Animatismus je termín, který zavedl britský antropolog Robert Marett v souvislosti se svou teleologickou teorií evoluce náboženství. Označuje „víru v obecnou, neosobní moc, nad níž mají lidé určitou míru kontroly“. Marett tvrdí, že některé kultury věří, že „lidé, zvířata, rostliny a neživé předměty byly obdařeny určitou mocí, která byla jak neosobní, tak nadpřirozená“. Mana, uvádí Marett, je koncentrovaná forma animatické síly, která se nachází v některém z těchto objektů a která propůjčuje moc, sílu a úspěch.

Animatismus je víra, že v přírodním světě existují neživé, zázračné vlastnosti. Hovoří se zde také o přesvědčení, že vše je prodchnuto životní silou, která každému neživému předmětu propůjčuje osobnost nebo vnímání, nikoli však duši jako v animismu. Je to víra rozšířená mezi malými společnostmi. V oblastech jižního Pacifiku, například v Melanésii a Polynésii, má tato víra podobu manaismu, který je odvozen od many

Mnoho domorodých kultur věří v animatismus. Věří, že uctívání neživých předmětů je zažene od zlých sil v okolí. Tyto skupiny také věří, že neživé předměty, které uctívají, mají mystickou moc, kterou jim na Zemi sesílá Bůh

.