Es gab eine Zeit, da war ich eine starke, unabhängige und lebenslustige Person. Wer mich kannte, lobte mich oft für meine Unabhängigkeit, mein Selbstvertrauen und meine Entschlossenheit. Es hatte viele Jahre der Lebenserfahrung gebraucht, um mich zu dem Menschen zu formen, der ich geworden war, und ich war stolz auf meine Identität. Doch an dem Tag, an dem bei mir Krebs diagnostiziert wurde, änderte sich alles. Plötzlich erkannte ich mich selbst nicht mehr wieder.

Als ich mich Tests, Scans und Operationen unterzog, stellte ich fest, dass sich meine Identität von der eines starken, selbstbewussten Menschen zu der eines müden, verängstigten Krebspatienten veränderte. Ich sah aus wie eine Patientin, ich verhielt mich wie eine Patientin, also war ich auch eine. Ich erlaubte dem medizinischen Personal, sich in meiner Not um mich zu kümmern. Es war nicht schwer, die Parameter dieser neuen Identität zu lernen.

Nach dem Verlassen des Krankenhauses betrachtete ich mich zwar immer noch als „Patient“, aber ich nahm auch eine andere Identität an. Diese neue Bezeichnung war prestigeträchtiger, denn ich entschied mich, mich als „Überlebende“ des Brustkrebses zu sehen. Nachdem ich zwei Operationen wegen Brustkrebs überstanden hatte, wurde mir vom medizinischen Personal diese Ehre zuteil. Stolz nahm ich dieses Ehrenabzeichen entgegen und steckte es mir an die Brust.

Die Identität der Überlebenden war schwieriger zu meistern als die der Patientin. Es gab viele neue Lektionen zu lernen. Ich war unsicher, wie ich mit dem Trauma, das ich erlebt hatte, umgehen sollte. Ich hatte keine Ahnung, wie ich die körperlichen Veränderungen an meinem Körper akzeptieren sollte. Ich wusste nicht, wie ich als brustlose Frau in einer Welt voller „normaler“ Frauen leben sollte, und ich wusste ganz sicher nicht, wie sich all diese Dinge zusammen auf meine Ehe auswirken würden. Es war eine herausfordernde und schwierige Zeit, aber es gelang mir, aus jeder Herausforderung zu lernen und daran zu wachsen.

Die neuen Identitäten als Patientin und Überlebende gaben mir Schlagkraft in der Welt des Krebses. Doch während sich meine Brust vor Stolz aufblähte, entglitt mir langsam mein altes Ich. Ich vergaß meine wahre Identität.

In den folgenden Tagen, Monaten und Jahren setzten sich die Veränderungen fort. Es dauerte nicht lange, da nahm ich eine andere Identität an. Anstatt mich als „Patient“ oder „Überlebender“ zu bezeichnen, wechselte ich die Perspektive und begann, mich „Opfer“ zu nennen. Diese Bezeichnung schien am besten zu passen – vor allem, weil ich dem Krebs nicht erlaubt hatte, mein Leben zu dezimieren. Er kam unerwartet und war höchst unerwünscht.

Mit dem Etikett „Opfer“ auf der Brust begann ich, Veränderungen in meiner Denkweise zu bemerken. Meine Einstellung war nicht mehr positiv. Ich arbeitete nicht mehr hart daran, zu überleben. Als Opfer erlaubte ich mir, das Leben negativ zu sehen. Bald merkte ich, dass ich mich nicht sehr wohl fühlte.

Auch wenn ich nie als das Mädchen mit Krebs oder gar als das Mädchen mit Krebs bekannt sein wollte, hatte ich keine andere Wahl. Es war einfach so, wie es war. Und ich musste diese neue Realität akzeptieren.

Aber warum passte das Wort „Opfer“ so gut?

Das Wort „Opfer“ beschwört das Bild einer Person herauf, deren Rechte verletzt wurden, z. B. derjenigen, die Opfer eines Gewaltverbrechens wurden oder vielleicht derjenigen, die bei einem Autounfall verletzt wurden. Es fällt leicht, Mitgefühl für sie zu empfinden, weil man sofort versteht, dass jemand anderes die Schuld an den zugefügten Wunden trägt. Aber nur wenige Menschen bringen das Wort „Opfer“ mit Krebs in Verbindung, obwohl Krebs die Schuld an traumatischen Veränderungen im Leben eines Menschen trägt.

Werfen wir aber einen Blick auf die Opfermentalität. Wie denken Opfer? Was fühlen sie?

• Ein Opfer fühlt sich in der Regel machtlos gegenüber seiner Situation.
• Ein Opfer kann sich hilflos fühlen, wenn es darum geht, sein Problem zu ändern oder zu lösen.
• Ein Opfer kann sein Problem als ein traumatisches oder katastrophales Ereignis betrachten.
• Ein Opfer kann sich ungerecht behandelt fühlen.
• Ein Opfer kann die Vergangenheit nur schwer loslassen.

Alle diese Gefühle sind gültige und verständliche Definitionen einer Person mit einer Opfermentalität.

Für die Person mit Krebs kann das selbst auferlegte Opferetikett ein Gefühl der Identität bieten, wenn auch leicht verzerrt.

Als ich mich entschied, mich als Krebsopfer zu bezeichnen, habe ich das für mich ausgenutzt, so gut es ging. Da ich das Gefühl hatte, dass der Krebs mich meiner wahren Identität beraubt und sie stattdessen durch den Charakter und die Persönlichkeit von jemandem ersetzt hatte, den ich nicht kannte, war es offensichtlich, dass ich alles gegeben hatte, was ich zu geben hatte. Aber man kann das Etikett „Opfer“ nur eine bestimmte Zeit lang tragen. Irgendwann wird es extrem schwer und lästig und belastet eine Person so sehr, dass das tägliche Leben fast unmöglich wird. Früher oder später erreicht die Person eine Bruchstelle und beschließt, dass es genug ist. An diesem Punkt findet eine Rückgewinnung der Identität statt.

Für mich ist dieser Tag nicht über Nacht gekommen. Es brauchte eine Menge Selbstbeobachtung, positive Selbstgespräche und Gebete, um mich von der Opfermentalität zu befreien. Mit großer Anstrengung traf ich die bewusste Entscheidung, das Stigma abzulehnen, das mir von anderen auferlegt wurde – dass ich zerbrechlich und schwach sei.

Sei vorsichtig, wenn du dich selbst etikettierst. Bewusst oder unbewusst stecken wir uns alle Etiketten an, aber diese Etiketten spiegeln nicht immer unsere wahre Identität wider. Kein Etikett kann den Wert und den Wert einer Person wirklich beschreiben.