Wenn Sie ganz genau hinhören, können Sie wahrscheinlich immer noch das kollektive Aufatmen der Eltern im ganzen Land hören, nachdem NFL-Star Colin Kaepernick im Juli letzten Jahres ein Instagram-Foto von seinem Mittagessen mit Steak, Eiern und Obst gepostet hatte. Die Bildunterschrift lautete: „Das ist mein Mittagessen. Ich esse kein Gemüse.

Nachdem die anfänglichen Schockwellen und das Medieninteresse abgeklungen waren, standen Eltern überall vor der ohnehin schon schwierigen Aufgabe, ihre Kinder und Teenager davon zu überzeugen, dass sie wirklich Gemüse in ihrer Ernährung brauchen. Und obwohl Kaep mit seiner proteinreichen Mahlzeit für den Muskelaufbau richtig lag, ließ er viele Menschen ratlos zurück. Spielt Gemüse überhaupt eine Rolle beim Aufbau eines starken, gesunden Körpers?

Viele ehemalige und aktuelle Weltklasse-Athleten würden diese Frage bejahen. Der große Footballspieler Joe Namath, Martina Navratilova, die während der meisten Jahre ihrer Tenniskarriere Vegetarierin war, der MLB-First-Baseman Prince Fielder und der sechsfache Iron-Man-Champion Dave Scott ernähren sich vegetarisch, um nur einige zu nennen. Aber Sie müssen sich nicht komplett vegetarisch ernähren, um die Vorteile einer pflanzlichen Ernährung zu nutzen.

Das Original Multivitamin

Gemüse ist reich an Vitaminen und Mineralien, die für die Gesundheit und das Wachstum des Körpers wichtig sind. Die besten Multivitaminpräparate kommen nicht an ihren Gesamtnährstoffgehalt heran, und selbst wenn sie es könnten, würde Ihr Körper die gleichen Nährstoffe in pflanzlicher Form besser verwerten.

Ein paar Beispiele: Die B-Vitamine in grünem Blattgemüse tragen dazu bei, die Nahrung in verwertbare Energie umzuwandeln (zusätzlich zu vielen anderen Funktionen); und andere Vitamine und Mineralien helfen, unzählige chemische Reaktionen im Körper zu erleichtern. Außerdem helfen Antioxidantien, wie Sie sicher schon gehört haben, dabei, die durch freie Radikale ausgelösten Entzündungen, den oxidativen Stress und die daraus resultierenden Schäden an den Muskelzellen zu verringern, die wir durch Training und andere Stressfaktoren erleiden.

Warum also nicht einfach ein Antioxidantienpräparat einwerfen und gut ist? Zunächst einmal haben die Wissenschaftler noch nicht alle Wirkungen von Antioxidantien im menschlichen Körper erforscht, und es gibt eine Fülle von Antioxidantien, die noch nicht einmal identifiziert wurden. Und obwohl einige Antioxidantien in Form von Nahrungsergänzungsmitteln verkauft oder Proteingetränken, Ernährungsriegeln und anderen Lebensmitteln zugesetzt werden, gibt es eine synergetische Wirkung von Antioxidantien, die von Natur aus in Gemüse vorkommen und die die Wissenschaft einfach nicht nachbilden kann.

Kurz gesagt, Experten kennen nicht alle Gründe, warum Gemüse wirkt, aber es ist klar, dass es wirkt – und zwar besser als jeder künstliche Ersatz. Das zeigen Studien über Bevölkerungsgruppen, die sich überwiegend pflanzlich ernähren. Im Laufe der Zeit sind die Menschen in diesen Kulturen weitaus seltener fettleibig, sie leben länger und haben ein geringeres Risiko, eine Reihe chronischer Krankheiten zu entwickeln.

3 Gemüsesorten, die jeder Sportler essen sollte

Die allgemeine Ermahnung, „mehr Gemüse zu essen“, ist völlig legitim, aber wenn Sie nach einer konkreteren Empfehlung suchen, finden Sie hier drei Gemüsesorten, die Sie kennen lernen sollten.

Grünkohl

Dies gilt für alle dunkelgrünen Blattgemüsearten, aber ich gebe dem Grünkohl den Vorzug, um zu betonen, dass seine wachsende Beliebtheit wohlverdient ist. Grünkohl ist ein wahres Kraftpaket, vollgepackt mit Ballaststoffen und Kupfer – ein Nährstoff, der in einer normalen Ernährung nur schwer zu finden ist – und eine ausgezeichnete Quelle für Mangan, Eisen, die Vitamine C, A und K sowie unzählige sekundäre Pflanzenstoffe.

Wenn Sie sich fragen, was Sie mit diesem prähistorisch anmutenden Grünzeug anfangen sollen, können Sie es wie Spinat sautieren oder dämpfen. Noch einfacher ist es, die Rippe herauszuschneiden, das Grün zu hacken und es in einem Salat zu verwenden. Oder Sie könnten es A-Rod gleichtun – in der Küche jedenfalls – und gebackene Grünkohlchips zubereiten. Viele Sportler ersetzen herkömmliche Kartoffel- oder Tortilla-Chips durch Grünkohl-Chips, weil sie weniger Kalorien haben, leicht zuzubereiten sind und viele Nährstoffe enthalten.

Damit du nicht denkst, dass geschredderter Eisbergsalat auf deinem Burger genauso gut ist, sei dir klar: Grünes Blattgemüse ist nicht gleich grün. Wenn Sie sich für dunkelgrüne Gemüsesorten entscheiden, erhalten Sie dank der Ballaststoffe und des Nährstoffgehalts mehr Nährstoffe für Ihr Geld. Dunkelgrünes Blattgemüse enthält Folsäure, die nachweislich die Gefäßfunktion und die Durchblutung fördert, sowie das Antioxidans Lutein, das in der Netzhaut vorkommt und den Augen hilft, sich an helles Licht anzupassen und schädliche blaue Strahlen herauszufiltern.

Die Auswahl an dunkelgrünem Blattgemüse ist groß: pikanter Rucola, knackiger Römersalat oder Spinat mit seiner weicheren Textur und seinem leicht bitteren Geschmack. Abgesehen von Salaten lässt sich dunkelgrünes Blattgemüse zu einer Vielzahl von Gerichten hinzufügen. Verleihen Sie Sandwiches oder Wraps mit Römersalat ein wenig Knackigkeit. Werden Sie kreativ bei kalten Quinoa-, Gersten- oder Reisgerichten, indem Sie gehackten Spinat oder Rucola hinzufügen. Und wie die Chicagoer schon lange wissen, kann man auch Pizza mit Spinat oder anderem Grünzeug belegen.

Yams

Sekunden nachdem Usain Bolt bei den Olympischen Spielen 2008 in Peking den Weltrekord im 100-Meter-Lauf gebrochen hatte, verriet sein Vater Wellesley das leistungssteigernde Geheimnis seines Sohnes: „Es ist definitiv die Trelawny Yam“, sagte der ältere Bolt zu Reportern.

Während der schnellste Mann der Welt eine klare Vorliebe für die namensgebende Knolle seiner Heimatstadt hat, haben wir anderen mehr Möglichkeiten. Yamswurzeln gibt es in verschiedenen Sorten mit weißem bis violettem Fruchtfleisch und weißer, rosa, brauner oder schwarzer Schale. Sie alle sind ausgezeichnete Vitamin-C-, Mangan-, Ballaststoff- und Vitamin-B6-Lieferanten, neben anderen Vitaminen. Süßkartoffeln sind außerdem reich an Kalium, einem Mineralstoff, der dazu beiträgt, den Blutdruck in normalen Grenzen zu halten, und Muskelkrämpfen vorbeugen kann. Und wie Bolt weiß, sind Süßkartoffeln eine großartige Quelle für komplexe Kohlenhydrate, die für anhaltende Energie sorgen.

Wenn Sie, wie viele Menschen, in den Laden gehen, um Süßkartoffeln zu kaufen, und stattdessen Süßkartoffeln kaufen, machen Sie sich nichts draus. Süßkartoffeln sind zwar nicht identisch mit Süßkartoffeln, aber sie enthalten ebenfalls viele komplexe Kohlenhydrate, Vitamin A und B5 sowie viele andere Nährstoffe wie Süßkartoffeln. In einigen Fällen sind sie sogar reichhaltiger.

Rüben

Das Geheimnis ist gelüftet! Athleten in aller Welt trinken Rote-Bete-Saft, und Rübenextrakte tauchen zunehmend in Nahrungsergänzungsmitteln vor dem Training auf. Man sollte dies nicht als eine weitere Modeerscheinung abtun, denn immer mehr Forschungsergebnisse belegen die potenziellen Vorteile von nitratreichen Rüben und Rübenextrakten für die sportliche Leistung.

Im Körper werden Nitrate in Nitrit umgewandelt, das dann Stickstoffmonoxid erzeugt, ein kurzlebiges Gas, das die Blutgefäße erweitert und so den Blutfluss und die Sauerstoff- und Nährstoffversorgung der arbeitenden Muskeln verbessert. Aber es gibt eine Einschränkung: Nehmen Sie zu den Rüben kein Mundwasser und keine Antibiotika, denn diese Bakterienbekämpfungsmittel töten die guten Bakterien ab, die für die Umwandlung von Nitraten in Nitrite notwendig sind.

Wenn der Genuss von Rote-Bete-Saft für Sie etwas ungewohnt ist, sollten Sie Rüben in Ihren Speiseplan aufnehmen, um eine regelmäßige Nitratquelle zu haben. Sie sind süß und verleihen Ihren Gerichten einen ansprechenden karminroten Farbtupfer. Rote Bete enthält außerdem Folsäure und Betain, die beide dazu beitragen, Entzündungen im Körper zu verringern. Geben Sie rohe, zerkleinerte Rüben in einen Salat, oder noch besser, rösten Sie sie, um ihren süßen Geschmack und ihre zarte Textur zur Geltung zu bringen.

Sie können Rüben geschnitten kaufen, aber noch besser ist es, sie mit dem Grünzeug zu kaufen. Rübengrün ist ein gesundes Grün, das sich gut zum schnellen Sautieren oder Kochen eignet. Sie werden schnell welk, aber man kann sie oft wiederbeleben, indem man sie abschneidet und eine halbe Stunde lang in kaltem Wasser einweicht. Was auch immer Sie tun, werfen Sie sie nicht weg!