Ein Callback in diesem Sinne ist eine Methode, um kostengünstige Auslandsgespräche über ein Drittland, in der Regel die Vereinigten Staaten, zu führen, wo die Gesprächsgebühren erheblich niedriger sind. Eine Variante dieser Technologie wurde 1991 von der IDT Corporation entwickelt. IDT Corp verwendete eine Hardware-Lösung, die sich nie durchsetzen konnte und schließlich scheiterte und von einer Software-Lösung übertroffen wurde, die gleichzeitig von Jorge Blanco bei MCI Telecommunications für das Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen und deren Mitarbeiter Wolfgang Scholtes und Kumar Navaratnum entwickelt wurde.

Um einen Rückrufdienst nutzen zu können, wird einem Teilnehmer eine eindeutige Nummer z. B. in den USA zugewiesen, die zunächst gewählt werden muss, um einen Rückruf auszulösen. Dies wird (in den USA) als DID-Nummer (Direct Inbound Dialing) oder im Vereinigten Königreich als DDI-Nummer (Direct Dial-In) bezeichnet. Wenn eine Rufnummernanzeige zur Verfügung steht, ist es möglich, dieselbe DID-Nummer für viele verschiedene Teilnehmer zu verwenden, da das Rückrufsystem die registrierte Nummer jedes Teilnehmers erkennen kann.

Wenn ein Rufton ertönt, legt der Teilnehmer einfach auf und wartet auf den Rückruf. Nach Erhalt des Rückrufs, in der Regel innerhalb weniger Sekunden, nimmt der Kunde den Hörer ab und wählt die gewünschte Nummer. Dies kann bedeuten, dass die Nummer im nordamerikanischen Format gewählt wird, da die meisten Rückrufdienste in den USA ansässig sind und die Anrufer praktisch aus den USA anrufen. Eine Nummer in Manhattan würde beispielsweise mit der Vorwahl, der Ortsvorwahl und der Teilnehmernummer wie folgt gewählt:

1 212 xxx xxxx

Ein Anruf nach London im Vereinigten Königreich würde die internationale Vorwahl und die Landesvorwahl wie folgt erfordern:

011 44 20 xxxx xxxx

Im nordamerikanischen Nummerierungsplan wird 011 als internationale Vorwahl verwendet, in den meisten Ländern wird jedoch 00 verwendet, entsprechend der Empfehlung E.164 der Internationalen Fernmeldeunion

Die Kosten für ein Telefongespräch über Callback setzen sich aus zwei Teilen zusammen, da der Anrufer praktisch gleichzeitig für einen abgehenden und einen ankommenden Anruf zahlt. Wenn beispielsweise ein Kunde aus Spanien eine Telefonnummer in Australien anruft und es 8 Cent pro Minute kostet, von den USA aus nach Spanien zu telefonieren (der Rückruf, also ein eingehender Anruf), und 20 Cent pro Minute, von den USA aus nach Australien zu telefonieren (der Zielanruf, also ein ausgehender Anruf), dann zahlt der Anrufer insgesamt 28 US-Cent pro Minute. Dies kann immer noch billiger sein als ein direkter Anruf von Spanien nach Australien, was in erster Linie der Grund ist, warum Rückrufe verwendet werden.