou tvořeny protínajícími se přímkami těchto os X a Y. Na svislé ose X je dimenze potřeby vztahu, která se pohybuje od vysoké potřeby vztahu (afiliace) po nízkou potřebu vztahu (odtažitost). U některých poruch osobnosti, jako je hraniční porucha, se předpokládá, že se pohybují mezi dvěma kvadranty (viz schéma A). Naproti tomu zdravé osobnosti vykazují celou škálu interpersonálních přístupů a zpravidla přizpůsobují svůj způsob vztahování se k druhým lidem na základě osoby, typu vztahu, situace a okolností. Mohou tedy pohodlně komunikovat v každém ze čtyř kvadrantů a podle potřeby upravovat svůj mezilidský styl. Například při interakci se šéfem je pravděpodobně nejlepší jednat na mírně uctivé, submisivní straně, ale při výchově dětí je pravděpodobně nejlepší fungovat na dominantnější straně. Opět vidíme, že zdravé osobnosti se vyznačují flexibilitou; v tomto případě mezilidskou flexibilitou.

.