Es ist kein Geheimnis, dass der Formel 1 möglicherweise eine kurzfristige Zukunft ohne eines ihrer größten Talente bevorsteht.

Nico Hülkenberg war ein Hauptkandidat für den Ferrari-Sitz, den ihm Kimi Räikkönen so kurzerhand gestohlen hat.

Als nächstes wandte man sich Lotus zu, sicherlich ein passendes Ziel für einen Fahrer mit Hulkenbergs Fähigkeiten.

Aber Fragezeichen über den finanziellen Zustand des Unternehmens sowie das Interesse des gut ausgestatteten Felipe Massa bedeuten, dass die Hulkenberg-Saga noch nicht zu einem zufriedenstellenden Abschluss gekommen ist.

Nun gibt es ein zusätzliches Element: Die Auswirkungen der Größe und des Gewichts eines Fahrers auf die Leistung eines Autos, wenn die Reglementumstellung im nächsten Jahr ins Spiel kommt.

Könnte das Hulkenberg eine Fahrt kosten?

Die Einführung der neuen turboaufgeladenen V6-Motoren für 2014, kombiniert mit der Entwicklung der Energierückgewinnungssysteme, bedeutet, dass das Gewicht des Autos in der nächsten Saison steigen wird.

In Übereinstimmung damit wurde das Reglement zu Beginn des Jahres geändert, um das Mindestgewicht für 2014 von 642 kg auf 692 kg anzuheben.

Es wird jedoch davon ausgegangen, dass der Antriebsstrang (und anderes Zubehör) die geschätzten 50 kg mehr wiegen wird (laut The National), was bedeutet, dass die Teams vor einem Dilemma stehen: Wie können sie das Gewicht so niedrig wie möglich halten?

Jedes Kilo soll im Durchschnitt 0,035 Sekunden pro Runde wert sein. Das hört sich nicht viel an, kann aber in der Formel 1 alles bedeuten, vor allem, wenn das Gewicht der Fahrer um bis zu 13 kg variiert.

Plötzlich gibt es einen angedeuteten Geschwindigkeitsvorteil von mehr als drei Zehntelsekunden. Das ist hier die Hauptsorge: Lohnt es sich, einen Fahrer im Wert von 0,1 oder 0,2 Sekunden einzusetzen, wenn man mit einem leichteren Fahrer das Zwei- oder Dreifache gewinnen könnte, ohne das Potenzial des Autos einzuschränken?

Wer ist betroffen?

Fahrer, die mehr als 70 kg wiegen, meistens.

Dazu gehören auch nicht unbedingt die größten Fahrer, denn Lewis Hamilton hat in den letzten 12 Monaten zugelegt (von 68 kg auf 71 kg) und Valtteri Bottas ist trotz seiner Größe von 173 cm ein eher stämmiger Fahrer und wiegt 70 kg.

Mark Webber, der 1,85 m groß ist und 76 kg wiegt, wäre der am stärksten gehandicapte Fahrer in der Startaufstellung, aber er wird Ende 2013 die Tür verlassen, um für Porsche Sportwagen zu fahren.

Was bedeutet das für die, die bleiben? Es ist wahrscheinlich, dass Hülkenberg einer der drei Fahrer sein wird, die von den neuen Regeln am meisten betroffen sind.

Hülkenberg ist mit schätzungsweise 75 kg der schwerste Fahrer in der Startaufstellung (unerhört, nicht wahr?) und ist außerdem 1,84 m groß. Das ist größer und schlaksiger als Jenson Button (1,82m und 72kg) und bedeutet auch, dass er den etwas größeren Paul di Resta (1,85m) um ein ganzes Kilo überwiegt.

Deshalb droht dem Deutschen ernsthaft der Verlust eines Rennplatzes. Die Formel 1 ist ein Sport, in dem Sekundenbruchteile einen großen Unterschied ausmachen, und die drei Kilo, die er gegenüber Button verliert, können zwei Zehntelsekunden ausmachen, wenn das Team nicht in anderen Bereichen Gewicht einsparen kann.

Selbst wenn die Teams Anpassungen vornehmen können, um das Gewicht auszugleichen, gibt es einen unmittelbaren Verlust bei der Möglichkeit, das Auto danach zu verändern. Auch die Positionierung des Gewichts im Auto hat einen Einfluss. Wie Button in den von James Allen aufgegriffenen Zitaten sagte:

Man kann das Auto auf sich selbst abstimmen, aber man verliert eine Menge Werkzeuge, um das Auto anzupassen. Man kann die Gewichtsverteilung nicht verändern, weil man so eingeschränkt ist.

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Sind die Fahrer beunruhigt?

Ja und nein.

Hülkenberg geht das Thema philosophisch an. „Ich kann nichts an meiner Größe ändern, also warum sich beschweren?“, lautet seine Einstellung.

Wortwörtlich zitiert von James Allen sagt er:

In Bezug auf mein Gewicht und meine Größe gibt es keinen Grund, darüber zu diskutieren, denn es ist gottgegeben, ich kann es nicht ändern. Wenn ein Team mich haben will, müssen sie damit klarkommen.

Hulkenberg kann seine Größe nicht ändern, auch wenn einige uninformierte Personen vorschlagen, dass er abnehmen sollte. Das ist sehr zum Ärger der anderen schwereren Fahrer in der Formel 1.

Der Guardian zitiert Button mit den Worten:

Das muss sich jetzt ändern. Um fair zu sein, wir hätten härter pushen müssen. Ich denke, die Fahrer hätten lieber ein gleiches Spielfeld. Es ist kein Sicherheitsproblem und es sollte einfach zu ändern sein: einfach fünf oder 10 Kilo mehr.

Die Zeitung bringt auch diesen Kommentar von Mark Webber:

Man muss dünn sein, denn man kämpft um jede Zehntelsekunde. Es hat keinen Vorteil, so groß zu sein wie Nico oder ich.

Was denken die Teams?

McLaren-Boss Martin Whitmarsh ist für eine Erhöhung des Gewichtslimits, weil es die Teams einschränkt.

Allerdings ist er nicht optimistisch, dass dies schnell geschehen wird, wie er gegenüber The National sagte, als er über die Auswirkungen des Reglements für 2014 sprach:

Die Situation, die wir haben, ist nicht gut, denn es gab eine Erhöhung des Gewichtslimits, aber es ist nicht genug. Es ist ein Nachteil für einige Fahrer und Teams, weil sie die Ressourcen haben müssen, um es auf das neue Gewicht hinunter zu konstruieren, aber es kostet mehr Geld.

Wir brauchen Einstimmigkeit, um das zu ändern, aber ich bezweifle, dass wir die bekommen werden. Mit der Zeit werden wir das Problem lösen, aber werden die Leute jetzt zustimmen, die Gewichtsgrenze zu erhöhen? Ich persönlich bezweifle das.

Allerdings gibt es für Hülkenberg Grund zu vorsichtigem Optimismus. Sein Wunscharbeitgeber für 2014, Lotus, ist bereit, in der nächsten Saison Talent vor technische Flexibilität zu stellen.

Eric Boullier sagte Autosport, dass Größe und Gewicht des Deutschen ihn nicht davon abhalten würden, nächstes Jahr für Lotus zu fahren.

Boullier glaubt, dass das Team um sein Gewicht herum arbeiten und in anderen Bereichen Kilos einsparen kann.

Ich bevorzuge es, Talent zu haben und meine Ingenieure daran arbeiten zu lassen, Gewicht im Auto zu sparen. Es stimmt zwar, dass 10 kg auf dem Papier etwa drei Zehntelsekunden ausmachen, aber das Ziel ist es, zumindest am Gewichtslimit zu sein. Und dann hat man dieses Problem nicht mehr.

Wird es Hulkenberg kosten?

Enttäuschend ist, dass es eine sehr reale Möglichkeit dafür gibt. Das kann man nicht ignorieren.

Es geht hier nicht um America’s Next Top Model und auch nicht um die Suche nach dem nächsten Superstar-Grand-National-Jockey.

Aber die Auswirkungen eines größeren, schwereren Athleten wurden in der Formel 1 schon immer verschärft, wenn es darum geht, wie ein Team sein Auto konstruieren und mit der Gewichtsverlagerung spielen kann.

Erfrischenderweise hat Lotus selbst gesagt, dass sein Gewicht kein Hindernis darstellt. Das würde andeuten, dass Hulkenbergs Zukunft nicht gefährdet ist.

Aber Lotus ist nicht das ultimative Ziel für Hulkenberg, denn die finanziellen Zweifel, die das Team umgeben, könnten sein ultimatives Potenzial, um die Weltmeisterschaft zu kämpfen, sehr wohl begrenzen.

Wenn Whitmarsh, der auch mit Sky Sports News sprach, das letzte Wort hat, könnte das für Hulkenberg und die Formel 1 im Allgemeinen schlimme Folgen haben:

Schade, dass die Art und Weise, wie es gelaufen ist, bedeutet, dass die schwereren Fahrer weniger attraktiv sein werden. Es ist zufällig passiert.