Asbest ist ein natürliches Mineral. Es besteht aus Fasern, ist sehr haltbar und extrem hitzebeständig. Asbest ist in geringen Mengen in der Luft, im Wasser und im Boden vorhanden. Jeder Mensch kommt irgendwann im Laufe seines Lebens mit Asbest in Berührung, aber die meisten Menschen werden dadurch nicht krank.

Personen, die Asbestfasern einatmen, sind dem Risiko mehrerer schwerer Krankheiten ausgesetzt. Zu diesen Krankheiten gehören Lungenkrebs, Krebs des Verdauungstrakts, Mesotheliom (Krebs in der Lungen- oder Magenschleimhaut) und Asbestose (Vernarbung der Lunge). Im Allgemeinen gilt: Je höher die Asbestexposition, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass sich schädliche gesundheitliche Auswirkungen entwickeln.

Sie haben ein erhöhtes Risiko für asbestbedingte Krankheiten, wenn:

• Sie regelmäßig Asbest ausgesetzt sind, in der Regel über viele Jahre.
• Sie arbeiten als Bau-, Isolier- oder Werftarbeiter und haben Asbest ohne angemessenen Schutz eingebaut, aufgewühlt oder entfernt.

Auch Raucher, die Asbest ausgesetzt sind, haben ein viel höheres Krankheitsrisiko als Nichtraucher, die Asbest ausgesetzt sind.

Die Asbestexposition verursacht in der Regel keine unmittelbaren gesundheitlichen Beschwerden, wie Atembeschwerden oder Hautprobleme.

Asbestexposition

Personen sind Asbest ausgesetzt, wenn sie Asbestfasern einatmen. Asbest kann in die Luft freigesetzt werden, wenn asbesthaltige Materialien beschädigt oder gestört werden. Unbeschädigte asbesthaltige Materialien stellen kein Gesundheitsrisiko dar.

Es gibt keine medizinischen Routinetests für Asbestexposition. Röntgenaufnahmen des Brustkorbs und Lungenfunktionstests können Lungenschäden aufzeigen, wenn sie sich bereits gebildet haben. Asbestbedingte Krankheiten können sich erst 10 bis 40 Jahre nach der Exposition entwickeln.

Auffinden von Asbest

Asbest wurde in vielen Ländern der Welt verboten, aber in den USA ist es noch nicht vollständig verboten.

Gebräuchliche Materialien, die Asbest enthalten können, sind unter anderem:

• Feuerfestprodukte
• Isolierung
• Dachmaterialien
• Decken- und Bodenfliesen
• Zementprodukte
• Autobremsen, Bremsbeläge und Kupplungen
• Hitze- und korrosionsbeständige Produkte

Lizenzierte Umweltinspektoren können Materialien und die Luft auf Asbest prüfen. Die Untersuchung der Luft oder der Materialien auf Asbest kann nützlich sein, um eine mögliche Exposition zu ermitteln und die Wirksamkeit einer ordnungsgemäßen Asbestentfernung und -sanierung zu bewerten.

Wenn Sie Asbest in Decken, Fußböden oder in der Isolierung von Rohren, Heizkesseln oder Öfen in Ihrem Haus oder Unternehmen haben, ist es wichtig, dafür zu sorgen, dass diese Materialien unbeschädigt bleiben. Wenn Sie nicht sicher sind, ob die Isolierung Asbest enthält, beauftragen Sie einen geschulten Prüfer mit der Untersuchung des Materials.

Öffentliche Bauvorschriften

Gebäudeeigentümer müssen die Bundesvorschriften über den ordnungsgemäßen Umgang mit Asbestmaterialien einhalten.

Schulen sind verpflichtet, Asbestmaterialien zu identifizieren und sicher zu behandeln. Die US Occupational Safety and Health Administration verlangt von privaten Arbeitgebern, dass sie ihre Arbeitnehmer vor Asbest schützen. Im Bundesstaat New York verlangt das Public Employee Safety and Health Bureau den gleichen Schutz für städtische, bezirkliche und staatliche Arbeitnehmer.

Um ein Problem mit Asbest zu melden, rufen Sie die Nummer 311 an oder reichen Sie eine Beschwerde online ein.