Eine jährliche Zählung der Obdachlosen in den USA zeigt einen kontinuierlichen Rückgang der Zahl der Familien mit Kindern, die keine Bleibe haben. In Columbus geht der Trend jedoch in die entgegengesetzte Richtung.

Die jährliche Zählung der Obdachlosen in den USA zeigt weiterhin einen positiven Trend bei Familien mit Kindern: Ihre Zahl ist seit 2010 um mehr als 32 % zurückgegangen, so die Ergebnisse einer eintägigen Zählung, die jedes Jahr im Januar durchgeführt wird.

Aber in Columbus beobachten Befürworter mit einer Mischung aus Herzschmerz und Frustration, wie die Fälle zunehmen und sich die Unterkünfte mit Kindern füllen, deren Familien keine Unterkunft und keine anderen Möglichkeiten haben.

„Wir dienen den armen Arbeitern, die es sich nicht leisten können, in den Unterkünften zu leben, die wir in unserer Gemeinde schaffen“, sagte Shameikia Smith, die die Dienste in der Van Buren Unterkunft des YMCA of Central Ohio westlich der Innenstadt leitet.

Anstatt mit der wachsenden lokalen Wirtschaft zu sinken, ist die Obdachlosigkeit von Familien in Columbus von 2010 bis 2019 um 20 % gestiegen, wie aus den vom US-Ministerium für Wohnungsbau und Stadtentwicklung in Auftrag gegebenen Point-in-Time-Zählungen hervorgeht.

Interne Berichte des Community Shelter Board – das alle Familien im Laufe der Zeit zählt, nicht nur die, die sich während der eintägigen Zählung im System befinden – zeichnen ein noch düstereres Bild.

Vom 1. Juli bis zum 30. September letzten Jahres erreichte das Schutzsystem mit fast 570 betreuten Familien seine höchste Belegungsrate aller Zeiten. Gleichzeitig erreichte kaum ein Drittel der Familien, die die Unterkünfte verließen, ein „erfolgreiches Wohnresultat“, ein historischer Tiefstand.

Die Behörde definiert Erfolg als Familien, die eine Wohnung mit einem Mietvertrag auf ihren Namen erhalten, oder als obdachlose Jugendliche, die zu ihren Familien zurückkehren.

„Es ist schwer, wieder herauszukommen“, sagte LaKisha Crawford, 42, eine Mutter von zwei Kindern, die seit November in der Unterkunft in Van Buren wohnt, obwohl sie jetzt eine Wohnung in Aussicht hat. „Es ist ein Hindernis nach dem anderen.“

Crawford sagte, sie habe ihren Arbeitsplatz verloren, eine Zwangsvollstreckung erlebt und eine Krankheit gehabt, die eine Operation erforderlich machte. „Ich warte nicht darauf, dass andere etwas für mich tun; normalerweise bin ich ein Draufgänger“, sagte sie. „Aber die Angst und die Depression überwältigen einen.“

Befürworter weisen auf mehrere Faktoren hin, die die Obdachlosigkeit von Familien in der Gegend von Columbus in die Höhe treiben: steigende Mieten, die schneller steigen als die Löhne; niedrige Leerstandsquoten, die es den Vermietern ermöglichen, wählerischer zu sein; eine wachsende Bevölkerung; stagnierende Mittel für die Bemühungen zur Wiederunterbringung; und ein Mangel an Wohnungen, die für die ärmsten Familien erschwinglich sind.

Das durchschnittliche Monatseinkommen einer Familie, die in einem Obdachlosenheim untergebracht ist, beträgt beispielsweise etwa 850 Dollar pro Monat, also weniger als die Miete für die meisten marktüblichen Zweizimmerwohnungen.

Selbst neu entwickelte „erschwingliche“ Wohnungen für Familien mit niedrigem und mittlerem Einkommen sind oft unerschwinglich. „Meine Familien können sich nicht leisten, was die Bauträger an Steuergutschriften für den Bau erschwinglicher Wohnungen erhalten“, sagte Smith.

Die jahrzehntelangen Änderungen des Sozialsystems haben auch das Sicherheitsnetz drastisch reduziert. Die Bargeldunterstützung ist zeitlich begrenzt und reicht oft nicht aus, um eine Familie vor dem Verlust ihrer Wohnung zu bewahren. Die Wartelisten für Wohngutscheine der Sektion 8 des Bundes sind Jahre lang.

„Die Gutscheine sind eingefroren“, sagte Christie Angel, Präsidentin und Geschäftsführerin des YWCA Columbus, der eine Familienunterkunft zwischen der Innenstadt und dem Flughafen betreibt. „

Olivia Ogden, 35, sagte, sie sei mit ihrem einjährigen Sohn seit mehr als fünf Monaten in der Unterkunft Van Buren. Sie ist von ihrer Opioidabhängigkeit genesen und besucht sechs Tage in der Woche Meetings, während sie sich nicht nur um eine Sozialwohnung, sondern auch um einen Job und eine Kinderbetreuung bemüht.

Sie erhält monatlich etwa 400 Dollar an Bargeldunterstützung für ihren Sohn und 298 Dollar an Lebensmittelmarken. „Es ist hart“, sagt sie. „Ich muss für vieles aufkommen.“

Probleme mit psychischen Erkrankungen und Drogenmissbrauch sind bei Obdachlosen relativ häufig. „Wie können wir zulassen, dass diese Krankheiten zu Obdachlosigkeit führen?“, fragte Michelle Heritage, Geschäftsführerin des Community Shelter Board. „

Leilani Davis, 36, sagte, dass sie und ihr Mann mit ihren vier Töchtern drei Monate im YWCA-Familienzentrum verbrachten und mehr Glück hatten als viele andere, weil ihr Status als Veteranen ihnen half, einen speziellen Wohngutschein zu erhalten.

„Wir sind seit einer Woche und zwei Tagen in unserem Haus“, sagte sie letzte Woche.

Die Familie wurde obdachlos, nachdem sie ihren Vollzeitjob in einem Geschäft verloren hatte und die Arbeit ihres Mannes, der Autos reparierte, nicht mehr ausreichte. „Ich habe 9,50 Dollar pro Stunde verdient“, sagte Davis. „Es war ein Glücksfall, wenn ich 40 Stunden arbeiten konnte.“

Ihr Mann hat jetzt einen Job für 11 Dollar pro Stunde in einem Hotel, wo er Wartungsarbeiten durchführt. Er verbringt täglich mehr als drei Stunden damit, von ihrem Haus an der Southeast Side zur Arbeit in Gahanna zu pendeln.

„Wir hatten ein Auto und haben es verkauft, um den Rückstand aufzuholen“, sagt Davis. „Wir haben so ziemlich alles verkauft, was wir konnten, um nicht in eine Notunterkunft zu gehen. Und wir sind trotzdem dort gelandet.“

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