Der durchschnittliche Erwachsene braucht zwischen 7 und 9 Stunden Schlaf pro Nacht, um sich erfrischt zu fühlen. Die Forschung zeigt jedoch, dass Frauen dazu neigen, ein wenig länger zu schlafen – 11 Minuten, um genau zu sein – als Männer.

Warum brauchen Frauen mehr Schlaf als Männer?

Es gibt eine Reihe von Gründen, warum Frauen mehr Schlaf brauchen als Männer. Frauen leiden zu 40 Prozent häufiger an Schlaflosigkeit als Männer. Frauen leiden auch fast doppelt so häufig an Angstzuständen und Depressionen wie Männer, zwei Erkrankungen, die eng mit Schlaflosigkeit verbunden sind. Menschen mit Schlaflosigkeit haben Schwierigkeiten, regelmäßig einzuschlafen oder durchzuschlafen, und leiden unter Tagesmüdigkeit.

Ein weiterer Grund für das höhere Schlafbedürfnis von Frauen gegenüber Männern sind die Hormone. Unser Schlaf-Wach-Rhythmus wird von unseren Hormonen gesteuert. Diese Hormone beeinflussen, wann wir uns müde fühlen, wann wir wach sind, wann wir Hunger haben und vieles mehr. Frauen erleben jeden Monat und im Laufe ihres Lebens hormonelle Veränderungen, die sich auf ihren zirkadianen Rhythmus auswirken und ein größeres Schlafbedürfnis hervorrufen. Zum Beispiel:

• Während der Menstruation hat ein Drittel der Frauen aufgrund von Krämpfen, Kopfschmerzen und Blähungen Schlafprobleme. Sie berichten über ein höheres Maß an Tagesschläfrigkeit, Müdigkeit und Erschöpfung.
• Während der Schwangerschaft können Frauen das Syndrom der unruhigen Beine entwickeln, ein Zustand, der das Einschlafen erschwert. Außerdem leiden sie häufiger an Depressionen, Schlafapnoe, Schmerzen und Inkontinenz, die ihren Schlaf stören. Diese Schlafprobleme können sich bis in die Zeit nach der Geburt fortsetzen, wenn der Hormonspiegel sinkt und sie sich gleichzeitig um ein Neugeborenes mit unregelmäßigem Schlafrhythmus kümmern müssen – was oft zu noch mehr Tagesmüdigkeit führt.
• In den Wechseljahren erleben bis zu 85 Prozent der Frauen Hitzewallungen. Wenn diese nachts auftreten, wachen die Frauen schweißgebadet auf, was ihren Schlaf stört. Auch das Risiko, an Schlafapnoe zu erkranken, steigt in den Wechseljahren. Diese Schlafstörung verursacht Atempausen, die die Qualität des Schlafs beeinträchtigen können, selbst wenn die betroffene Person nicht aufwacht. Infolgedessen fühlen sich Frauen mit Schlafapnoe nach dem Aufwachen weniger erfrischt und leiden unter Müdigkeit und übermäßiger Schläfrigkeit während des Tages.

Schlafen Frauen tatsächlich mehr als Männer?

Forschungsergebnisse zeigen zwar, dass Frauen mehr Schlaf brauchen als Männer, aber es ist auch so, dass Frauen tendenziell etwas länger schlafen als Männer – etwas mehr als 11 Minuten.

Die schlechte Nachricht ist jedoch, dass der Schlaf von Frauen möglicherweise von geringerer Qualität ist als der von Männern, was vielleicht darauf zurückzuführen ist, wie sie ihren Tag verbringen. Forscher haben festgestellt, dass Frauen und Männer unterschiedlich viel Zeit für bezahlte und unbezahlte Arbeit, für berufliche und soziale Verpflichtungen und für die Pflege von Angehörigen aufwenden. Frauen wachen beispielsweise häufiger auf als Männer, um sich um andere im Haushalt zu kümmern, eine Aufgabe, die ihren Schlaf unterbricht.

Sowohl Männer als auch Frauen mit Kindern schlafen etwas mehr als ihre kinderlosen Kollegen, unabhängig vom Familienstand. Frauen halten jedoch häufiger tagsüber ein Nickerchen, was darauf hindeutet, dass ihre längere Gesamtschlafzeit irreführend sein könnte, da ein Teil davon tagsüber stattfindet. Nickerchen verlängern die Gesamtschlafzeit einer Person, aber sie machen den nächtlichen Schlaf weniger erholsam.

Schlaf funktioniert am besten, wenn man während der Nacht unterbrochen schläft. Während einer vollständigen Nachtruhe durchläuft der Mensch mehrmals pro Nacht die verschiedenen Schlafstadien – vom Leichtschlaf über den Tiefschlaf bis zum REM-Schlaf und wieder zurück. Mit jeder weiteren Schlafphase verbringen Sie mehr Zeit im REM-Schlaf, einer Zeit des Träumens und der kognitiven Verarbeitung, und weniger Zeit im Tiefschlaf, einer Zeit, in der sich Ihr Körper physisch selbst repariert. Wenn dieser Schlaf unterbrochen wird, beginnt der Zyklus von neuem – und damit verpassen Sie den wichtigen REM-Schlaf.

Mehrere Studien haben ergeben, dass Frauen schneller einschlafen als Männer. Dies könnte darauf hindeuten, dass sie ein größeres Schlafbedürfnis haben; es könnte aber auch bedeuten, dass sie im Durchschnitt einfach müder sind. Studien zeigen auch, dass Frauen mehr Zeit im Tiefschlaf verbringen als Männer. Das ändert sich allerdings in den Wechseljahren, wenn Frauen länger brauchen, um einzuschlafen, und weniger Zeit in der Tiefschlafphase verbringen als Männer.

Brauchen Sie mehr Schlaf?

Ungeachtet der Frage, welches Geschlecht mehr Schlaf braucht, ist die Realität, dass zu viele Frauen und Männer nicht genug Schlaf bekommen, unabhängig von ihrem Alter. Nach Angaben der CDC schlafen nur 64,5 Prozent der Männer und 65,2 Prozent der Frauen regelmäßig mindestens 7 Stunden pro Nacht. Noch schlechter sieht es bei Schülern aus, insbesondere bei jungen Frauen. 71,3 Prozent der weiblichen Schüler kommen regelmäßig zu kurz, während es bei den männlichen Schülern nur 66,4 Prozent sind.

Der beste Weg, um festzustellen, ob man genug Schlaf bekommt, ist, ob man sich nach dem Aufwachen erfrischt und erholt fühlt. Wenn Sie Probleme mit dem Schlafen haben, sollten Sie versuchen, sich regelmäßig zu bewegen, regelmäßige Schlaf- und Aufwachzeiten festzulegen, Ihren Koffein- und Alkoholkonsum einzuschränken und Ihre Schlafumgebung zu verbessern. Entwickeln Sie eine Einschlafroutine, die Ihren Geist und Körper vor dem Schlafengehen beruhigt. Wenn Ihre Schlaflosigkeit anhält, sprechen Sie mit Ihrem Arzt, um weitere Maßnahmen zur Verbesserung Ihres Schlafs zu ergreifen.