Es ist seit langem bekannt, dass die Anwesenheit von Vätern im Haushalt wichtig für das Wohlergehen von Familien, Stadtvierteln und Jugendlichen ist. Väter, die sich aktiv am Leben ihrer Familien beteiligen, sind eine ständige Quelle der Stabilität und Unterstützung. Die Folgen einer solchen Unterstützung wirken sich auf eine ganze Reihe von Entwicklungsergebnissen des Kindes aus, darunter Verhalten, schulische Leistungen und Gesundheit. Bei engagierten Vätern ist auch die Wahrscheinlichkeit größer, dass sie positive Erziehungsmaßnahmen wie akademisches Eingreifen1 und konstruktive Disziplin anwenden.2

Die Förderung einer verantwortungsvollen Vaterschaft sollte daher im Mittelpunkt der Bemühungen von Institutionen und der Gesellschaft stehen. Engagierte Väter tragen zu einer ausgeglichenen Jugend bei. Was geschieht jedoch, wenn es Hindernisse für die Anwesenheit und Beteiligung von Vätern im Leben der Kinder gibt, insbesondere von schwarzen3 Vätern?

Diese Frage wird von Konservativen oft mit der Behauptung beantwortet, dass schwarze Väter nicht ausreichend in ihren Familien präsent und engagiert sind. Sie drängen auf eine Politik, die die Ehe in Familien, insbesondere in schwarzen Familien, fördert, um das Wohlergehen und den Erfolg von Kindern zu unterstützen. Die Erfolgssequenz besagt beispielsweise, dass die Wahrscheinlichkeit, Armut zu vermeiden und erfolgreich zu sein, am größten ist, wenn der Einzelne seine Ausbildung abschließt, eine Vollzeitbeschäftigung findet, heiratet und dann Kinder bekommt – in dieser Reihenfolge. Die Idee selbst scheint intuitiv und positiv zu sein. Befürworter behaupten schließlich, dass diese Reihenfolge stabilere und erfolgreichere schwarze Familien hervorbringen würde. Kritiker weisen jedoch darauf hin, dass die Erfolgsreihenfolge die Hindernisse außer Acht lässt, die durch individuelle Anstrengungen nicht immer überwunden werden können. Wie Brian Alexander in The Atlantic schrieb, werden „strukturelle Ungleichheiten (d. h. hohe Arbeitslosigkeit, mangelnde Bildung, Rassendiskriminierung usw.) bequemerweise als Angelegenheiten der individuellen Wahl eingerahmt“.4 Deshalb ist die Beseitigung von Hindernissen für die strukturelle Gleichheit ebenso wichtig für den Erfolg von Familien – insbesondere von schwarzen Familien.

Der Anteil schwarzer Kinder, die von alleinerziehenden Müttern geboren werden, hat sich von etwa 24 % im Jahr 1960 auf fast 70 % im Jahr 2018 mehr als verdreifacht, was darauf hindeutet, dass schwarze Väter seltener in Haushalten mit ihren Kindern leben als Väter anderer Rassen. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass der Anteil der Kinder in Ein-Mutter-Familien bei allen Rassen seit den 1960er Jahren drastisch gestiegen ist. Darüber hinaus wissen wir heute, dass sich schwarze Väter unter den Vätern ohne festen Wohnsitz stärker engagieren als hispanische Väter, mehr Verantwortung übernehmen und im Allgemeinen besser miterziehen als weiße oder hispanische Väter ohne festen Wohnsitz.5 Dennoch sehen sich schwarze Väter ohne festen Wohnsitz aufgrund anderer systemischer Herausforderungen, die von Konservativen oft übersehen werden, unzähligen Hindernissen gegenüber, um ihren Kindern eine stabile, beständige Unterstützung zu sein.

In einem demnächst erscheinenden umfassenden Bericht mit dem Titel „The Blueprint – Reimagining the Narrative of the Black Father“ (Die Blaupause – Die Erzählung des schwarzen Vaters neu denken) werden die Faktoren umrissen, die für das Verständnis des schwarzen Vaters notwendig sind, wie z. B. die wirtschaftlichen Herausforderungen, die sich daraus ergeben, dass die Aufwärtsmobilität geringer und die Abwärtsmobilität höher ist als bei Weißen, was zu großen Einkommensunterschieden führt, die über Generationen hinweg bestehen bleiben.6 Diese wirtschaftlichen Faktoren können sich in Echtzeit erheblich und negativ auf schwarze Familien auswirken. Bei der Untersuchung der Reaktion auf die COVID-19-Pandemie beispielsweise waren viele schwarze Familien gefährdet und nicht in der Lage, ihre Haushalte mit wenig bis gar keinen liquiden Mitteln zu versorgen.

Unterschiedliche Bildungsergebnisse sind ebenfalls ein Hindernis für den Erfolg schwarzer Familien. Schwarze Männer haben zum Beispiel immer noch größere Schwierigkeiten, einen College-Abschluss zu machen, und wenn sie es doch tun, dann eher an gewinnorientierten Einrichtungen mit höheren Schulden.7

Ungleichheiten in Bezug auf die körperliche und geistige Gesundheit sind ein weiterer Faktor, der nur selten als wichtig für das Wohlergehen von farbigen Vätern (und damit von Familien) angesehen wird. Schwarze Männer haben beispielsweise die schlechtesten Gesundheitsergebnisse aller anderen demografischen Gruppen, und im Alter von 45 Jahren haben schwarze Männer eine um drei Jahre geringere Lebenserwartung als nicht-hispanische weiße Männer.8 Ein schlechter Gesundheitszustand ist oft ein Symptom für Armut. Gesundheit wiederum hat Auswirkungen auf anhaltende Armut. Diese zyklische Beziehung muss aufgedeckt werden, wenn man herausfinden will, warum Armut vor allem die Notlage bestimmter marginalisierter Menschen ist.

Die Förderung einer verantwortungsvollen Vaterschaft ist heute wichtiger denn je. Die Welt verlangt nach positiven Veränderungen, und schwarze Väter müssen an der Spitze stehen.

Schließlich spielen die Medien eine große Rolle dabei, wie schwarze Väter in der Gesellschaft gesehen werden. Es gibt viele Medienmythen, die in Bezug auf Schwarze im Allgemeinen und Schwarze Väter im Besonderen angesprochen und ausgeräumt werden sollten. In Medienberichten oder -darstellungen werden schwarze Väter beispielsweise häufig fälschlicherweise als „abwesende“ Väter dargestellt, die ihre Kinder im Stich lassen, indem sie nichteheliche Geburten mit elterlichem Engagement in Verbindung bringen. Die Forschung zeigt jedoch, dass viele schwarze Väter sich sehr für ihre Kinder engagieren, und eine physische Trennung ist nicht immer gleichbedeutend mit mangelndem Engagement des Vaters.9 Nach Ansicht der Soziologin Patricia Hill Collins prägen diese „kontrollierenden Bilder“ das Denken der Menschen über bestimmte Gruppen, nachdem sie wiederholt negativen Darstellungen ausgesetzt waren.10 Bleiben sie unkontrolliert, können sie dazu führen, dass Politik und Gesetzgeber der Notlage schwarzer Väter gegenüber unsympathisch sind.

Warum sind diese Dinge wichtig? Weil es nicht ausreicht, über schwarze Vaterschaft zu diskutieren, ohne auch den Kontext zu verstehen, in dem schwarze Männer agieren.

Auch so ist es klar, dass Schwarze Kinder ihre Väter brauchen. Obwohl die Proteste als Reaktion auf die Ermordung unbewaffneter Schwarzer friedlich verlaufen sind, müssen die Plünderungen und die Gewalt, die von einigen wenigen ausgeht, angesprochen werden. Es war schmerzhaft zu sehen, wie junge Menschen – Schwarze und Weiße – in Gebäude einbrachen und Waren stahlen. Diese Bilder erinnern uns daran, dass für viele dieser Jugendlichen die Väter wahrscheinlich nicht auf dem Schirm sind.

Wenn mehr Väter zu Hause wären, könnten sie vielleicht mit ihren Kindern darüber sprechen, wie sie Wut und Frustration angemessen kanalisieren können, während sie gleichzeitig „das Gespräch“ mit ihnen führen. „Das Gespräch“ ist ein wichtiges Gespräch, das schwarze Eltern oft mit ihren schwarzen Söhnen darüber führen, wie sie mit der Polizei umgehen sollen, wenn sie angehalten werden, damit sie nach einer Nacht mit Freunden sicher nach Hause kommen können. Vielleicht würde eine Erhöhung der Zahl der stationären Väter bedeuten, dass mehr Väter zu Hause sind, um ihre Kinder nachts zu trösten, wenn sie Angst haben, dass ihre Familie und Freunde es nach einer routinemäßigen Verkehrskontrolle nicht nach Hause schaffen könnten.

Deshalb ist die Förderung einer verantwortungsvollen Vaterschaft heute wichtiger denn je. Die Welt verlangt nach positiven Veränderungen, und schwarze Väter müssen an der Spitze stehen. Wenn schwarze Väter gestärkt werden, werden auch schwarze Familien stärker sein. Dieser notwendige Wandel wird jedoch nicht eintreten, wenn die Förderung „verantwortungsvoller Vaterschaft“ dazu benutzt wird, einer Gruppe von Menschen, die oft schon im Schulalter „gezeichnet“ sind, die Schuld zuzuschieben. Vielmehr muss es bedeuten, dass wir, während Amerika nach innen schaut, wie wir eine bessere Nation werden können, versuchen, das Gesamtbild dessen zu verstehen, was es bedeutet, ein schwarzer Vater in Amerika zu sein. Es bedeutet, dass wir in Betracht ziehen, welche Veränderungen in der Gesellschaft vorgenommen werden müssen, auch wenn wir daran arbeiten, den Charakter und die Entschlossenheit von schwarzen Männern zu stärken. Es bedeutet, Schwarze Väter und das Leben von Schwarzen im Allgemeinen zu bejahen. Es bedeutet, zu erklären, dass schwarze Väter wichtig sind.

Kenneth Braswell ist Ehemann und Vater von fünf Kindern und der Gründer und Geschäftsführer von Fathers Incorporated (FI). Er ist der Autor von When The Tear Won’t Fall: One Man’s Journey Through The Intimate Struggles of Manhood and Fatherhood. Er ist auch Autor von vier Kinderbüchern und drei eindrucksvollen Dokumentarfilmen. Dr. Matisa Wilbon ist außerordentliche Professorin für Soziologie und Geschäftsführerin von Wilbon Enterprises, einer Beratungsfirma, die sich auf strategische Planung und Politik in den Bereichen Vielfalt, Gleichberechtigung und Integration konzentriert. Stacey Bouchet, Ph.D., arbeitet seit 2013 mit Fathers Incorporated zusammen.

1. Jeynes, William. (2015). „A Meta Analysis: The Relationship between Father Involvement and Student Academic Achievement.“ Urban Education. Vol 50(4) 387-423.

2. Baker, C.E. (2017). „Father-Son Relationships in Ethnically Diverse Families: Links To Boys‘ Cognitive and Social Emotional Development in Preschool.“ Journal of Child and Family Studies 26, 2335-2345.

3. Die Autoren verwenden „Black“ und „African American“ durchgängig austauschbar. Die Autoren haben sich für die Großschreibung von „Schwarz“ entschieden, um die Diskussion über eine Gruppe von Menschen widerzuspiegeln und um mit der Großschreibung von „Afroamerikaner“ übereinzustimmen.

4. Alexander, Brian. 2018. „Was ist die ‚Success Sequence‘ und warum mögen sie so viele Konservative?“ The Atlantic.

5. Ellerbe, C. Z., Jones, J. B., & Carlson, M. J. (2018). „Race/Ethnic Differences in Nonresident Vathers‘ Involvement after a Non-Marital Birth“. Social Science Quarterly, 99(3), 1158-1182.

6. Chetty, RJ, Hendren, N., Jones, M., Porter, Sonya. (2019). „Race and Opportunity in the United States: An Intergenerational Perspective.“ Quarterly Journal of Economics. 135(2), 711-783.

7. Libassi, CJ. (2018). „The Neglected College Race Gap: Racial Disparities Among College Completers.“ Center for American Progress.

8. The Advisory, „The History Behind Black Men’s Poor Health Outcomes and What We Can Do to Close the Gap,“ The Daily Briefing, 2/18/20.

9. Dixon, Travis L. (2017) „A Dangerous Distortion of our Families: Representations of Families, By Race, in News and Opinion Media.“ The Color of Change.

10. Hill Collins, Patricia. Black Feminist Thought: Knowledge, Consciousness, and the Politics of Empowerment (Routledge, 2002).