Úvod:

Europa je jedním ze 79 známých měsíců obíhajících kolem Jupiteru. Zajímavostí je, že kdyby Jupiter dále rostl, byl by plynným obrem, který by se mohl stát sluncem a měsíce by mu daly vlastní sluneční soustavu.

V průběhu let vedl vědecký výzkum astronomy k názoru, že Europa může být nejslibnějším objektem v naší sluneční soustavě pro potenciální život. Europa je jen o něco menší než náš Měsíc, a když si ji prohlédnete na snímku, snadno si všimnete křížících se linií nad vodním ledovým povrchem, stejně jako hřebenů, trhlin, zlomů a pásů.

Vědci i odborníci na science fiction již dlouho drží měsíc Europa v pomyslném sevření. S tím, jak jsme se o tomto neobvyklém měsíci dozvěděli více, se vědecká fikce proměnila v potenciální realitu. Zdá se, že Europa má skalnatý plášť a železné jádro pod ledovým oceánským krunýřem, jehož hloubka se odhaduje na 40-100 mil/60-150 km. Vědci se domnívají, že v oceánech pod ledem je skvělá příležitost pro existenci života.

Statistika o Europě:

Led, který pokrývá Europu, jí dodává odrazivou schopnost, díky níž se jeví tak světlá. Tři z Jupiterových měsíců, Io, Europa a Ganymedes, obíhají v takzvané „rezonanci“. Pokaždé, když Ganymedes dokončí jeden oběh kolem Jupiteru, Europa obíhá dvakrát a Io obíhá čtyřikrát.

Význam této skutečnosti spočívá v tom, že většina měsíců nakonec změní svou dráhu tak, aby byla kruhová, avšak tyto tři měsíce si vytvořily vynucenou excentricitu díky tomu, že se opakovaně vzájemně řadí do stejných bodů na svých drahách. Když se tak stane, působí na sebe navzájem malou přitažlivou silou, která jim brání mít kruhové dráhy.

Historie:

Europa byla jedním ze tří měsíců, které objevil Galileo Galilei v roce 1610. Až do tohoto objevu se astronomové historicky domnívali, že Země je středem vesmíru a všechna nebeská tělesa obíhají kolem Země, včetně Slunce. Galileiho objev vše změnil, protože dokázal, že měsíce obíhají kolem planet a planety, včetně Země, obíhají kolem Slunce.

Europa byla pojmenována podle mytologické ženy, kterou měl unést bůh Zeus. V římské mytologii se jmenovala stejně jako bůh Jupiter.

Vznik, struktura a povrch:

Vědci odhadují, že 4 největší Jupiterovy měsíce, nazývané také „Galileovy satelity“, Io, Europa, Ganymedes a Callisto, byly více než podobně vytvořeny z materiálu, který zůstal po kondenzaci Jupiteru z původního oblaku prachu a plynu. Stáří těchto čtyř měsíců je přibližně 4,5 miliardy let, což je stejné stáří jako zbytek naší sluneční soustavy.

Europa, stejně jako další dva měsíce, má eliptickou dráhu a nejbližší strana měsíce je ovlivňována gravitačním působením Jupiteru více než jeho vzdálenější strana. Tento stav způsobuje příliv a odliv, který se na jejím povrchu uvolňuje a roztahuje. Je více než pravděpodobné, že právě toto neustálé ohýbání způsobuje trhliny, které se na povrchu objevují.

Pokud se pod ledem nachází kapalná voda, může být přílivový ohřev hlavní příčinou hypotermické aktivity nebo vulkanické činnosti na dně moře. Právě díky všem těmto možnostem může mít Europa stav oceánu, který dodává živiny, jež by mohly umožnit život v oceánu.

Se svými 79 známými měsíci je Jupiter označován za mini sluneční soustavu. V naší sluneční soustavě je každá z planet vnitřní sluneční soustavy méně hustá než ta následující. Měsíce obíhající kolem Jupiteru se řídí stejným principem.

Vědci se domnívají, že hustota přímo souvisí s teplotou. Materiály, které jsou husté, jako jsou horniny a kovy, kondenzují nejdříve, zatímco méně husté materiály, jako je led, kondenzují ve větších vzdálenostech, kde je chladněji.

Vzdálenost od Jupiteru, kterou má každý z měsíců, bude také určujícím faktorem pro slapové zahřívání. Ty, které jsou Jupiteru nejblíže, budou gravitačním působením ovlivněny nejvíce. Nejblíže je Io, který je vulkanicky nejaktivnějším objektem v naší sluneční soustavě.

Europa je pokryta vrstvou ledu a vody nad kamenným, kovovým jádrem; Ganymed i Callisto mají vysoký podíl vodního ledu a jejich hustota je nižší.

Europa má některé společné rysy se Zemí: předpokládá se, že má železné jádro, kamenný plášť a oceán slané vody. Některé rysy Europy jsou však zcela odlišné.

Nejnápadnější z nich je, že Europa má vrstvu ledu silnou asi 10-15 mil/15-25 km, která leží nad oceánem hlubokým téměř 40-100 mil/60-150 km.

Europa má jeden z nejunikátnějších a nejkrásnějších povrchových vzhledů. Vodní ledový povrch má dlouhé lineární zlomy, které se navzájem kříží. Po celém povrchu má také skvrnité červenohnědé vzory, což by mohly být soli a sloučeniny síry, které se smísily s vodním ledem a byly ovlivněny zářením.

Europa má také velmi málo kráterů, které jsou vidět, takže vědci se domnívají, že povrch je mladý, starý asi 40-90 milionů let. Pro srovnání: předpokládá se, že povrch Callisto je starý několik miliard let.

Důležitost toho, z čeho je povrch Europy tvořen, může být klíčem k zjištění, zda by se na Europě mohl nacházet život.

Během expedice sondy Galileo, kterou NASA uskutečnila v letech 1995-2203, provedla mnoho průletů kolem Europy. Galileo zachytil snímky kopulí a důlků na povrchu Europy, o nichž se předpokládá, že jsou způsobeny pomalým bouřením nebo konvekčním procesem. Konvekce je stav, kdy hustší, chladnější led klesá, aby umožnil méně hustému, teplejšímu ledu stoupat vzhůru.

Podlouhlé, lineární zlomy na povrchu jsou obvykle široké jen 1-2 km, ale mohou být dlouhé až tisíce kilometrů. Zlomy jsou důležité pro studium, protože některé se vybudovaly do hřebenů vysokých stovky metrů, zatímco jiné vytvořily paralelní zlomy, když se od sebe odtrhly v několika širokých pásech.

Galileo také pořídilo snímky oblastí „chaotického terénu“, což jsou části krajiny, které jsou blokovité, rozbité a pokryté načervenalým materiálem. Právě data z roku 2011 naznačila, že terény chaosu mohou být místa, kde se nachází zborcený povrch nad jezery, která mají tvar čočky a jsou uložena uvnitř ledu.

V roce 2014 vědci zjistili, že na Europě může existovat typ deskové tektoniky. Země byla dosud jediným známým objektem v naší sluneční soustavě, který měl dynamickou kůru, což je považováno za další podporu při vývoji života.

Pozemní teleskopy nabídly vědcům teorii, že ačkoli povrch Europy tvoří převážně vodní led, existuje možnost, že se pod ledovou kůrou nachází ledová tříšť.

Vědci využili Hubbleův vesmírný teleskop a domnívají se, že existuje velká šance, že v důsledku neustálého pohybu může část oceánu unikat do vesmíru. Pokud tomu tak je, mohla by prolétající kosmická sonda zachytit vzorky oceánu, aniž by se snažila přistát na povrchu.

I kdyby nedošlo k žádnému „úniku“ vody z vesmíru, vědci se domnívali, že existuje alternativní způsob, jak získat vzorek vody z oceánu prostým zkoumáním oblastí, kde se ledový krunýř deformuje a vynáší vzorky oceánu na povrch.

Vědci se domnívají, že pod ledovým povrchem Europy se nachází slaný vodní oceán, který obsahuje dvakrát více vody, než kolik jí máme se všemi oceány na Zemi dohromady.

Atmosféra a magnetosféra:

Europa má pouze slabou atmosféru, nicméně objevy výzkumu Hubbleova kosmického dalekohledu z roku 2013 možná odhalily, že Europa aktivně vypouští vodu do vesmíru. Díky objevu potenciálně aktivních tektonických desek je Europa druhou planetou, která má takový stav.

Slabá kyslíková atmosféra je pravděpodobně způsobena nabitými částicemi ze Slunce, které dopadají na molekuly vody na povrchu a způsobují rozpad molekul vodíku a kyslíku. Molekuly vodíku uniknou a zanechají za sebou molekuly kyslíku.

Mise Galileo odhalila, že magnetické pole Jupiteru narušuje prostor kolem Europy. Provedená měření naznačují, že v hlubší vrstvě jakési podpovrchové elektricky vodivé tekutiny se uvnitř Europy vytváří zvláštní typ magnetického pole.

Vědci se domnívají, že tato tekutina je více než pravděpodobně slaná voda a magnetické pole je jedním z nejlepších důkazů, že se pod ledovým povrchem nachází oceán.

Může existovat život?

Vědci zjistili, že k tomu, aby se na planetě mohl vyskytovat život, je zapotřebí kapalná voda, vhodné chemické prvky a zdroj energie. Zdá se, že Europa má jak vhodné chemické prvky, tak velké množství tekuté vody, avšak zdroj energie je jedinou věcí, kterou vědci nebyli schopni potvrdit.

Vědci rozšířili své představy o životě po objevu „extrémofilů“, kteří existují v podzemních sopkách a hlubokomořských průduších na Zemi.

Předpokládá se, že pokud by se na Europě nebo na kterémkoli z měsíců našel život, byl by s velkou pravděpodobností ve formě mikrobů. Věda nadále doufá, že pokud mohl život vzniknout nezávisle na dvou různých místech, která obíhají kolem stejné hvězdy, je velká pravděpodobnost, že by mohl vzniknout i jinde ve vesmíru.

Zajímavé informace:

• Studie z roku 2016 použila data, která naznačují, že Europa produkuje desetkrát více kyslíku než vodíku. Tento stav je podobný jako na Zemi a přispívá k teorii, že by na Europě mohl být možný život. V této situaci by měsíc nemusel k výrobě potřebné energie potřebovat takový druh přílivové energie jako naše Země a místo toho by motorem cyklu mohly být chemické reakce.
• Galileo možná skutečně objevilo Europu o den dříve, než bylo oznámeno. Sedmého ledna si myslel, že objevil měsíc, ale nemohl si být jistý, zda je to jeden měsíc, nebo dva měsíce.
• Europa byla ve skutečnosti mytologická šlechtična a byl po ní pojmenován kontinent Evropa. Unesl ji řecký bůh Zeus a odvezl ji na ostrov Kréta, kde se stala královnou.
• Povrch Europy je nejhladší ze všech objektů naší sluneční soustavy. To dává smysl, protože povrch je pokrytý ledem a led je neuvěřitelně hladký.
• Ačkoli může být Europa stará asi 4,5 miliardy let, její povrch je starý jen asi 20-180 milionů let.
• Evropa má nejvyšší číslo odrazivosti ze všech měsíců sluneční soustavy, a to 0,64.
• Na Europě je dostatečně vysoká úroveň radiace, aby zabila člověka za jediný den.
• Mise NASA Galileo nám poskytla většinu informací, které o Europě víme.
• Jediný den na Europě je stejný jako 3,551 pozemského dne.
• Evropa má pouze jednu stranu přivrácenou k Jupiteru a tomu se říká, že je tidálně uzamčená.

Průzkum:

K Europě se přiblížilo již pět sond. Většinu toho, co o Europě víme, máme díky misi sondy Galileo. Průlety kolem Europy uskutečnily sondy Pioneer 10, Pioneer 11, Voyager 1 a Voyager 2.

Na studium Europy se zaměřil Hubbleův vesmírný dalekohled. V roce 2012 teleskop detekoval možný proud vodní plužiny v jižní polární oblasti Europy, další plužiny byly zjištěny v letech 2014 a 2016.

Fakta o měsíci Europa pro děti:

• Europa je téměř stejně velká jako měsíc obíhající kolem naší Země a oba měsíce jsou slapově vázány kolem své mateřské planety.
• Oběžná dráha Europy je téměř kruhová.
• Když se dráha Europy blíží k Jupiteru, gravitační síla ji stlačuje a způsobuje deformaci jejího tvaru. To je druh ohybu, který zahřívá nitro Europy a možná také udržuje vodu v oceánu pod ledem v tekuté formě.
• Magnetické pole Europy je způsobeno interakcí s magnetickým polem Jupiteru a může znamenat, že pod ledem je něco vodivého.
• Největší kráter na Europě se jmenuje Pwyll.
• Jedním z rysů na Europě, kterému někteří přezdívají „pihy“, jsou liny, což jsou promíchané lentikule, které vznikají uvolňováním tající vody v důsledku teplého nitra.

Popkultura:

Europa byla nejvíce známá z románu Arthura C. Clarka a později filmu 2010: Jupiter se stal druhým sluncem v naší sluneční soustavě a informoval lidi, aby nechali Europu na pokoji. V průběhu filmu a na jeho konci se objevila narážka, že na Europě vzniká nový život.

V televizním seriálu Futurama se Europa objevila v jedné z epizod.

Europa byla dějištěm zprávy Europa Report z roku 2013.

.