Das Fell des Grizzlybären reicht von einer cremefarbenen oder braunen Farbe bis zu fast schwarz, wie in unserer Bärengalerie zu sehen ist. Helle Spitzen über dunklerem Fell verleihen den Bären ein grizzlyartiges Aussehen, daher der Name Grizzly. Ein Schulterbuckel unterscheidet den Grizzly von anderen Bärenarten. Erwachsene Bären wiegen zwischen 250 und 600 Pfund.

Natürlich kalte Quellen und poröser Karst unter dem Bear Cave Mountain liefern das ganze Jahr über einen konstanten Strom sauerstoffreichen Flusswassers. Dadurch können die Lachseier gut gedeihen und die gesamte Nahrungskette wird gestärkt.

„Wenn ich im frühen Winter Bären, Wölfe und Vielfraße sehe, die hier Lachse fressen, dann ist das alles eine Folge der hervorragenden Wasserqualität. Das ist es, was dieses kleine ökologische Juwel ausmacht.“ – Phil Timpany

Die Keta-Lachse locken die Grizzlybären in das Gebiet um Bear Cave Mountain. Um sich auf die Höhlenbildung vorzubereiten, nutzen diese prächtigen Waldriesen das reichhaltige Nahrungsangebot, während sie in die vierte Phase des Prozesses eintreten, der als Hyperphagie bekannt ist, was einfach bedeutet, dass sie in Vorbereitung auf die Höhlenbildung übermäßig essen und trinken. Jeden Herbst schlendern bis zu 40 Grizzlybären im Schatten der zerklüfteten Berge an den Ufern des Flusses entlang und ernähren sich von den Keta-Lachsen, die zum Laichen und Sterben zweitausend Kilometer von der Beringsee hergekommen sind. Es ist ein schöner Anblick, denn der Grizzly ist ein hervorragender Fischer.

Mitte Oktober hält der Winter am Bear Cave Mountain Einzug und zusammen mit den winterlichen Elementen verwandeln sich die Grizzlys in „Eisbären“.

Im November ziehen die frierenden, gesättigten Bären dann auf den Bear Cave Mountain, um sich in den zahlreichen Höhlen und Felsspalten zu verkriechen. Eine schützende Fettschicht ermöglicht es den Bären, in ihren Höhlen zu überwintern, aber da sie keinen wirklichen Winterschlaf halten, können sie leicht geweckt werden.

Einige der Weibchen sind trächtig, wenn sie eine Höhle betreten, und mitten im Winter können sie bis zu drei winzige, blinde und haarlose Jungtiere zur Welt bringen. Diese Jungen begleiten ihre Mutter zwei bis drei Jahre lang.

Da die Bären von Fishing Branch in einem geschützten Ökosystem mit minimalen menschlichen Eingriffen leben, haben sie sich an die Besucher des Bear Cave Mountain gewöhnt. In ihrem Ökosystem sind Grizzlys Spitzenprädatoren, die an der Spitze der Nahrungskette stehen und daher keine natürlichen Feinde haben. Allerdings ist jeder Bär ein Individuum, und manche sind gegenüber Neuem, ähnlich wie Menschen, vorsichtiger als andere.

„Man hat es immer mit einzelnen Bären zu tun, und manche Bären werden nie tolerant gegenüber Menschen. Eines der kritischsten Dinge ist, dass wir nie den Abstand zu einem Bären bestimmen. Wir überlassen es den Bären, den Abstand zu bestimmen. Die Bären haben so unterschiedliche Persönlichkeiten, aber alle Bären haben das gleiche Wesen. Sie sind intelligent und tolerant – sie sind wirklich nicht daran interessiert, Ärger mit dir zu bekommen.“ – Phil Timpany

Die unberührte natürliche Einfachheit des Bear Cave Mountain zeigt die ökologische und kulturelle Kraft dieses besonderen Ortes, an dem Natur und Menschen weiterhin harmonisch zusammenleben, so wie sie es seit Tausenden von Jahren getan haben.

Wir sind stolz darauf, dass es in den 14 Jahren, in denen Bear Cave Mountain Eco-Adventures tätig ist, keine unerwünschten Begegnungen oder Zwischenfälle zwischen Bären und Menschen gegeben hat. Unsere Sicherheitsbilanz spricht für unser Wissen über das Verhalten von Bären, unser freundschaftliches Verhältnis zwischen Führern und Gästen und unser unermüdliches Engagement für eine friedliche Koexistenz mit Bären, die auf gegenseitigem Respekt beruht.