Spektroskopie je studium interakce mezi hmotou a vyzařovanou energií (elektromagnetickými vlnami). Lze ji interpretovat jako vědu o studiu interakcí hmoty a záření. Abychom pochopili spektroskopii, musíme nejprve porozumět elektromagnetickému spektru, které se rozprostírá od mikrovln, rádiových vln, infračerveného a ultrafialového záření, rentgenového záření a gama záření . Energie těchto vln závisí na vlnové délce nebo frekvenci vlny. Vysokofrekvenční vlny mají vysoké množství energie a nízkofrekvenční vlny mají nízké množství energie.

Podíváte-li se na definici spektrofotometrie NIST, uvádí se, že
:
“ Spektrofotometrie je kvantitativní měření odrazových nebo propustných vlastností materiálu v závislosti na vlnové délce. Ačkoli je stanovení odrazivosti nebo propustnosti relativně jednoduché, vyžaduje pečlivé zvážení geometrických a spektrálních podmínek měření .“

Spektrofotometr se skládá ze dvou přístrojů, a to ze spektrometru pro vytváření světla libovolné zvolené barvy (vlnové délky) a z fotometru pro měření intenzity světla. Přístroje jsou uspořádány tak, že mezi paprsek spektrometru a fotometr lze umístit kapalinu v kyvetě. Množství světla procházejícího trubicí se měří fotometrem. Fotometr přivádí napěťový signál do zobrazovacího zařízení, obvykle galvanometru. Signál se mění podle toho, jak se mění množství světla pohlceného kapalinou.