Asbestose ist eine fortschreitende, schwächende und unheilbare Lungenkrankheit, die Schmerzen und Atemnot verursacht. Nicht jeder, der Asbest ausgesetzt ist, entwickelt diese Krankheit, aber jeder, der ihr ausgesetzt ist, hat ein hohes Risiko. Die Lebenserwartung von Patienten, bei denen Asbestose diagnostiziert wird, ist unterschiedlich, und das Risiko, an Krebs zu erkranken, ist erhöht.

Asbestbelastung

Asbest ist ein natürliches Mineral, das seit Tausenden von Jahren zur Isolierung, zum Feuerschutz und zur Erhöhung der Festigkeit von Baumaterialien verwendet wird. Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts wurde es verstärkt im Bauwesen und im Schiffsbau eingesetzt. Da Asbest effektiv und kostengünstig war, wurde er in vielen Branchen für viele verschiedene Anwendungen eingesetzt.

Die Asbestfasern können in die Luft gelangen, wo sie leicht eingeatmet werden können. Wenn sie eingeatmet werden, lagern sich die Fasern im Körpergewebe ab, wo sie Reizungen und Zellschäden verursachen. Die am meisten gefährdeten Personen arbeiten in Berufen, in denen Asbestmaterialien verwendet werden. Zu diesen Berufen gehören das Baugewerbe, der Bergbau, der Schiffsbau und die US-Marine.

Was ist Asbestose?

Einige Menschen, die Asbest ausgesetzt sind, können Krebs entwickeln. Am häufigsten ist Lungenkrebs, aber auch ein aggressives Mesotheliom ist möglich. Eine weitere Erkrankung, die sich nach Asbestexposition entwickeln kann, ist Asbestose. Asbestose tritt bei Personen auf, die Asbeststaub eingeatmet haben. Da der Körper versucht, den Asbeststaub aus der Lunge zu entfernen, bildet sich Narbengewebe, das das Atmen schmerzhaft oder schwierig machen kann. Im Laufe der Zeit können sich die Symptome verschlimmern, da mehr Gewebeschäden auftreten. Die Symptome können leicht, mittelschwer oder schwerwiegend sein, treten aber wie bei anderen asbestbedingten Krankheiten oft erst Jahrzehnte nach der Exposition auf. Asbestose tritt nicht auf, wenn man Asbest ausgesetzt ist, der sich nicht in der Luft befindet.

Vorbeugung ist bei Asbestose von entscheidender Bedeutung, da es keine bekannte Heilung gibt. Wenn man weiß, wie man in der Nähe von Asbest sicher arbeitet, kann man diese Krankheit verhindern. Der Schweregrad der Erkrankung hängt von der Höhe und Dauer der Asbestexposition ab. Bei Personen, die regelmäßig und lange Zeit Asbest ausgesetzt waren, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass sie schwere Symptome entwickeln.

Symptome der Asbestose

Asbestose entwickelt sich in der Regel langsam, und die Symptome werden möglicherweise erst Jahrzehnte nach der Exposition gegenüber Asbeststaub festgestellt. Zu den Symptomen können Kurzatmigkeit, trockener und anhaltender Husten, Engegefühl und Schmerzen in der Brust sowie Appetitlosigkeit gehören; außerdem können Keulenbildung der Finger oder Zehen sowie Anomalien der Finger- und Zehennägel mit Asbestose einhergehen. Keulenbildung bedeutet, dass die Finger oder Zehen an den Spitzen abgerundet und breit sind.

Diagnose

Wenn Sie diese Symptome feststellen, insbesondere wenn Sie möglicherweise einer Asbestexposition ausgesetzt waren, sollten Sie Ihren Arzt aufsuchen, um eine Diagnose zu stellen. Ihr Arzt wird Sie zunächst körperlich untersuchen und dann bildgebende Untersuchungen Ihrer Lunge durchführen. Dies kann mit einer Röntgenaufnahme des Brustkorbs beginnen, um zu prüfen, ob sich Flüssigkeit in der Lunge befindet, wodurch eine Lungenentzündung ausgeschlossen werden kann. Möglicherweise wird auch eine Computertomographie (CT) durchgeführt, um ein genaueres Bild der Lunge zu erhalten. Die Ärzte können auch einen Lungenfunktionstest durchführen, um festzustellen, wie gut Ihre Lunge funktioniert.

Wenn Ihr Arzt oder ein Spezialist den Verdacht hat, dass Sie eine Krebsart haben, die mit der Asbestexposition in Verbindung steht, wie Lungenkrebs oder Mesotheliom, können sie auch eine Biopsie durchführen. Bei einer Biopsie wird Gewebe entnommen, das unter einem Mikroskop untersucht wird. Eine Biopsie kann jedoch feststellen, ob es sich bei dem verdickten Gewebe um Krebs handelt.

Asbestose-Behandlung

Leider gibt es keine Behandlung, mit der Asbestose geheilt oder die durch Asbest verursachten Lungenschäden rückgängig gemacht werden können; es gibt jedoch Behandlungen und Änderungen der Lebensweise, die dazu beitragen können, die Symptome zu lindern und eine Verschlimmerung der Schäden zu verhindern. Mit dem Rauchen aufzuhören ist das Wichtigste, was jeder, bei dem Asbestose diagnostiziert wurde, tun kann.

Zu den Behandlungen, die den Schweregrad der Symptome lindern, gehört die Versorgung mit zusätzlichem Sauerstoff. Das von der Asbestose verursachte Narbengewebe verhindert eine tiefe Atmung, wodurch die Sauerstoffversorgung des Körpers oft beeinträchtigt wird. Zusätzlicher Sauerstoff liefert mit jedem Atemzug mehr Sauerstoff.

Möglicherweise werden Ihnen auch Aerosol-Medikamente verschrieben. Diese Medikamente erleichtern das Atmen, indem sie die Flüssigkeit in der Lunge verdünnen. Menschen mit Asbestose sollten sich auch gegen Grippe und andere Infektionen der Atemwege impfen lassen. In extremen Fällen von vernarbter Asbestose kann eine Lungentransplantation eine Behandlungsmöglichkeit sein.

Prognose

Die Prognose für Asbestose variiert stark von Person zu Person; das Atmen kann jedoch im Laufe der Zeit schwieriger werden, auch wenn die Asbestexposition kein Thema mehr ist. Das Ausmaß der Asbestexposition, die Dauer der Asbestexposition und Lebensstilfaktoren wie Rauchen, Alter und allgemeiner Gesundheitszustand beeinflussen die Prognose. Obwohl es unangenehm ist, ist die Gesamtprognose für Asbestose besser als für Personen, die an Mesotheliom oder Lungenkrebs erkranken.

Leben mit Asbestose

Das Leben mit einer unheilbaren Krankheit, die die Atmung beeinträchtigt, ist schwierig, aber wichtige Lebensstilentscheidungen können die Schwierigkeiten lindern. Die Einhaltung gesunder Gewohnheiten ist wichtig. Gute Ernährung, ausreichende Flüssigkeitszufuhr, mäßige Bewegung und ausreichend Schlaf verbessern die Lebensqualität. Bei einer Lungenerkrankung ist es wichtig, Infektionen und den Kontakt mit Luftschadstoffen zu vermeiden. Diese könnten zu ernsten Komplikationen führen.

Wenn bei Ihnen Asbestose diagnostiziert wurde und Sie vermuten, dass Sie am Arbeitsplatz Asbest ausgesetzt waren, haben Sie möglicherweise Anspruch auf Entschädigung. Asbestanwälte sind mit den Gesetzen über Berufskrankheiten und Asbest vertraut. Ein erfahrener Anwalt kann Ihnen dabei helfen, einen Fall gegen einen Arbeitgeber oder den Hersteller asbesthaltiger Materialien, die Ihre Krankheit verursacht haben, zu gewinnen.

Seite Medizinisch geprüft und herausgegeben von Anne Courtney, AOCNP, DNP

Anne Courtney hat einen Abschluss als Doctor of Nursing Practice und ist eine Advanced Oncology Certified Nurse Practitioner. Sie hat jahrelange Erfahrung in der Onkologie und arbeitet mit Patienten, die an einem malignen Mesotheliom oder anderen Krebsarten leiden. Dr. Courtney arbeitet derzeit am University of Texas LIVESTRONG Cancer Institutes.