Starz hat in diesem Monat eine neue mobile App eingeführt, die einfach Starz heißt und mit der die Zuschauer den Premium-Kanal abonnieren können – und Filme und Serien wie Outlander, Power und The Girlfriend Experience sehen können – für $8.

Die neue App ersetzt auch die Starz Play- und Encore Play-Apps, die als „TV-everywhere“-Erweiterungen verwendet werden und es bestehenden Abonnenten ermöglichen, diese Dienste auf einem mobilen oder mit dem Fernseher verbundenen Gerät anzusehen.

Andere Premium-Programmierer, darunter Showtime und HBO, haben ebenfalls OTT-Apps – und verfügen über separate Apps für TV-everywhere-Ansichten. HBO Go zum Beispiel ist eine TV-everywhere-App; HBO Now ist eine eigenständige OTT-App. Showtime Anytime ist eine TV-Everywhere-App; die OTT-App heißt Showtime.

Starz dachte, es wäre verbraucherfreundlich, eine umfassende App auf den Markt zu bringen, die beide Arten des mobilen Abrufs ermöglicht – authentifiziert und OTT. „Wenn Sie Starz haben, klicken Sie einfach auf ‚Starz haben‘ und Sie gelangen zu dem Punkt, an dem Sie Ihr TV-Produkt authentifizieren“, sagte Jeffrey Hirsch, Starz-Präsident für globales Marketing und Produktplanung, gegenüber Multichannel News vor dem Start der App am 5. April. „Wenn Sie das nicht tun, müssen Sie einen Kaufprozess durchlaufen, um die App für 8,99 Dollar zu erwerben.“

Comcast ist mit dem Ansatz von Starz, dass eine App für alle passt, nicht einverstanden. Der größte US-Kabelnetzbetreiber und eine wichtige Starz-Tochtergesellschaft hat sich entschieden, nicht am TV-Everywhere-Aspekt der neuen Starz-App teilzunehmen.

Zumindest im Moment lehnt Comcast es ab, die Authentifizierung (oder Verifizierung) von Starz-Abonnenten auf Comcast Xfinity zu ermöglichen, die die neue App nutzen wollen. Vertreter von Comcast und Starz sagen beide, dass sie „großartige Partner“ sind und hoffen, dass eine Lösung für die Situation gefunden werden kann, obwohl es unklar ist, was Comcast dazu veranlassen könnte, seinen Standpunkt in dieser Angelegenheit zu ändern.

Apples letztes Update der neuen Starz-App, das gestern (19. April) veröffentlicht wurde, besagt, dass Comcast Xfinity-Ansichten in der App nicht authentifiziert werden. Comcast Xfinity erscheint nicht in den Dropdown-Menüs der App oder auf Starz.com, in denen Pay-TV-Anbieter aufgeführt sind, die ihre Kunden authentifizieren. Ein Sprecher von Starz sagte, dass Comcast Xfinity der einzige große Anbieter ist, der seine Abonnenten nicht authentifiziert, um Starz- und Starz Encore-Inhalte über die App zu sehen.

Comcast weist darauf hin, dass Comcast Xfinity-Kunden mit Starz- und Starz Encore-Abonnements andere TV-Everywhere-Optionen haben, und zwar über die Website Xfinity.com und die mobilen Xfinity TV-Apps. Das ist, was Kundendienstmitarbeiter sagen Kunden, die anrufen, um darüber zu fragen, Comcast sagte.

Comcast Xfinity-Kunden können auch weiterhin die ältere Starz Play-App auf Geräten wie Roku und Xbox 360 nutzen, Plattformen, für die Starz noch keine Versionen der neuen Starz-App eingeführt hat.

Starz hat sich bemüht, seine Einführung einer eigenständigen App als vertriebsfreundlich zu positionieren. CEO Chris Albrecht sagte in einem Interview mit Multichannel News vor dem Start der App, dass Starz den eigenständigen Dienst nicht auf seinen Kanälen, die auf den Plattformen der Verleiher laufen, bewerben werde, sondern sich stattdessen mehr auf die sozialen Medien konzentriere, um den neuen eigenständigen Dienst für 8,99 Dollar zu vermarkten. Hirsch sagte, dass Starz gerne mit Distributoren zusammenarbeiten würde, um den neuen OTT-Dienst bei reinen Breitband-Kunden zu bewerben, „um den Umsatz zu steigern“. Albrecht sagte auch, dass Starz sicher sein würde, die Partner im Detail darüber zu informieren, wie der neue OTT-Dienst funktionieren würde, weil Partner ihm gesagt hatten, dass Premium-Kanäle in der Vergangenheit sie mit einigen ihrer Schritte überrumpelt hatten.

Ein Starz-Vertreter sagte, dass Comcast vollständig über die Details der neuen App informiert wurde, bevor sie gestartet wurde.

Die Cable & Telecommunications Association for Marketing hat versucht, Industriestandards für Programmierer und Distributoren in Bezug auf TV everywhere zu etablieren, das sich langsam entwickelt hat, aber heutzutage für die Bedienung von Kunden unerlässlich ist. Auf die Frage nach dieser Situation sagte ein Sprecher: „Entwicklungen wie die Einführung der TVE/OTT-App von Starz sind in der heutigen dynamischen Umgebung an der Tagesordnung und können beim Verbraucher zu neuen Verwirrungen führen. Wir haben eng mit unseren Mitgliedern zusammengearbeitet und werden dies prüfen, um die besten Praktiken für diese Art von App zu lernen.“