Sociální mytologie, jako je stará poučka, že „bílí muži neumějí skákat“, mohou mít ve skutečnosti pro ty, kteří jsou stereotypizováni, určité negativní důsledky. A i když se většina lidí k těmto negativním názorům otevřeně nehlásí, podle dvou sociálních psychologů z Arizonské univerzity v Tucsonu nejnovější výzkumy naznačují, že už pouhé vědomí těchto stereotypů může mít pro jedince, kteří jsou jejich terčem, negativní důsledky.

Toni Schmader, odborný asistent na katedře psychologie UA, a Jeff Stone, docent na této katedře, provedli několik kontrolovaných laboratorních experimentů, které zkoumaly jev známý jako „stereotypní hrozba“. Jejich výzkum pomáhá nejen vysvětlit, jak tento mechanismus funguje, ale také to, že lze vyvinout strategie k jeho překonání.

Stereotypová hrozba, termín vytvořený stanfordským profesorem Claudem Steelem, nastává, když se jedinci, jejichž skupina je terčem negativních stereotypů, snaží vyniknout v úkolech, které se stereotypem souvisejí. V těchto situacích může pouhé vědomí, že proti nim existuje stereotyp (stereotyp, který říká, že by měli v určitém úkolu podat špatný výkon), vést jedince k tomu, že v úkolu skutečně podají horší výkon, než by jinak podali.

Například ve výzkumu na Stanfordově univerzitě podali černošští studenti horší výkon než bílí studenti ve standardizovaném testu úspěšnosti, když jim bylo řečeno, že test měří inteligenci. Když však byl stejný test jednoduše prezentován jako cvičení na řešení problémů, černí studenti si vedli stejně dobře jako bílí. Změna způsobu, jakým byl test popsán, změnila výkon černošských studentů.

Na Arizonské univerzitě se Toni Schmaderová snažila identifikovat základní kognitivní proces, při kterém k těmto efektům dochází. V nedávném článku v časopise Journal of Personality and Social Psychology Schmaderová a postgraduální student UA Michael Johns uvedli výsledky několika studií, které ukazují, že vysokoškolské ženy dosahují horších výsledků v testech matematických schopností a hispánští studenti mohou dosahovat horších výsledků v testech inteligence ne proto, že by měli menší schopnosti, ale proto, že připomínání negativních stereotypů dočasně snižuje jejich „kapacitu pracovní paměti.“

Protože kapacita pracovní paměti je nedílnou součástí soustředění pozornosti na úkol, narušuje toto snížení kapacity pracovní paměti schopnost řešit složité problémy, jaké se vyskytují ve většině standardizovaných testů. Odstraňte jakoukoli připomínku negativních stereotypů a tito jedinci dosáhnou stejných výsledků jako studenti, kteří do skupiny s negativními stereotypy nepatří.

Výzkum stereotypní hrozby má důležité důsledky pro interpretaci výsledků standardizovaných testů. Výzkumníci se již dlouho snaží pochopit, na čem jsou založeny rozdíly ve výsledcích v matematice mezi muži a ženami a rozdíly mezi rasovými a etnickými skupinami v jiných typech standardizovaných testů. Výzkum ohrožení stereotypy naznačuje, že tyto rozdíly mohou pramenit z pouhé existence sociálních stereotypů, a nikoli ze skupinových rozdílů ve skutečných schopnostech.

Uvědomění si ohrožení stereotypy

To vyvolává další otázku: co lze udělat pro snížení nebo dokonce odstranění zhoubného vlivu negativních stereotypů na výsledky v testech. Předběžné výsledky studie, kterou Schmaderová a její studenti v současné době provádějí, by mohly naznačit jedno z řešení. Schmaderová a její skupina zjistily, že poučení žen o stereotypní hrozbě a jejích možných negativních účincích na výkon v testu by mohlo ženy skutečně vybavit prostředky, jak tuto hrozbu rozptýlit. Výzkumníci se domnívají, že pokud ženy vědí, že jakákoli zvýšená úzkost, kterou při psaní testu pociťují, může být způsobena účinky stereotypní hrozby a nenaznačuje, že nemají dostatečné schopnosti, mohou tuto úzkost interpretovat způsobem, který nenarušuje jejich výkon.

Ačkoli většina výzkumů stereotypní hrozby zkoumala její účinky na intelektuální a akademické testy, inovativní výzkum Jeffa Stonea rozšířil výzkum tohoto jevu i na sportovní oblast, kde jsou černošští sportovci stereotypně považováni za přirozeně sportovně zdatnější, zatímco bílí sportovci mají stereotypně vyšší sportovní inteligenci.

Ve spolupráci s profesorem Princetonské univerzity Johnem Darleym a se studenty Christianem Lynchem a Mikem Sjmoelingem Stone a jeho výzkumný tým zjistili, že jak černí, tak bílí sportovci dosahovali dobrých výsledků v laboratorním golfovém úkolu v kontrolním stavu, kdy jim rasové stereotypy nic nepřipomínalo. Když však byl výkon v úloze spojen se „sportovní inteligencí“, černoši si vedli hůře než běloši. Když však byl výkon spojen s „přirozenými sportovními schopnostmi“, běloši si vedli hůře než černoši.

Proč se zdálo, že tito studenti podávají výkony, které jsou v souladu se stereotypem? Další výsledky těchto studií, publikované v časopise Journal of Personality and Social Psychology v roce 1999, naznačují, že když si studenti mysleli, že se úkol týká negativního stereotypu o jejich rasové skupině, měli nižší očekávání ohledně toho, jak budou úkol plnit, a byli více rozptylováni jinými myšlenkami. Tyto faktory částečně vysvětlovaly jejich horší celkový výkon.

Ve výzkumu publikovaném v roce 2002 v časopise „Personality and Social Psychology Bulletin“ Stone uvedl, že bělošští sportovci se mohou snažit vyrovnat se stereotypní hrozbou tím, že si sami hendikepují svůj výkon. Jinými slovy, když se domnívají, že úkol hodnotí jejich přirozené sportovní schopnosti, trénují dopředu méně. Tato zjištění naznačují, že procesy stereotypního ohrožení mohou začít ještě předtím, než se lidé začnou potýkat s obtížným testem; pouhá zmínka o negativním stereotypu v situaci výkonu může lidi motivovat k použití obranného chování, které jim pomůže vyhnout se negativní charakteristice.

Sport vs. akademický výkon

V novém projektu se Stone snaží propojit svůj výzkum sportovních stereotypů zpět s akademickým výkonem. Tento výzkum ve spolupráci s profesorem C. Keithem Harrisonem z Michiganské univerzity bude zkoumat, jak stereotyp „hloupého sportovce“ ovlivňuje studijní výsledky vysokoškolských studentů-sportovců ve třídě.

Je důležité poznamenat, že účastníci všech těchto studií nikdy neuvádějí, že by si byli vědomi, že by jejich výkon mohl být ovlivněn pouhým vědomím negativních stereotypů. Nicméně výsledky těchto kontrolovaných experimentů ukazují, že k těmto účinkům dochází. Výzkumy také ukazují, že nejnáchylnější k těmto účinkům jsou jedinci, kteří jsou pravděpodobně nejvíce motivováni k dobrým výsledkům a mají největší zájem na udržení pozitivního obrazu své skupiny.

Například ve Stoneových studiích vykazují účinky stereotypní hrozby na svůj sportovní výkon pouze bělošští sportovci, kteří považují sport za důležitou součást své vlastní hodnoty, a ve Schmaderově výzkumu vykazují největší účinky stereotypní hrozby na svůj výkon v matematickém testu ženy, které považují své pohlaví za důležitou součást své identity. Všechna tato zjištění samozřejmě naznačují, že jemné účinky, které mohou mít stereotypy na výkon, jen utvrzují vnímání skupinových rozdílů ve schopnostech.

Tito dva výzkumníci se však domnívají, že klíčem k odstranění stereotypní hrozby může být větší povědomí o tom, že tento jev existuje, a to nejen mezi těmi, na které jsou účinky zaměřeny, ale také mezi těmi, kteří interpretují výsledky jejich výkonu.

.