Das Spiel kombiniert mehrere Spielgenres, darunter Ressourcenmanagement, eine textbasierte Multiple-Choice-Geschichte und einen einfachen Kampfmodus.

In Castles baut der Spieler nacheinander bis zu acht Burgen in verschiedenen Regionen in Westengland und Wales. Jedes Szenario beginnt im Burgenbaumodus mit einer flachen, leeren Karte der Region. Die Karte weist Merkmale wie Bäume und Wasser auf, ist aber weitgehend frei von handhabbarem Gelände.

Auf dieser Karte entwirft der Spieler die Umrisse einer Burg, einschließlich eines Torhauses, Mauern und runder oder quadratischer Türme. Jedes Teil der Burg kann entweder in der Höhe, in der Dicke oder in beidem angepasst werden, und die meisten können zusätzlich mit Verteidigungsanlagen ausgestattet werden. Die Mauern sind mit Kesseln aus siedendem Öl ausgestattet und die Türme mit Schießscharten. Der Spieler muss bei der Gestaltung der Burg die Menge der verfügbaren Ressourcen in der Region berücksichtigen, da größere oder zahlreiche Teile leicht die Ressourcen aufbrauchen und dazu führen können, dass die Burg nicht fertiggestellt werden kann.

ConstructionEdit

Nach der Gestaltung muss der Spieler Arbeiter einstellen, um die Burg zu errichten. Es gibt verschiedene Arten von Arbeitern, darunter Maurer, Zimmerleute und so weiter, die jeweils in einer anderen Bauphase eingesetzt werden. Der Spieler kann die Löhne für jede Klasse von Arbeitern festlegen. Je höher der Lohn, desto mehr Arbeiter dieser Art sind bereit, eingestellt zu werden.

Wenn die Arbeiter auf der Baustelle ankommen, teilt der Spieler sie den verschiedenen Abschnitten der Burg zu, und wenn die entsprechenden Arbeiter verfügbar sind, beginnt der Bau. Jedes Segment besteht aus mehreren „Schritten“, beginnend mit dem Legen des Fundaments, dann wird eine Steinschicht aufgebaut, gefolgt von einem Gerüst, das es den Arbeitern ermöglicht, eine weitere Steinschicht zu platzieren, und so weiter, bis die Zinnen fertig sind. Danach ist das Segment abgeschlossen.

Um die Etappe zu beenden, muss ein kompletter Kreis von Steinmauern und Türmen, einschließlich eines Tors, vollständig errichtet werden.

Die Arbeiter vom Typ Bagger können angewiesen werden, einen Graben um die Burgmauern zu graben. Dies ist nur möglich, wenn der Spieler mindestens einen geschlossenen Kreis von Burgsegmenten gebaut hat. Wenn ein Graben vollständig ausgehoben ist, wird er mit Wasser gefüllt. Torhäuser verwandeln sich sofort in einen Durchgang wie bei einer Zugbrücke, wenn der Graben direkt vor dem Torhaus vorbeiführt.

Während des Baus treten mehrere Dinge auf, auf die der Spieler vorbereitet sein muss. Das erste und grundlegendste ist der Winter. In den Wintermonaten (Dezember bis Februar) ruht der Bau, und die Arbeiter verbrauchen einfach die Lebensmittelvorräte. Um sich auf den Winter vorzubereiten, muss der Spieler mit seinem Goldvorrat Lebensmittel kaufen. Wenn die Nahrungsmittel ausgehen, werden die Arbeiter nur ungern eingestellt.

ZufallsereignisseBearbeiten

Zufallsereignisse sind ebenfalls möglich und ermöglichen Änderungen der Gold- und Nahrungsmittelvorräte oder des Standes bei den verschiedenen Fraktionen, die den Hof des Königs umgeben.

Eine textbasierte Multiple-Choice-Geschichte unterbricht den Bau ebenfalls von Zeit zu Zeit. In dieser Spielphase wird dem Spieler der Blick in den Thronsaal des Königs gezeigt, wenn er von einem Boten oder einem Anführer einer der Fraktionen besucht wird. Dabei kann es sich um den Papst, Äbte, Nonnen (als Vertreter der Kirche), verschiedene Ritter und andere lokale Herrscher (als Vertreter der Lords von England), verschiedene Bauern und Rebellen, Magier, Astrologen und sogar Vertreter von „Fantasy“-Fraktionen wie dem Seeliehof (Elfen) handeln. Es wird eine kurze Geschichte erzählt, die eine Situation beschreibt, in der der König eine Entscheidung treffen muss. Oft gibt es nur zwei bis vier Entscheidungen, und nicht immer gibt es eine „beste“ Wahl. Die getroffene Entscheidung kann jeden Teil des Spiels beeinflussen, einschließlich der königlichen Schatzkammer und der diplomatischen Beziehungen zu den verschiedenen Fraktionen, oder sie kann sogar einen unmittelbaren Kampf auslösen. Die meisten (aber nicht alle) Handlungsstränge können sich wiederholen, was bedeutet, dass sich die Handlung über mehrere solcher Begegnungen fortsetzt, wobei die Ergebnisse auch von früheren Entscheidungen abhängen. Die Ergebnisse können auch von der Unterstützung des Königs durch die betroffenen Fraktionen abhängen.

CombatEdit

Gelegentlich kommt es im Burgbereich zu Kämpfen, manchmal ausgelöst durch den Text-Story-Modus. In einem solchen Fall wird dem Spieler mitgeteilt, aus welcher Richtung der Feind kommt, oder auch nicht. Er positioniert dann seine Infanterie und Bogenschützen in Verteidigungspositionen rund um die Burg oder auf den Burgsegmenten. Ähnlich wie bei den Arbeitskräften kann der Spieler die Löhne anpassen und Soldaten nach Bedarf für solche Aufgaben rekrutieren. Der Spieler kann auch entscheiden, in wie viele Gruppen er seine Soldaten aufteilen möchte. Mehr Gruppen bedeuten eine bessere Fähigkeit, ein größeres Gebiet abzudecken, aber jede Gruppe ist schwächer (da sie weniger Männer hat).

Architekten werden oft auf höherem Boden platziert (d.h. auf errichteten oder teilweise errichteten Burgsegmenten), während die Infanterie auf dem Boden platziert wird, entweder innerhalb der Burg (um Feinde anzugreifen, wenn sie die Mauern durchbrechen), außerhalb der Burg (um Feinde abzufangen, die sich auf die Mauern zubewegen) oder eine Kombination aus beidem. Wenn sich der Feind nähert (manchmal aus mehreren Richtungen), versuchen die Bogenschützen, ihn abzuschießen, während die Infanterie versucht, ihn abzufangen und im Nahkampf anzugreifen. Der Kampf ist schnelllebig, und der einzige Eingriff des Spielers während dieser Zeit besteht darin, einzelne Einheiten anzuweisen, bestimmte feindliche Ziele anzugreifen.

Wenn es einer einzelnen feindlichen Truppe gelingt, ein Mauersegment zu erreichen, wird sie beginnen, es einzureißen. Stärkere (d.h. dickere oder größere) Segmente halten dem Angriff länger stand, aber schließlich bröckeln sie ab und müssen neu aufgebaut werden. Spezielle Verteidigungsanlagen an Mauern (z. B. Kessel mit siedendem Öl) werden automatisch aktiviert und töten einen feindlichen Trupp, der ein solches Mauersegment erreicht, aber nur, wenn sie in der Konstruktionsphase in die Mauer gesetzt wurden. Wenn ein feindlicher Soldat einen Graben erreicht, muss er ihn erst durchqueren.

Feinde gibt es in vielen verschiedenen Arten, von einfachen feindlichen Truppen über Belagerungswaffen bis hin zu Fantasy-Kreaturen (Oger, wenn die Fantasy-Option beim Spielstart ausgewählt wurde). Die späteren Szenarien im Spiel bieten härtere Feinde, die in viel größeren Gruppen ankommen.

Der Kampf ist beendet, wenn entweder alle feindlichen Truppen zerstört sind oder die Burg keine gebauten oder teilweise gebauten Segmente mehr hat.

FinanzenBearbeiten

Die Schatzkammer lebendig zu halten ist sehr wichtig, da Geld notwendig ist, um sowohl Truppen als auch Arbeiter zu beschäftigen. Ereignisse können die Schatzkammer verändern (entweder zum Guten oder zum Schlechten), aber das meiste Geld wird durch Steuern eingenommen. Der Spieler kann die Höhe der Steuern diktieren und so die monatlichen Einnahmen beeinflussen, aber hohe Steuern führen zu einer negativen Einstellung bei den Bauern, was wiederum zu einer geringen Zahl von Arbeitern und Truppen führt. Außerdem wird in den Wintermonaten eine hohe Steuer vom Volk erhoben, die dann zur Verfügung steht, wenn die Arbeit im März wieder aufgenommen wird.

Ein Szenario abschließenBearbeiten

Zu Beginn des Spiels wird der Spieler gefragt, wie viele Burgen er bauen möchte (3, 5 oder 8), was die Länge der gesamten Kampagne bestimmt. Die Burgen werden nacheinander gebaut, und jedes Szenario ist schwieriger als das vorherige, was die verfügbaren Ressourcen und das Geld, die Größe und die Vielfalt der feindlichen Truppen sowie die Schwierigkeit betrifft, gute Beziehungen zu den verschiedenen (befreundeten oder nicht befreundeten) Fraktionen aufrechtzuerhalten.

Um ein Szenario zu gewinnen, muss der Spieler mindestens einen kompletten Kreis von Segmenten vollständig gebaut haben und dabei eine bestimmte Quote von Burg-„Stücken“ überschreiten, die durch die Anforderungen des Szenarios vorgegeben ist (die mit jedem Szenario steigt). Größere Segmente werden als mehr als ein „Stück“ zu dieser Gesamtmenge gezählt. Sobald die Burg fertiggestellt ist und der Spieler bestätigt hat, dass er das Szenario beenden möchte, kommt es zu einer großen Schlacht, in der die Feinde einen letzten Versuch unternehmen, die Burg zu zerstören. Sollte der Spieler den Feind besiegen, gewinnt er das Szenario.