Brian Robisons Vermächtnis für die Vikings geht über die Zahlen hinaus
Der ehemalige Defensive End der Minnesota Vikings ist am Mittwochnachmittag in den Ruhestand getreten, hinterlässt aber mit seinem Spiel auf dem Feld und seiner Entwicklung außerhalb des Feldes ein Vermächtnis.
Es war im Sommer 2014. Ich hatte mich schon lange nach einer journalistischen Chance gesehnt und beschloss, die Chance zu ergreifen, über das Trainingslager der Minnesota Vikings zu berichten. Zu Beginn meiner Karriere hatte ich zwar schon für Bleacher Report und andere Websites gebloggt, aber diese Erfahrung war sehr beängstigend, denn es war meine erste Chance, in der Praxis zu arbeiten, anstatt auf meiner Couch zu sitzen und heiße Takes zu schreiben.
Während ich die meiste Zeit im Camp damit verbrachte, nicht zum Fanboy zu werden, wenn Adrian Peterson vorbeikam, versuchte ich auch, Inhalte für die Websites zu bekommen, für die ich schrieb. Aus Angst, dass man mir den Kopf abreißt, wenn ich eine einfache Frage stelle, hielten die Vikings nach dem Training ihre täglichen Mediengespräche ab. Da ich Opfer der Box-Out-Übungen wurde, die in diesen Scrums vorkommen, nahm ich von jedem Vikings-Spieler, was ich konnte, ohne die Chance, eine eigene Frage zu stellen.
Die Gruppe der Vikings-Spieler lichtete sich schließlich, und während die meisten Medienvertreter verdauten, was ihnen gegeben wurde, gab es einen Wikinger, der aufstand und mit jedem sprach, der ein Interview wollte – sogar mit denen, die in den tiefsten Ecken des Internets schrieben wie ich.
Dieser Spieler war Brian Robison, der seine Karriere als wenig bekannter Viertrunden-Pick aus Texas begann und während seiner 11-jährigen Karriere ein fester Bestandteil der Vikings Defensive Line wurde. Er war nicht nur dank seiner Persönlichkeit ein Fan- und Medienliebling, sondern wurde auch zu einem Aushängeschild dafür, wie die Vikings ihre Defensive Line aufbauten.
In seinen zwei Spielzeiten als Starter in Texas hatte Robison nicht die aufsehenerregenden Statistiken, die die meisten sexy Draft Picks haben. Mit nur 11 Sacks in den Jahren 2005 und 2006 hatte Robison das Etikett eines guten, aber nicht großartigen Spielers, da er als Mitglied des nationalen Meisterschaftsteams der Longhorns im Jahr 2005 eine kleine Rolle spielte.
Was den Vikings auffallen würde, waren Robisons athletische Eigenschaften, da er im Vertikalsprung (97. Perzentil der Draft-Klasse 2007), 40-Yard-Lauf (83.), 20-Yard-Shuttle (82. Perzentil) und Weitsprung (82.) in den oberen Perzentilen rangierte. Bei Robinsons Eigenschaften dachte man, dass die Vikings Robinson trainieren und ihn mit der Zeit zu einem wichtigen Bestandteil der Defense machen könnten.
Dieser Plan ging in den ersten vier Spielzeiten von Robinsons Karriere als Teilzeit-Pass-Rush-Spezialist auf, der von 2007 bis 2010 13,5 Sacks erzielte. Nach dem Abgang von Ray Edwards zu den Atlanta Falcons im Jahr 2011 wurde Robison in die Startaufstellung gedrängt und erzielte in seiner ersten vollen Saison als Starter sofort acht Sacks.
Von da an liefen die Fäden zusammen, denn Robison wurde in den nächsten sechs Spielzeiten in Minnesota zum Starter, sammelte 42,5 Sacks und wurde zu einer großartigen Ergänzung zu Jared Allen auf der Gegenseite. Als er vor der Saison 2018 entlassen wurde, hatte Robison 60 Sacks in seiner Karriere gesammelt, gut für den fünften Platz in der Franchise-Geschichte.
Robisons Weg wurde auch in Bezug auf die Art und Weise dupliziert, wie die Vikings derzeit versuchen, Defensive Line-Anwärter zu finden. Dieser Prozess hat mehrere Starter in Minnesotas Defensive Front hervorgebracht, darunter Everson Griffen (4. Runde, 2010) und Danielle Hunter (3. Runde, 2015), und könnte mit Stephen Weatherly (7. Runde, 2016) einen weiteren hervorbringen.
Mit seinem beständigen Spiel auf dem Feld und seiner Führungsqualitäten abseits des Feldes ist es nur passend, dass Robison beschließt, sich als Vikinger zurückzuziehen, indem er am Mittwochnachmittag einen Einjahresvertrag mit dem Team unterzeichnete. Auch wenn er vielleicht nie in die NFL Hall of Fame aufgenommen wird, so hat er doch einen großen Eindruck in Minnesota hinterlassen und sollte als einer der Besten angesehen werden, die ein lila Trikot getragen haben.