Behandlung kann Symptome von Myasthenia Gravis wirksam steuern

Oktober 28, 2011

Liebe Mayo Clinic:

Mein Mann ist 82 Jahre alt, bei ihm wurde Myasthenia Gravis diagnostiziert und er nimmt jetzt Medikamente. Wie ist der Verlauf dieser Immunkrankheit? Wie wird sie behandelt?

Antwort:
Ich hoffe, Ihr Mann spricht gut auf seine Medikamente an. Die Behandlung kann die Symptome der Myasthenia gravis sehr gut in den Griff bekommen.

Myasthenia gravis beeinträchtigt die Fähigkeit der Nerven, die Muskelaktivität zu steuern. Die Störung führt dazu, dass einige Muskeln an Kraft verlieren, was sich in der Regel bei wiederholter oder anhaltender Belastung verschlimmert und bei Ruhe bessert. Bei den meisten Menschen mit Myasthenia gravis ist die Muskelschwäche vorübergehend und reversibel und nimmt im Laufe der Zeit zu und ab. Da die Erkrankung nicht zu einem fortschreitenden Funktionsverlust oder zu Lähmungen führt, trifft die Bezeichnung fortschreitende Krankheit nicht wirklich zu. Vielmehr handelt es sich um eine Krankheit mit schwankender Schwäche.

Die seltene Myasthenia gravis kann in jedem Alter auftreten, ist aber bei Erwachsenen am häufigsten. Obwohl die Krankheit nicht direkt vererbt wird, gibt es oft eine persönliche oder familiäre Vorgeschichte mit anderen Autoimmunkrankheiten. Myasthenia gravis kann von leicht bis schwerwiegend reichen. In einigen Fällen sind die Symptome so gering, dass keine Behandlung erforderlich ist. Selbst in mittelschweren Fällen können die meisten Menschen mit einer Behandlung weiterhin arbeiten und unabhängig leben. Die Lebenserwartung ist normal, außer in seltenen Fällen.

Wie Sie feststellen, ist Myasthenia gravis eine Immunerkrankung. Bei dieser und anderen Autoimmunkrankheiten funktioniert das Immunsystem im Allgemeinen gut und bekämpft Infektionen und andere fremde Eindringlinge in den Körper. Aber es greift fälschlicherweise auch körpereigenes Gewebe an – in diesem Fall die neuromuskuläre Verbindung, an der Nervenenden chemische Transmitter freisetzen, die den Muskel zur Kontraktion anregen.

Am häufigsten sind die Muskeln betroffen, die die Augenlider und die Bewegung der Augen kontrollieren, obwohl die Krankheit nicht zum Verlust des Sehvermögens führt. In etwa 10 Prozent der Fälle von Myasthenia gravis sind nur die Augenmuskeln betroffen. Bei den meisten Menschen beginnen die Symptome jedoch in den Augen und breiten sich dann auf andere Muskeln aus, z. B. auf die Muskeln, die das Sprechen, Kauen, Schlucken oder Atmen kontrollieren (bulbäre Muskeln), oder auf die Muskeln des Halses, des Rumpfes oder der Gliedmaßen.

Die Auswirkungen der Myasthenia gravis variieren im Laufe der Zeit. Die Krankheit wird oft direkt durch den allgemeinen Gesundheitszustand einer Person beeinflusst, einschließlich der körperlichen Verfassung, des Schlafverhaltens, hormoneller Veränderungen, anderer Krankheiten, Medikamente und sogar des emotionalen Zustands. Stress und mangelnde Ruhe sind häufige Ursachen für die Verschlimmerung der Myasthenia gravis-Symptome. Die Aufrechterhaltung eines gesunden Lebensstils ist der Schlüssel zur Bewältigung der Erkrankung.

Die Behandlung mit Medikamenten kann die gestörte Kommunikation zwischen Nerven und Muskeln korrigieren und so die Kraft verbessern. Eine Art von Medikamenten verstärkt die neurochemische Kommunikation direkt für mehrere Stunden nach jeder Einnahme. Wenn die Linderung der Symptome nicht ausreicht, können Medikamente eingesetzt werden, die die Immunfunktion unterdrücken oder modulieren. Diese Behandlungen können mit gewissen medizinischen Risiken verbunden sein, weshalb sie nur bei schweren Symptomen eingesetzt werden. In Fällen, in denen die Fähigkeit, sicher zu atmen oder zu schlucken, beeinträchtigt ist, stehen aggressive Rettungstherapien zur Verfügung.

Ungefähr 10 Prozent der Menschen mit Myasthenia gravis haben einen Tumor der Thymusdrüse (hinter dem Brustbein gelegen), der operativ entfernt werden sollte. Normalerweise ist die Thymusdrüse während der frühen Entwicklung aktiv an der Programmierung des Immunsystems beteiligt und schrumpft dann während der Kindheit und bis ins Erwachsenenalter. Eine reaktivierte oder anhaltende Thymusaktivität (Thymushyperplasie, die bei 70 Prozent der Patienten auftritt) kann eine Myasthenia gravis verursachen oder verschlimmern. Bei manchen Menschen mit einer generalisierten Erkrankung kann die Entfernung der Thymusdrüse die Krankheitsaktivität verringern oder eine Remission auslösen.

Es gibt kein einheitliches Behandlungsprogramm für Myasthenia gravis. Es gibt viele Möglichkeiten, und die Behandlung wird auf jede Person zugeschnitten. Forscher suchen nach einem Heilmittel oder einer vorbeugenden Behandlung für Myasthenia gravis. Glücklicherweise lassen sich die Symptome dieser Erkrankung mit den derzeitigen Behandlungen sehr gut kontrollieren, und die Aussichten auf ein langes und produktives Leben sind für die meisten Patienten ausgezeichnet.

– Kathleen McEvoy, M.D., Ph.D., Neurologie, Mayo Clinic, Rochester, Minn.