Die meisten Menschen kennen Chevy Chase als Clark W. Griswold, Fletch oder sogar als Präsident Gerald Ford aus „Saturday Night Live“. Aber wer ist der echte Chevy Chase? Die Autorin Rena Fruchter hat den berühmten Komiker, der heute 63 Jahre alt ist, in der neuen autorisierten Biografie „I’m Chevy Chase and You’re Not“ porträtiert, die sich mit den schwierigeren Zeiten des Schauspielers befasst, einschließlich des Missbrauchs in seiner Kindheit, seiner Zeit im Betty Ford Center und seinem Ausscheiden aus „Saturday Night Live“.

Hier ein Auszug aus dem Buch:

„Ich lebte die ganze Zeit in Angst, Todesangst“, erinnert sich Chevy. Er erinnert sich daran, dass er mitten in der Nacht geweckt wurde und immer wieder eine Ohrfeige bekam, und zwar eine harte. „Ich weiß nicht mehr, wofür das war oder was ich getan hatte. Dies war nicht ungewöhnlich. Auch das stundenlange Einsperren in den Schlafzimmerschrank war eine übliche Bestrafung im Haushalt. Bis heute, sagt Pamela, kann sie keine Haarbürste in ihrer Wohnung aufbewahren. Ihre Mutter schlug sie mit einer Haarbürste, wenn sie wütend wurde. „Eine Haarbürste fühlt sich für mich nicht sicher an.“

Es war für Chevy eine harte Arbeit, als Kind zu überleben. Er war ein sensibler Junge, voller Ängste, und die Gedanken an sein Zuhause machten ihm in der Schule das Lernen schwer. Seine Noten waren schlecht, doch bei Tests war sein IQ extrem hoch. Das machte das Problem noch schlimmer, denn als sein Stiefvater dies erfuhr, behauptete er, es gäbe keine Entschuldigung für seine schlechten Noten und schlug ihn, so dass seine Nase blutete, oder sperrte ihn in einen dunklen Schrank.

Chevy hatte das Gefühl, dass er genauso hart arbeitete wie seine Klassenkameraden oder sogar noch härter, aber er arbeitete daran, „einfach als Mensch akzeptiert zu werden oder zu verstehen, wie man solche Angst und Verzweiflung überleben und trotzdem ein ‚gutes‘ Kind sein kann.“ Chevy hat nie jemandem erzählt, was zu Hause vor sich ging, obwohl er sich vorstellte, dass einige Freunde der Familie gewusst oder geahnt haben mussten, dass etwas nicht stimmte. Er hatte nie das Gefühl, dass er es seinem Vater Ned sagen konnte. Zu diesem Zeitpunkt hatte Ned bereits wieder geheiratet und eine zweite Familie gegründet. Chevy wollte nicht, dass er es erfuhr, wollte nicht, dass er sich Sorgen machte. „Ich hatte Angst, dass Dad einen Kampf gegen John Cederquist verlieren würde, wenn er gegen ihn antreten würde. John Cederquist war ein größerer, wütenderer und stärkerer Mann. Ich wusste auch nicht, dass ich etwas sagen durfte.“

Freunde und die Großfamilie „wussten nur, dass ich ein verwirrtes und trauriges Kind war.“ Chevy wurde von den fünf Kindern am schlechtesten behandelt. Chevys älterer Bruder, Ned Jr., hielt sich mehr an die Regeln als Chevy und wurde weniger hart bestraft. „Ich war voller Angst und mit einem geringen Selbstwertgefühl behaftet“, erinnert sich Chevy. „Man wird mit diesen Gedanken und Ängsten überschwemmt und lernt nichts darüber, wie man seine Zeit einteilt und seine Hausaufgaben macht.“

Chevys jüngerer Halbbruder John erklärt, dass Ned „ein Musterschüler und Highschool-Sportler war. Nach Einschätzung meiner Eltern war es nicht nötig, auf ihn einzuhämmern, da er bereits ‚in die Form passte‘. Im Gegensatz dazu war Chever launisch und lästig, und was noch schlimmer war, er reagierte auf die Schläge, die er erhielt – seien sie nun physischer oder, schlimmer noch, psychologischer und emotionaler Natur – mit mürrischem Eigensinn, was, wie ich aus eigener Erfahrung sagen kann, der schnellste Weg zu schmerzhaften Repressalien seitens meiner Eltern war. Ned war immer Mommys Goldjunge, während Chevy immer die „Nervensäge“ war. Es war eine tägliche Tortur für alle Beteiligten, aber ein besonders bösartiger Kreislauf für Chevy.

„Meine Eltern schotteten auch ihren Missbrauch und ihre Vernachlässigung von uns ab, besonders von unserer Mutter. Alles war ein schmutziges Geheimnis, das vor meinem Vater verborgen werden musste. Sie wollte nicht, dass ihr Psychiater-Ehemann etwas über ihr bizarres Verhalten erfuhr, und das ganze Leben meines Vaters war ein Geheimnis, denn er verbrachte den ganzen Tag eingeschlossen im Heiligtum seiner psychoanalytischen Praxis und stocherte in den Köpfen anderer Leute herum.

„Meine Mutter war in ihrer schlimmsten Zeit wie ein entfesseltes Tier. Unter ihren Händen, in ihren wilden, veränderten Zuständen, erlitt Chevy die dunkelsten seiner geheimen Qualen.“