Eine Siedlung beginnt

Die Umwelt im Nahen Osten ist rau und meist ungeeignet für eine Siedlung. Damit ein Ort bewohnbar ist, müssen drei Bedingungen erfüllt sein, damit eine Siedlung entstehen kann:

WasserFrisches Wasser ist in Israel begrenzt, und in der Antike lebten viele Gemeinden von Regenwasser, das in Zisternen gespeichert wurde. Wenn eine Saison mit unterdurchschnittlichen Niederschlägen verging, trockneten die Zisternen aus, und die Menschen verließen ihre Stadt. Wenn ein Feind eine Stadt belagerte, war der Wasservorrat in den Zisternen irgendwann erschöpft und die Stadt fiel.

BesiedlungViele Siedlungen gediehen durch Landwirtschaft, während andere mit Industrie erfolgreich waren. Einige wenige Städte lebten von der Versorgung der Menschen an der Via Maris, der wichtigsten Handelsstraße durch das Land.

Verteidigbarer StandortDie dritte Voraussetzung für eine erfolgreiche Siedlung war ein verteidigbarer Standort. Das politische Klima im Nahen Osten war unbeständig. Deshalb wurden die Städte auf Hügeln gebaut, die fruchtbare Täler umgaben. Diese Hügel ermöglichten es den Städten, sich selbst während einer längeren Belagerung zu verteidigen.

Eine Siedlung wächst

Schließlich wurde die Siedlung groß genug, um eine Mauer und ein Tor zu benötigen. Der König oder Herrscher baute einen Palast und einen Tempel, und die Menschen bauten ihre Häuser meist planlos innerhalb der Stadtmauer.

Oft wurde ein steil abfallender Wall gegen die Mauer gebaut, um den Hügel vor Erosion zu schützen und Feinde vom Fuß der Mauer fernzuhalten. Im Laufe der Zeit wurden die Wälle ersetzt oder mit anderen bedeckt. Diese eingegrabenen Mauern und Wälle, die den Hügel zusammenhielten, gaben ihm seine steile, gerade Form.

Eine Siedlung im Stich gelassen

Als die Stadt florierte, wurde sie zu einer attraktiven Beute, und Feinde belagerten sie, durchbrachen manchmal die Verteidigungsanlagen und zerstörten die Bevölkerung. Die Armeen waren bei ihren Eroberungen oft brutal. Gelegentlich blieben sie als Besatzungsmacht zurück, doch meist zogen sie ab und hinterließen rauchende Ruinen. Israels Eroberung Kanaans folgte diesem Muster.

Ob wegen Dürren, Kriegen oder aus anderen Gründen wurden einst blühende Städte manchmal verlassen. Der Sand, den der unerbittliche Wind aus dem Nahen Osten herantrug, bedeckte nach und nach die Straßen und Häuser. Nomaden kamen an, schlugen ihre Zelte auf und zogen dann weiter. Bald verschmolzen die Ruinen mit der Landschaft.

Eine neue Siedlung beginnt

Die Lebensbedingungen an diesem Ort blieben jedoch erhalten. Die Wasserquelle blieb bestehen oder, im Falle einer Dürre, der Regen kehrte zurück. Das Acker- oder Weideland war immer noch da, und der Hügel bot immer noch einen wirksamen Schutz. Schließlich kehrten die Menschen zurück und siedelten sich neu an.

Da sie nicht über das schwere Gerät verfügten, um die Trümmer der früheren Bewohner zu beseitigen, füllten die Neuankömmlinge Löcher auf, sammelten die größeren Bausteine ein, ebneten den Hügel ein und begannen, auf den Überresten der alten Siedlung neu zu bauen. Bald entwickelte sich eine weitere wohlhabende Gemeinde. Der Erfolg zog unweigerlich Feinde an, und der Zyklus der Zerstörung begann von neuem.

Schichten der Geschichte

Im Laufe der Jahrhunderte und Jahrtausende, als jede Siedlung auf der letzten aufbaute, wuchs der Hügel höher und höher. Dieser wachsende Hügel aus Städten wurde mit einem Schichtkuchen verglichen, wobei jede Schicht eine Zivilisation darstellt, die längst aus der Geschichte verschwunden ist. Archäologen nennen diese Schichten Strata (Einzahl: Stratum).

Beth Shean hat 18 oder mehr Strata, Jerusalem hat mindestens 21, und Megiddo hat noch mehr. In diesen Schichten sind Töpferwaren, Schmuck, Waffen, Dokumente, Tore, Tempel, Paläste und Häuser eingeschlossen, die alle darauf warten, dass Archäologen ihre Geschichte aufdecken.

Ein Geschenk Gottes

Unser Glaube beruht auf dem Glauben an Gott und nicht auf den Entdeckungen der Archäologen. Aber Archäologen können uns helfen, die Botschaft der Bibel besser zu verstehen, indem sie uns in die Antike hineinziehen und sie für uns heute relevanter machen. Anhand von Artefakten, die in Tels ausgegraben wurden, wissen wir, wie die Menschen zu biblischen Zeiten lebten, was sie aßen, wie sie verehrten, wie ihre Bräuche aussahen und viele andere wichtige Details. Die Tels tragen dazu bei, die Bibel lebendig und ihre Botschaft deutlich zu machen.