„Er nimmt die Gestalt eines riesigen schwarzen Hundes an und streift durch dunkle Gassen und einsame Feldwege, wo sein Heulen dem Zuhörer zwar das Blut in den Adern gefrieren lässt, seine Schritte aber keinen Laut von sich geben.“

Die Menschen in Bungay, England, wissen nur zu gut, was der Black Shuck anrichten kann. Eine Stadtlegende aus dem Jahr 1577 besagt, dass dieser riesige Höllenhund zwei Menschen tötete, die beim Gebet knieten, nachdem er die Kirchentüren inmitten eines Blitzes eingetreten hatte.

Die Geistererscheinung reiste dann 12 Meilen weit weg zur Blythburgh Church, wo sie zwei weitere Menschen tötete, heißt es.

Cujo und die anderen furchterregendsten Hunde der Welt können dem mythischen Black Shuck nichts entgegensetzen.

Die Ursprünge des Black Shuck Mythos

Der erste bekannte schriftliche Text, der einen Black Shuck (vom altenglischen „scucca“ oder „Teufel“) in England beschreibt, stammt aus dem Jahr 1127 aus der Stadt Peterborough. Unmittelbar nach der Ankunft des Abtes Heinrich von Poitou in der Abtei von Peterborough gab es einen ziemlichen Aufruhr:

„…es war der Sonntag, an dem sie Exurge Quare o, D singen – viele Männer sahen und hörten eine große Anzahl von Jägern auf der Jagd. Die Jäger waren schwarz, riesig und abscheulich und ritten auf schwarzen Pferden und auf schwarzen Ziegen, und ihre Hunde waren tiefschwarz mit Augen wie Untertassen und schrecklich. Man sah sie im Wildpark der Stadt Peterborough und in allen Wäldern, die sich von dieser Stadt bis Stamford erstrecken, und in der Nacht hörten die Mönche sie blasen und ihre Hörner aufziehen.“

Zeugen berichteten, dass etwa 20 bis 30 dieser höllischen Wesen während der Fastenzeit bis Ostern in der Gegend blieben, ein Zeitraum von etwa 50 Tagen.

Die Ereignisse von 1127 sind als Wilde Jagd bekannt. Es handelt sich nicht nur um ein englisches Phänomen. Geschichten aus ganz Mittel-, West- und Nordeuropa berichten von lauten wilden Jagden in ungezähmten Ländern – und sie helfen, die mythologischen Grundlagen des Black Shuck zu erklären.

Nördliche Kulturen verbanden wilde Jagden mit dem Wechsel der Jahreszeiten vom Herbst in den Winter, wahrscheinlich weil starke, kalte Winde über die Landschaft wehten und die Menschen in die Häuser zwangen. Wer es im Winter nicht nach drinnen schaffte, konnte erfrieren.

Die Deutung der heulenden Winde als eine Meute von Jägern würde also Sinn machen. Die Menschen haben ihre Umgebung mythologisiert, um die Menschen zu warnen, im Haus zu bleiben. Winde sind nicht annähernd so furchterregend wie eine Meute tollwütiger Hunde auf der Jagd, aber das Ergebnis könnte dasselbe sein. Wenn jemand nicht vor dem Black Shuck floh, konnte er getötet werden.

Besonders in England, wenn die Winde heulend vom Meer herüberkamen, gab es in mehr als einem Dutzend Gegenden Geschichten über schwarze Höllenhunde. Dazu gehören Suffolk, Norfolk, East Anglia (Cambridge), Lancashire, Yorkshire, Staffordshire, Lincolnshire und Leicestershire.

Beschreibungen des Black Shuck

Jeder, der einen Black Shuck sah, beschrieb einen großen Hund mit schwarzem, räudigem Fell. Diese Hunde waren angeblich überdurchschnittlich groß, manche sogar so groß wie ein Pferd. Sie hatten Schaum vor dem Mund, als wären sie geistesgestört, tollwütig oder auf der Jagd nach ihrer nächsten Mahlzeit.

In einer 1901 veröffentlichten Beschreibung heißt es:

„Er nimmt die Gestalt eines riesigen schwarzen Hundes an und streift durch dunkle Gassen und einsame Feldwege, wo sein Heulen dem Zuhörer zwar das Blut in den Adern gefrieren lässt, seine Schritte aber keinen Laut von sich geben… . Aber eine solche Begegnung könnte Ihnen Unglück bringen: Man sagt sogar, dass eine Begegnung mit ihm eine Warnung ist, dass Ihr Tod noch vor Ende des Jahres eintreten wird. Du tust also gut daran, die Augen zu schließen, wenn du ihn heulen hörst; schließe sie auch dann, wenn du dir nicht sicher bist, ob es der Hundedämon oder die Stimme des Windes ist, die du hörst… du magst vielleicht an seiner Existenz zweifeln und uns, wie andere gelehrte Leute, erzählen, dass seine Geschichte nichts anderes ist als der alte skandinavische Mythos des schwarzen Hundes von Odin, der uns von den Wikingern gebracht wurde… .“

Außerdem war das vielleicht markanteste Merkmal des Black Shuck seine Augen, die rot und groß wie Untertassen waren.

Außerdem hieß es immer, dass diese Höllenhunde plötzlich und ohne Vorwarnung auftauchten und dann so schnell verschwanden, wie sie gekommen waren. Und wenn man einen von ihnen zu Gesicht bekam, hielt man ihn entweder für einen Schutzgeist oder ein Vorzeichen des Todes – einen Familienwächter, der über alle wachte, oder eine Warnung vor dem sicheren Untergang.

Kein Wunder, dass die Menschen den Black Shuck fürchteten.

Geschichten vom Höllenhund

Natürlich war der Black Shuck nicht nur wegen seines Aussehens unheimlich. Geschichten über die Kreatur in Aktion offenbaren die wahren Ausmaße ihres Schreckens.

In der berühmtesten Geschichte über das Auftauchen des Black Shuck, Rev. Abraham Fleming aus Bungay (dem heutigen Suffolk) schrieb 1577 in seinem Essay A Straunge and Terrible Wunder einen erschreckenden Bericht über den Angriff eines Höllenhundes auf die Kirche:

„Dieser schwarze Hund, oder der Divel in einer solchen Leinenesse (Gott weiß, wer alles wirkt), rannte den ganzen Körper der Kirche entlang mit großer Schnelligkeit, und unglaublicher Eile, unter den Leuten, in einem sichtbaren Fourm und Gestalt, ging zwischen zwei Personen hindurch, als sie auf den Knien knieten, und war, wie es schien, mit dem Gebet beschäftigt, und riss ihnen beiden auf einmal den Hals um, so dass sie sogar in dem Augenblick, in dem sie knieten, auf seltsame Weise gefärbt wurden.“

Was Berichte über neuere Black Shuck-Sichtungen angeht, so behauptete ein Mann 1905, dass sich ein schwarzer Hund in einen Esel verwandelte und dann ein paar Herzschläge später verschwand. Ein vierjähriges Mädchen hatte während des Zweiten Weltkriegs eine Begegnung mit einem großen schwarzen Hund, der von ihrem Fenster aus um ihr Bett herumlief, mit den berühmten roten Augen Blickkontakt aufnahm und dann verschwand, bevor er die Tür erreichte. Sie schlief in dieser Nacht nicht gut.

Ein 10-jähriger Junge schrieb 1974 über eine Begegnung, die er hatte, als er sechs Jahre alt war. Er sagte, er habe ein schwarzes Tier mit gelben Augen gesehen, das nachts auf ihn zu galoppierte. Nachdem er nach seiner Mutter geschrien hatte, sagte sie, es sei nur die Reflexion der Scheinwerfer eines Autos vor seinem Fenster gewesen. Der Junge las eine Geschichte über ein verwunschenes Gemeindehaus und einen schwarzen Hundegeist und war daraufhin überzeugt, dass seine ursprüngliche Erzählung von einem riesigen schwarzen Hund tatsächlich der Wahrheit entsprach.

Die Erklärungen hinter den Mythen

In Wirklichkeit werden Sichtungen von Höllenhunden oder anderen dämonischen Gestalten und Handlungen oft durch furchterregende Wetterphänomene inspiriert. So werden zum Beispiel die Sichtungen in Bungay oft auf massive Gewitter zurückgeführt, die Gebäude zum Einsturz brachten. Blitzschläge konnten Holzkonstruktionen verbrennen oder zumindest einige Steine von steinernen Kirchen fallen lassen – was als Teufelswerk angesehen werden konnte.

Bei der Black Shuck-Sichtung in Blythuburg im Jahr 1577 stürzte der Kirchturm der Holy Trinity Church eines Nachts in einem schrecklichen Sturm ein. Auch an der Nordtür wurden Brandspuren hinterlassen (sie sind heute noch vorhanden). Anstatt das Unwetter einfach als Sturm zu betrachten, sahen einige die Zerstörung – und den daraus resultierenden Tod zweier Menschen – als das Werk des Teufels an.

Was das Werk des Teufels anbelangt, so glauben einige, dass sich der Bericht über die Sichtung der Schwarzen Kuh im Zusammenhang mit dem Einsturz des Kirchturms in Blythburg aufgrund der Reformation, die zu dieser Zeit in Europa herrschte, so stark verbreitete und in den Köpfen der Menschen hängen blieb: Die katholische Kirche könnte versucht haben, den Menschen Angst einzujagen, damit sie bei ihrer Kirche bleiben.

Außerdem könnten sich Geschichten über furchterregende schwarze Hunde auch verbreitet haben, um Lektionen zu vermitteln. Eltern könnten Geschichten über den Black Shuck benutzt haben, um Kinder von bestimmten Räumen im Haus fernzuhalten oder sich von fremden Hunden fernzuhalten.

Ein „echter Black Shuck“

Nachrichten über ein riesiges Hundeskelett, das 2013 in der Nähe einer Abtei in Leiston (südlich von Bungay in Suffolk) ausgegraben wurde, ließen die Legende des Black Shuck in der Gegenwart wieder aufleben. Experten gehen jedoch davon aus, dass es sich um eine Deutsche Dogge handelte, eine der größten Hunderassen der Welt.

Und am Ende war der „Black Shuck“ vielleicht nichts anderes: einfach nur ein riesiger Hund. Irische Wolfshunde, Bernhardiner, Mastiffs, Neufundländer und Große Pyrenäen sind nur einige der Hunde, die zu enormer Größe heranwachsen – groß genug, um übertriebene Mythen über Höllenhunde in der Größe von Pferden zu inspirieren, Mythen, die Hunderte von Jahren überdauert haben.

Nach diesem Blick auf Black Shuck, lesen Sie mehr über die faszinierendsten mythologischen Kreaturen der Welt. Dann werfen Sie einen besonderen Blick auf den Wendigo, das furchterregende Monster aus der Legende der amerikanischen Ureinwohner.