Der Weiße Hai ist wahrscheinlich der gefürchtetste aller Haie, und das nicht ganz ohne Grund. Obwohl er viel seltener Menschen angreift, als die öffentliche Hysterie vermuten lässt, ist er ein furchterregendes Raubtier. Wenn man nach dem Film Der weiße Hai raten müsste, was der Weiße Hai frisst, könnte man meinen, dass seine Lieblingsnahrungsgruppe der Mensch ist, aber das ist bei weitem nicht der Fall.

Porträt eines Raubtiers

Der Weiße Hai ist einer der größten Haie der Welt. Ausgewachsene Weibchen können bis zu 6 m lang werden und bis zu 1950 kg wiegen, obwohl die durchschnittliche Größe eines Weißen Hais eher bei 4,5 m liegt, was immer noch eine gewaltige Größe ist. Der Weiße Hai ist ein schneller und wendiger Schwimmer, der eine Geschwindigkeit von bis zu 24 km/h erreicht. Beeindruckend ist auch das Maul, das 3000 Zähne in Reihen enthält, die sich bei Bedarf drehen. Darüber hinaus kann der Weiße Hai einen einzigen Tropfen Blut in 100 Litern Wasser riechen. Sogar die Färbung ist darauf ausgelegt, seinen räuberischen Erfolg zu steigern. Der graue Rücken verschmilzt mit dem Meer, wenn man ihn von oben betrachtet, und der weiße Bauch ist von unten nur schwer zu erkennen. Alles in allem ist er so gebaut, dass er effizient jagen und töten kann – ein geborener Raubfisch. Die einzigen Bedrohungen für diesen mächtigen Hai sind Killerwale und Menschen.

Wo leben Weiße Haie?

Große Weiße Haie leben in den gemäßigten Zonen der Welt. Sie bevorzugen Küstengewässer und jagen nahe der Oberfläche, was erklärt, warum sie von Zeit zu Zeit mit Menschen zusammenstoßen. Am häufigsten sind sie in den Vereinigten Staaten, an beiden Küsten, in Südafrika, Ozeanien, Chile und Japan, aber auch im Mittelmeer anzutreffen. Eine besonders große Konzentration von Weißen Haien gibt es um Dyer Island, Südafrika, was diesen Ort zu einem Zentrum für die Erforschung von Weißen Haien macht.

Wie sieht die Nahrung für Weiße Haibabys aus?

Weiße Haie sind ovovivipar, das heißt, die Eier schlüpfen im Mutterleib, wo sich die kleinen Haie von den Dottersäcken ernähren und sich bis zur Geburt weiterentwickeln. Ein Wurf besteht aus 2 bis 10 Jungtieren, die etwa 1,5 m lang sind, wenn sie im Frühjahr und Sommer aus der Gebärmutter schlüpfen. Die Jungtiere fressen hauptsächlich Fische, denn bis sie eine Länge von etwa 3 m erreichen, sind ihre Kiefer nicht stark genug, um größere Tiere zu töten und zu fressen.

Größere Haie suchen größere Beute

Wenn die jungen Haie wachsen und ihre Kiefer stärker werden, beginnen sie, größere Beute zu jagen. Der Speiseplan erwachsener Weißer Haie besteht hauptsächlich aus Meeressäugern, wie verschiedenen Robben- und Delfinarten, aber sie fressen auch Meeresschildkröten und Otter. Offenbar haben die einzelnen Haie spezifische Nahrungsvorlieben, so dass manche Robben bevorzugen, während andere Delfinfleisch besonders mögen. Wenn sie große Säugetiere wie Seeelefanten angreifen, greifen sie in der Regel von hinten an, beißen in das Hinterteil des Tieres und warten dann, bis die Robbe verblutet ist, bevor sie sie verschlingen. Ist das Beutetier kleiner, packen sie es, ziehen es nach unten und halten es so lange unter Wasser, bis es aufhört zu kämpfen, d.h. bis ihm der Sauerstoff ausgeht.

Große Weiße Haie suchen nach Fast Food

Zusätzlich zu den hervorragenden Jagdfähigkeiten der Weißen Haie sind sie auch in der Lage, Fast Food aufzuspüren, d.h. Tiere, die gestorben sind und im Meer treiben. Hier kommt ihnen ihre Fähigkeit zugute, selbst winzige Mengen von Blut im Wasser aufzuspüren, denn so können sie ein fertiges Abendessen finden, ohne es selbst jagen und töten zu müssen.

Große Weiße Haie sind gierige Fresser

Der Weiße Hai kaut seine Nahrung nicht. Vielmehr reißt er die Beute in Stücke und schluckt die Stücke ganz. Wenn er besonders gut gejagt hat, verschlingt er auch eine riesige Mahlzeit. Andererseits kann der Weiße Hai nach einem solchen Festmahl bis zu 2 Monate lang ohne Nahrung auskommen. Dies ist nicht unähnlich der Art und Weise, wie sich Raubtiere an Land, z. B. Großkatzen, an den Aspekt des Jägerseins angepasst haben.

Große Weiße lieben fettige Nahrung

Große Weiße bevorzugen Beutetiere, die fettreiches Fleisch enthalten. Dies wurde von dem Forscher Peter Klimley getestet. Er führte ein relativ einfaches Experiment durch, bei dem er die Kadaver eines Schweins, eines Schafs und einer Robbe an starken Angelschnüren befestigte und sie durch Gewässer mit Weißen Haien zog. Die Haie freuten sich über das Schwein und die Robbe, rümpften aber die Nase über das Schaf, dessen Fleisch nicht so fett ist.

Menschen schmecken Weißen Haien nicht

Es sollte inzwischen klar sein, dass die Ernährung der Weißen Haie auf Fisch für die Jungtiere und auf Meeressäugetieren für die Erwachsenen basiert. Wie wir alle wissen, greifen Weiße Haie manchmal Menschen an, obwohl sie selten Menschen töten und fressen. Angesichts des Lebensraums der Weißen Haie könnten sie viel mehr Menschen jagen, als sie es tatsächlich tun. Vielleicht schmecken wir ihnen einfach nicht so gut, oder ihre Vorliebe für fettes Fleisch macht einen Menschen zu einem schlechten Ersatz für eine schöne fette Robbe. Weiße Haie werden jedoch von Menschen gejagt, weil für ihre Kiefer und Flossen hohe Preise erzielt werden können. Letztendlich sollten sich die Weißen Robben also mehr vor uns fürchten als wir vor ihnen.