April Fool’s Day wird in vielen Ländern der Welt am 1. April gefeiert. An diesem Tag spielen sich die Menschen traditionell gegenseitig Streiche und machen sich einen Spaß daraus, andere Menschen Dinge glauben zu lassen, die nicht wahr sind.

April Fool’s Traditionen

Im Vereinigten Königreich können am 1. April bis zum Mittag Witze und Streiche gespielt werden. Nach dem Mittag gilt es als Unglück, einen Streich zu spielen. Wer dies vergisst und am Nachmittag einen Scherz versucht, wird selbst zum „Aprilscherz“.

Welche Art von Scherzen wird denn nun gespielt? Nun, ein einfaches Beispiel wäre, einem Freund zu sagen, dass seine Schnürsenkel offen sind. Wenn er sich dann bückt, um sie zu binden, rufst du: „Aprilscherz!“, und er merkt, dass seine Schnürsenkel in Ordnung sind. Vielleicht ist das nicht deine Art von Humor, aber pass auf, es gibt immer jemanden, der es lustig findet! In Irland ist es ein beliebter Scherz, jemanden auf eine „närrische Reise“ zu schicken. Das Opfer wird losgeschickt, um einen Brief zu überbringen, in dem angeblich um Hilfe gebeten wird. Wenn die Person den Brief erhält, öffnet sie ihn, liest ihn und sagt dem armen Boten, dass er den Brief zu einer anderen Person bringen muss. So geht es weiter, und das Opfer bringt die Nachricht schließlich zu mehreren Personen, bis jemand Mitleid mit ihm hat und ihm zeigt, was in dem Brief steht: „Schick den Dummkopf zu jemand anderem.“

In Frankreich, Belgien, den Niederlanden, Italien und den französischsprachigen Gebieten Kanadas und der Schweiz ist die Tradition des 1. Aprils als „Aprilfisch“ bekannt. Ein gängiger Scherz ist der Versuch, einem Opfer unbemerkt einen Papierfisch auf den Rücken zu kleben.

Aprilscherz in den Medien

Einige Zeitungen, Fernsehsender und bekannte Unternehmen veröffentlichen am 1. April falsche Nachrichten, um die Menschen zu täuschen. Eines der frühesten Beispiele dafür war 1957, als eine Sendung des britischen Fernsehsenders BBC einen Bericht darüber ausstrahlte, dass Spaghetti auf Bäumen wachsen. Der Film zeigte eine Familie in der Schweiz, die Spaghetti von Bäumen sammelte, und viele Menschen ließen sich davon täuschen, denn in den 1950er Jahren aßen die Briten nicht viel Pasta und viele wussten nicht, wie sie hergestellt wurden! Die meisten Briten würden heute nicht mehr auf den Spaghetti-Trick hereinfallen, aber 2008 gelang es der BBC, ihr Publikum mit dem Trailer „Miracles of Evolution“ (Wunder der Evolution) erneut zu täuschen, in dem scheinbar einige besondere Pinguine gezeigt wurden, die ihre Flugfähigkeit wiedererlangt hatten. Zwei große britische Zeitungen, der Daily Telegraph und der Daily Mirror, veröffentlichten die „wichtige Geschichte“ auf ihren Titelseiten.

Am 1. April 1998 verkündete die amerikanische Hamburger-Kette Burger King, dass sie einen Hamburger für Linkshänder entwickelt habe. In der Werbung für das „neue Produkt“ wurde erklärt, dass alle Zutaten um 180 Grad gedreht worden seien, so dass es für Linkshänder bequemer sei, ihn in die Hand zu nehmen und zu essen. Am nächsten Tag gab Burger King zu, dass es sich bei dieser Werbung um einen Scherz gehandelt hatte, erklärte aber, dass Tausende von Kunden in Restaurants in den USA nach einem Burger für Linkshänder gefragt hatten.

Kontroverse um den Aprilscherz

Fans des Aprilscherzes sagen, dass er zu Spaß und Lachen anregt, und eine Studie ergab, dass er Stress abbaut und daher gut für das Herz sein könnte. Andere weisen darauf hin, dass er negative Folgen haben kann, wie Verwirrung, Sorgen oder Verschwendung von Zeit und Ressourcen. So sagte ein Sprecher des Dubliner Zoos, die Mitarbeiter hätten „ihren Sinn für Humor verloren“, nachdem sie mehr als 100 000 Anrufe erhalten hatten, in denen nach erfundenen Namen wie Mr. C. Lyons, Anna Conda und G. Raffe gefragt wurde! Die Anrufer waren Opfer eines Telefonstreichs, die den Zoo kontaktierten, nachdem sie eine Textnachricht erhalten hatten, in der sie zu dem Anruf aufgefordert wurden.

In der Ära der „Fake News“ ist es an einem normalen Tag im Jahr oft schwer herauszufinden, ob wir hereingelegt werden, um etwas zu glauben, das nicht wahr ist, aber am Aprilscherz muss man noch aufmerksamer sein. Niemand weiß genau, wie die Tradition entstanden ist, aber es gibt viele Menschen, die sich an diesem unbeschwerten Tag erfreuen und die Tradition gerne am Leben erhalten.