Es ist an der Zeit, die Serie über die Beendigung einer Psychotherapie zu beenden. In diesem Beitrag werden den Klienten praktische Schritte für ein gutes Ende aufgezeigt. (Siehe Beiträge eins, zwei und drei.)

Ich habe den Kommentar von CS zu Teil I genossen: „Ich hatte den Weg der Beendigung im Sinn, also bin ich an der Alternative interessiert.“

Warum nicht die Beendigung im Sinn? Wenn ich mit meinem Friseur, Mechaniker oder Supermarkt fertig bin, gehe ich das nächste Mal einfach woanders hin. Ich werde nicht eine Reihe von Terminen vereinbaren, um meinen Weggang zu verarbeiten. CS ist nicht allein; die Häufigkeit von „Cut and Run“ ist sogar in wissenschaftlichen Zeitschriften dokumentiert.

In der Therapie ist „Cut and Run“ wie das Überspringen des letzten Kapitels eines Romans: der Teil, in dem die losen Enden zusammengefügt werden, man erfährt, was die Zukunft bringen könnte, und bekommt ein Gefühl des Abschlusses.

Die Therapie kann auch das erste Mal sein, dass man über die mit der Beendigung verbundenen Gefühle sprechen und eine Beziehung auf einer guten Note abschließen kann. Deshalb sollte eine gute Beendigung zu den Behandlungszielen gehören, vor allem, wenn der Klient eine Vorgeschichte schlechter Beendigungen hat.

Wenn Sie zusammen mit CS die „Alternative“ erforschen möchten, finden Sie hier ein paar Tipps, die Ihnen helfen, gut zu beenden (wie von Alternative Rock illustriert).

1. Don’t fear the reaper. (Blue Oyster Cult, 1976)

Wie in Teil I erwähnt, leugnet die beste Therapie nicht ihre Endlichkeit. Jede Therapie geht einmal zu Ende, und leider sprechen die meisten Klienten und Therapeuten erst dann über das Ende, wenn es ihnen ins Gesicht starrt. Diese Verleugnung führt zu einem unangenehmen, abrupten oder destruktiven Ende ihrer Arbeit.

Im Idealfall fragt der Therapeut neben der Frage „Was sind Ihre Ziele für die Therapie?“ auch „Unter welchen Bedingungen werden wir enden, und wie wird dieses Ende aussehen?“ Auf diese Weise entscheiden der Klient und der Therapeut gemeinsam, warum und wie die Therapie enden soll. Wenn Sie diese Diskussion in der ersten Sitzung geführt haben, werden Sie kein Problem haben, die Therapie zu beenden.

Hatten Sie diese Diskussion nicht? Die meisten anderen Klienten auch nicht. Die gute Nachricht ist, dass Sie das „Warum und wie wir aufhören werden“-Gespräch jederzeit führen können. Es könnte Ihren Therapeuten unvorbereitet treffen, aber Sie werden beide davon profitieren.

Die meisten Therapeuten sind es nicht gewohnt, über eine Beendigung zu sprechen, es sei denn, es passiert gerade, deshalb sind sie vielleicht überrascht oder haben Angst davor, dass Sie eine plötzliche Abreise planen. Bei diesem Gespräch geht es nicht darum, sich zu verabschieden; es geht darum, anzuerkennen, dass sich Ihre Wege eines Tages trennen werden, und Sie beide darauf vorzubereiten, wie das aussehen könnte.

Zum Beispiel: Sie haben wegen Ihrer Panikattacken Hilfe gesucht. Sie beschließen gemeinsam, dass Sie Ihrem Therapeuten sagen, dass Sie das Gespräch beenden möchten, wenn Sie einen Monat lang frei von Panikattacken waren (das Warum). Wenn Sie dieses Ziel erreicht haben, nehmen Sie vier weitere Sitzungen in Anspruch, um die Sache abzuschließen (das Wie).

Es scheint, dass die Beendigung der Therapie ein Bereich ist, in dem Klienten und Therapeuten regelmäßig nicht zusammenarbeiten. In einer Studie wurde berichtet, dass nur 40 Prozent der Klienten der Meinung waren, dass die Therapie zum richtigen Zeitpunkt beendet wurde, wobei 37 Prozent der Meinung waren, dass sie zu früh und 23 Prozent, dass sie zu spät beendet wurde. Selbst wenn ein Teil dieser Beendigungen auf äußere, nicht ideale Umstände (Geld- oder Zeitmangel) zurückzuführen ist, erscheint eine Misserfolgsquote von 60 Prozent übertrieben und unnötig. Ein Grund mehr, um…

2. Sprich darüber. (Foo Fighters, 1995)

Du merkst, dass es dir besser geht. Die Symptome, die dich in die Therapie gebracht haben, sind zurückgegangen, du verstehst deine Probleme auf eine Weise, die Sinn macht, und du bemerkst praktische Verbesserungen in deinem Leben.

Wenn du auf eine schwierige Situation triffst, kannst du „hören“, wie das Problem in der Therapie angegangen werden würde. Sie sagen die Reaktionen Ihrer Therapeuten auf das, was Sie zu sagen haben, voraus, und Sie liegen meistens richtig. Die vierte Woche in Folge ertappen Sie sich dabei, wie Sie in der Sitzung darüber sprechen, wie toll alles ist.

Dann kommt Ihnen ein Gedanke: Ich frage mich, ob ich bereit bin, aufzuhören?

Viele Klienten glauben an diesem Punkt, dass sie eine mutige Erklärung abgeben müssen: „Ich habe mich entschieden zu gehen. Auf Wiedersehen.“

Therapie ist eine kooperative Beziehung, und das ändert sich nicht, wenn es um die Beendigung geht. Ihre Gedanken über die Kündigung sind interessantes Material, das Sie über sich selbst wahrnehmen – Sie können darüber sprechen wie über alles andere auch. „Ich hatte letzte Woche einen Gedanken über unsere Kündigung. Ich frage mich, was es damit auf sich hat.“

Es ist ein Thema für eine Diskussion. Es bedeutet nicht unbedingt, dass Sie sofort kündigen müssen, aber ein Gespräch darüber kann eine klarere Vorstellung vermitteln. Es könnte eine Befürchtung sein, der Beginn einer idealen Beendigung oder ein Hinweis auf einen nicht so idealen Grund für eine Beendigung. Wenn Sie der Zusammenarbeit so lange vertraut haben, können Sie sie auch bis zum Ende fortsetzen.

3. It’s better to burn out than fade away. (Neil Young, 1979, Def Leppard, 1983)

Einige Klienten möchten die Therapie schrittweise beenden, indem sie die Häufigkeit der Sitzungen von wöchentlich über jeden zweiten bis hin zu monatlich oder vierteljährlich verringern.

Abklingen ist nicht gleichbedeutend mit Beendigung; es ist eine Abschwächung der schwierigen Gefühle, die mit dem Beenden verbunden sind. Die Reduzierung der Sitzungen kommuniziert: „Ich kann damit umgehen, dass wir uns weniger oft und mit weniger Intimität sehen, aber ein absolutes Ende ist zu viel.“

Zwei Sitzungen pro Monat oder weniger werden zu einem „Einchecken“, und wir verbringen die meiste Zeit damit, uns wieder miteinander vertraut zu machen, anstatt tiefer in die Arbeit einzutauchen. Der Fluss und die Kontinuität der Therapie lassen schließlich nach, was die Qualität der Beziehung verändert.

Wenn Klienten mir sagen, dass sie ihre Sitzungen reduzieren möchten, nehme ich das als Zeichen dafür, dass sie an eine Beendigung denken und schlage vor, stattdessen mit der Beendigung zu beginnen. Auf diese Weise geht die korrigierende Erfahrung, sich einem Ende zu stellen und es zu betrauern, nicht verloren.

Dieser Punkt kommt aus Erfahrung. Ich habe das Fade-away schon oft gemacht, und nach ein paar zweiwöchentlichen und ein oder zwei monatlichen Sitzungen verschwinden die Klienten normalerweise. Die Bedeutung der Beziehung nimmt ab, so dass sie sich einfach zurückziehen. Aber sie berauben sich selbst des Abschlusses, der Zusammenfassung und des Abschieds.

4. How long to sing this song? (U2, 1983)

Die Abbruchphase ist die Zeitspanne zwischen der Erkenntnis, dass man geht und dem endgültigen Abschied. Wie lange dauert sie?

Das hängt davon ab, wie lange Sie in der Therapie waren, welche Art von Therapie es war, die Art Ihres Problems und letztendlich – was immer Sie und Ihr Therapeut bestimmen.

Psychoanalytiker, die mir früher als Mentoren zur Seite standen, lehrten, dass ein Termin für die Beendigung der Therapie ein Jahr später festgelegt wird, sobald Patient und Analytiker die Bereitschaft zur Beendigung festgestellt haben. Dr. Diamond bemerkte, dass manchmal 25 Prozent der Therapie auf die Beendigung verwendet werden. Ich habe von anderen Psychologen gehört, die von 10 Prozent bis zu einem Minimum von einem Monat schwanken. Manche schreiben die Beendigung der Therapie sogar in ihre Einverständniserklärung.

Auch das ist eine Frage der Zusammenarbeit. Sie werden sich etwas einfallen lassen, das zwischen einer Sitzung und einem Jahr liegt. Solange es genug Zeit ist, um zu sagen, was man sagen muss, zu fühlen, was man fühlen muss, und die Dinge abzuschließen, ist es lang genug.

Ich ermutige Sie, ein Enddatum festzulegen und sich daran zu halten (außer natürlich bei unvorhergesehenen Hindernissen). Ein Datum im Kopf zu haben, bewirkt interessante Dinge. Wenn meine Doktoranden den Kunden mitteilen, dass sie in ein paar Monaten aufhören, geht die Arbeit manchmal schneller voran. Dem Klienten wird plötzlich klar, dass die Uhr tickt, und er beschließt, sich mit seinem Missbrauch oder seinem Groll oder was auch immer er bisher vermieden hat, auseinanderzusetzen. Gelegentlich bringt das Enddatum Traurigkeit, Bedauern, Wut oder andere Gefühle hervor, die es wert sind, erforscht zu werden.

5. This is the end. (The Doors, 1967)

Sie sind jetzt bereit, in die Abschlussphase einzutreten. Kurz gesagt, hier ist, was Sie während der Beendigung erwarten können:

• Überprüfen Sie, was Sie über sich selbst gelernt haben
• Besprechen Sie, welche Ziele (wenn überhaupt) Sie in der Therapie nicht erreichen konnten, und was Sie dagegen tun können
• Entwickeln Sie Ihren „Nachsorge“-Plan: Alles, was Sie nach der Therapie tun werden
• Erinnern Sie sich an die therapeutische Beziehung – wann Sie sich umsorgt gefühlt haben, wann sie Sie wütend gemacht hat, wann Sie bedeutungsvolle Momente geteilt haben, usw.
• Besprechen und betrauern Sie das Ende der therapeutischen Beziehung
• Sprechen Sie über die anderen Gefühle oder Erinnerungen, die dieses Ende hervorruft

Klangt das nach Spaß? Nicht alles; manches kann befriedigend sein, manches unglaublich schwierig. Das ist die Bittersüße, über die ich in Teil II gesprochen habe.

Ein gutes Ende ist wie ein Schulabschluss, und bei Abschlussfeiern wird gelacht und geweint. Man verabschiedet sich von jemandem, mit dem man seine intimsten Gedanken geteilt hat. Sie haben sich auf eine gemeinsame Reise begeben. Aber du bist jetzt in der Lage, alleine zu fliegen, und das ist es wert, gefeiert zu werden.

6. Give it away now. (Red Hot Chili Peppers, 1991)

Es ist deine letzte Sitzung; du hast alles auf der Liste oben verarbeitet, und die Zeit ist um. Was passiert, wenn Sie zur Tür hinausgehen?

Es gibt keine Verpflichtung, Ihrem Therapeuten ein Abschiedsgeschenk oder eine Karte zu geben. Die meisten Therapeuten sind sogar gegen Geschenke, so dass ein solches Geschenk Sie in Ihren letzten Momenten in eine ganz neue Arena der Unannehmlichkeiten führen kann.

Therapeuten erwarten kein Geschenk und wollen auch keines, aber manchmal möchten Kunden trotzdem eines geben. Wenn das der Fall ist, hier ist ein gutes Geschenk für den Therapeuten: Sagen Sie ihr, welches Geschenk Sie ihr machen wollen und warum. Man könnte meinen, das sei grausam, aber es gibt dem Therapeuten genau das, wonach er sucht – einen Einblick in das, was sie Ihnen bedeutet, ohne den peinlichen Empfang eines Geschenks.

Außerdem sollten Sie sich überlegen, warum Sie sich zu einem Geschenk verpflichtet fühlen. Wenn Sie eine Gegenleistung erwarten, werden Sie wahrscheinlich enttäuscht sein. So wenig wie Therapeuten sich über Geschenke freuen, so wenig freuen sie sich über Geschenke.

Warum? Weil die Therapie ein Ort sein soll, an dem Worte an erster Stelle stehen und körperliche Gesten und Verhaltensweisen erst an zweiter Stelle. Wenn Sie Ihre Kommunikationswege geöffnet haben und bereits darüber sprechen, wie die Therapie endet, wird es leicht sein, diesen Punkt zu besprechen. Kein Therapeut wird sich über ein herzliches „Danke“ und einen festen Händedruck beschweren, wenn Sie das letzte Mal zur Tür hinausgehen.

Wenn Sie alle vier Beiträge gelesen haben, haben Sie wahrscheinlich verstanden, was ich meine: Die Beendigung ist keine Phase, die man vermeiden oder überstürzen sollte. Sie ist ein wesentliches Element der Therapie.

Auf einer pragmatischen Ebene bietet die Beendigungsphase den besten Kundenservice; sie gibt den Klienten die besten Produkte und Werkzeuge der Therapie. Auf einer tieferen Ebene glaube ich, dass die Beendigung einer Therapie bedeutet, sich mit Trauer und Verlust zu verbinden. Therapeuten und Klienten, die sich erlauben, das Ende zu erforschen, leisten mit die beste Arbeit, die die Therapie zu bieten hat.

*** 2104 Update: Raten Sie mal? Es gibt einen Teil V: Therapeutenbeendigung.