Einführung / Geschichte

Es gibt etwa zehn Millionen Berber, die über die weiten Regionen Nordafrikas verstreut sind. Ihre Stämme erstrecken sich von der Siwa-Oase in Ägypten bis zum Atlantischen Ozean. Man nimmt an, dass sie einst das gesamte nordafrikanische Gebiet bewohnten und die schwarze Bevölkerung zwangen, durch die Wüste weiter nach Süden zu ziehen. Die genauen Ursprünge der Berber und wie sie nach Nordafrika kamen, sind jedoch nach wie vor ein Rätsel.
Der Name „Berber“ leitet sich von dem lateinischen Wort barbari ab, was „Barbaren“ bedeutet. Dieser Begriff wurde von den Römern im dritten Jahrhundert n. Chr. verwendet, um das „Volk des Maghrib“ zu beschreiben. (Der Maghrib bezieht sich auf die Regionen Nordafrikas, die zwischen 670 und 700 n. Chr. von den Muslimen erobert wurden. Dazu gehörten Marokko, Algerien, Tunesien und der westliche Teil Libyens.)
Obwohl der Maghreb im Laufe der Jahrhunderte durch Sprache und islamische Kultur größtenteils „arabisiert“ wurde, gibt es immer noch Gruppen von Berbern, wie die neun Berberstämme der Sahara, die sich viele ihrer ursprünglichen berberischen Traditionen und Merkmale bewahrt haben.

Wie sieht ihr Leben aus?

Da die Sahara-Wüste eine raue Umgebung ist, leben die meisten Saharastämme in einer Reihe von Oasen. Es gibt zwar viele Gemeinsamkeiten zwischen den verschiedenen Berbergruppen, aber ihr Lebensstil und ihre Lebensqualität variieren je nach Region, in der sie leben.
Die Wirtschaft der einheimischen Berber beruht auf einem ausgewogenen Verhältnis zwischen Ackerbau und Viehzucht. Ausnahmslos alle Stämme sind in hohem Maße auf Haustiere angewiesen, um schwere Lasten zu tragen, Milch und Milchprodukte, Fleisch, Felle oder Wolle zu gewinnen. Kein Berberstamm ist zum Überleben auf die Landwirtschaft angewiesen. Die Jagd trägt nur selten zur Nahrungsversorgung bei.
Die Berber nennen sich selbst die Imazighen, was „Menschen von edler Herkunft“ bedeutet. Ihre verschiedenen Sprachen gehören zur Hamito-Semitischen Sprachfamilie, die fünf Hauptgruppen sowie eine große Anzahl von Dialekten umfasst. Obwohl sich die Berbersprachen klanglich stark voneinander unterscheiden, variieren sie in Grammatik und Wortschatz nur geringfügig.
Die Berber sind oft für ihre handwerklichen Fähigkeiten bekannt. Häusliche Arbeiten wie Weben und Töpfern sind die Hauptarbeit der Frauen. Die Männer spezialisieren sich auf Holz- und Metallbearbeitung und, was noch überraschender ist, auf feine Handarbeiten. Was die Arbeit betrifft, so übernehmen die Männer den größten Teil der Landwirtschaft, während die Frauen für das Melken und Sammeln zuständig sind.
Die Gesellschaften der Berber lassen sich in drei grundlegende Einheiten unterteilen: die Gemeinde, den Bezirk und den Stamm. Die Gemeinde ist eine politische Ansammlung von Clans; der Distrikt ist eine Ansammlung von Gemeinden; und der Stamm ist eine Gruppe von Distrikten, die durch ein gemeinsames Territorium, einen gemeinsamen Namen und eine gemeinsame Kultur gekennzeichnet sind. Die Regierung auf Gemeindeebene ist besonders demokratisch. Die gesamte Autorität liegt bei einer Versammlung, der Jemaa. Die Jemaa, die sich aus allen erwachsenen Männern zusammensetzt, tritt in der Regel wöchentlich zusammen.
In fast jeder Berbergesellschaft ist jeder Bezirk, und manchmal auch jede Gemeinde, in zwei gegnerische Fraktionen, die sofs, unterteilt. Die Zugehörigkeit zu einem sof ist erblich. Bei Stämmen, die nicht mehr in ihrer ursprünglichen Umgebung leben, sind die politischen Einheiten in identischen Abteilungen höherer Ebenen, den lefs, miteinander verbündet. Die Bündnisse werden durch traditionelle Formen der Gastfreundschaft sowie durch große jährliche Feste, zu denen sich die Mitglieder gegenseitig einladen, bekräftigt. Wenn es zu Kriegen kommt, dann fast ausschließlich zwischen Bezirken der jeweils anderen Lef. Da die Lefs jedoch in erster Linie defensive und nicht offensive Bündnisse sind, besteht ihr Hauptzweck darin, den Frieden in einer Region zu erhalten.

Was sind ihre Überzeugungen?

Die Mehrheit der Algerier sind Muslime. Andere Berbergruppen wie die Kabylen, Shawiya, Tuareg und andere Sahara-Berber sind jedoch nur dem Namen nach Muslime. Ihre Befolgung des islamischen Rechts ist im Allgemeinen lax.
Das Konzept der baraka, der Heiligkeit, ist in Nordafrika weit entwickelt. Die Berber glauben, dass viele Menschen mit baraka begabt sind, von denen die heiligsten die shurifa oder die direkten Nachkommen Mohammeds sind.
Eine andere Klasse von heiligen Menschen ist als Marabouts bekannt. Bei einigen Berbern, insbesondere bei den Tuareg, gelten die Marabouts als etwas anderes als gewöhnliche Menschen. Man glaubt, dass sie auch nach dem Tod noch über Schutz- und Heilkräfte verfügen.
In Anbetracht der allgemeinen Akzeptanz des Islam ist es besonders interessant, dass fast alle Berber monogame Ehen bevorzugen. Selbst die Oasenbewohner und die Tuareg haben diese Vorliebe. In den wenigen Stämmen, in denen es Polygamie gibt, wird sie nur von den wenigen wohlhabenden Männern praktiziert.

Was sind ihre Bedürfnisse?

Die Berber der Sahara haben nur wenige christliche Ressourcen zur Verfügung. Da es schwierig ist, sie geographisch zu erreichen, müssen sie im Mittelpunkt der individuellen Gemeindegründungsbemühungen stehen.
Die Lebensqualität der Berber ist ziemlich schlecht. Die Notwendigkeit von Gemeindeentwicklungsprojekten kann offene Türen bieten, durch die Missionare eintreten können.
Algerien bleibt den traditionellen Missionsbemühungen gegenüber verschlossen, und fundamentale muslimische Gruppen sind sehr offen gegen das Christentum. Viel Gebet ist nötig, um die Barrieren niederzureißen, die die Berber in der Sahara vom Evangelium Jesu Christi trennen.

Gebetsanliegen

* Schriftgebete für die Berber in Tougourt in Algerien.

* Bitten Sie den Herrn, Menschen zu berufen, die bereit sind, nach Nordafrika zu gehen und Christus mit den Berbern zu teilen.
* Beten Sie, dass Gott liebevolle afrikanische Christen erweckt, um ihre muslimischen Nachbarn zu erreichen.
* Bitten Sie Gott, die wenigen Berberchristen, die in Nordafrika verstreut sind, zu stärken, zu ermutigen und zu schützen.
* Bitten Sie den Heiligen Geist, die Herzen der Berber in der Sahara gegenüber den Christen zu erweichen, damit sie für das Evangelium empfänglich werden.
* Beten Sie, dass Gott treue Fürbitter erweckt, die für die Berber in der Sahara einstehen.
* Bitten Sie den Herrn, dass er unter den Berbern in Nordafrika eine starke lokale Gemeinschaft von Gläubigen aufbaut.