Man hört ständig von Blinddarmentzündung, aber nur etwa 5 % der Menschen erkranken daran. Sie tritt am häufigsten bei Kindern im Alter von 10 bis 19 Jahren auf. Sie ist weder vererbbar noch vermeidbar. Aber wenn sich der Blinddarm entzündet oder platzt – und damit eine Blinddarmentzündung verursacht -, ist man in Schwierigkeiten.

Es ist ein lebensbedrohlicher Notfall, den man nicht ignorieren sollte.

Der Blinddarm ist ein Anhängsel, das am Anfang des Dickdarms hängt. Er hat keine Funktion, und wir alle können ohne ihn leben. Wenn du einen Ballon nimmst und deinen Finger hindurchsteckst, sieht der Blinddarm so aus. Er hat ungefähr die Größe deines kleinen Fingers.

Ein Blinddarm entzündet sich, wenn es eine Verstopfung im Dickdarm gibt. Er wird verstopft, und es kann zu einer Infektion kommen. Wir wissen nicht immer, was die Ursache dafür ist. In manchen Fällen ist sie darauf zurückzuführen, dass Fäkalien in den Blinddarm gelangen, der sich in der Nähe der Stelle befindet, an der die Fäkalien von einer Flüssigkeit in einen Feststoff übergehen, wodurch sich Bakterien vermehren können.

Eine Blinddarmentzündung tritt schnell auf – in manchen Fällen bereits einige Stunden nach dem Auftreten der Verstopfung. Je früher sie behandelt wird, desto besser ist das Ergebnis. Wenn Sie schnell behandelt werden, innerhalb von 12 Stunden, können Sie das Krankenhaus innerhalb eines Tages wieder verlassen.

Da der Blinddarm ohne Behandlung durchbrechen kann, muss jeder die Warnzeichen einer Blinddarmentzündung erkennen, und zwar vom ersten bis zum letzten:

• Plötzliche Schmerzen im Bereich des Bauchnabels oder des Oberbauchs – ein nagender, schmerzender Schmerz, wie man ihn noch nie gespürt hat
• Schmerzen, die sich über einige Stunden verstärken und in den rechten Unterbauch (den Bereich um den rechten Hüftknochen) wandern
• Energielosigkeit und Appetitlosigkeit
• Der Zustand verschlechtert sich zunehmend, Vielleicht kommt es zu Übelkeit
• Verstopfung, Unvermögen, Gas abzulassen, oder Durchfall
• Fieber von 99-102 Grad

Wenn der Schmerz weggeht, ist es wahrscheinlich keine Blinddarmentzündung. Wenn nicht, und Sie sich am Ende der Liste oder in der Nähe davon wiederfinden, gehen Sie ins Krankenhaus.

Die Standardbehandlung ist, wie Sie wahrscheinlich schon wissen, eine Appendektomie, eine Operation zur Entfernung des Blinddarms. Sie wird oft durchgeführt, um zu verhindern, dass der Blinddarm durchbricht. Nachdem der Chirurg dem Patienten Antibiotika verabreicht hat, entfernt er den Blinddarm durch drei halbzöllige Einschnitte.

Andere Möglichkeiten sind die Laparoskopie, ein faseroptisches Instrument, das für die Sicht in den Bauchraum verwendet wird und einen chirurgischen Eingriff ermöglicht. Der Einschnitt ist auf diese Weise kleiner, und die Genesung verläuft schneller. Eine weitere Option, die an der Ohio State University getestet wird, ist der Einsatz von Antibiotika anstelle eines chirurgischen Eingriffs.

Nach einem Tag können die Patienten aufstehen und sich bewegen. In ein paar Wochen können sie ihre normalen Aktivitäten wieder aufnehmen.

Was ist, wenn man zu lange wartet, um Hilfe zu suchen?

Es ist ein echtes Problem, zu lange mit der Behandlung einer Blinddarmentzündung zu warten. Sie könnten sich sehr schlecht fühlen, aber plötzlich geht es Ihnen besser. Das kann passieren, wenn der Blinddarm tatsächlich durchbricht. Etwa drei Stunden später wird man richtig krank, weil die Infektion frei im Bauchraum herumschwimmt. Diese Situation kann zu einer Sepsis führen, einem möglicherweise lebensbedrohlichen Zustand, der durch die Reaktion des Körpers auf eine Infektion verursacht wird. Die Behandlung wird sehr viel komplizierter, und Sie werden möglicherweise mit dem Krankenwagen ins Krankenhaus gebracht.

In diesem Fall bildet sich ein Abszess an der Stelle, an der sich der Blinddarm befand, oder der Blinddarm reißt im Bauchraum durch. Wir legen eine Drainage am Blinddarm an, um Giftstoffe zu entfernen. Wir entfernen den Blinddarm nicht, denn das kann noch mehr Schaden anrichten. Die Patienten können wochenlang im Krankenhaus bleiben.

Wir finden den Abszess, legen eine Drainage und schicken die Patienten schließlich mit Antibiotika nach Hause. Etwa sechs Monate später führen wir dann eine laparoskopische Appendektomie oder eine sogenannte Intervall-Appendektomie durch. Auch hier verabreichen wir Antibiotika, um eine mögliche Bauchfellentzündung (Peritonitis) oder eine Infektion der Bauchhöhlenauskleidung zu bekämpfen. Der Blinddarm wird unter Vollnarkose durch einen kurzen Schnitt im rechten unteren Quadranten des Abdomens entfernt.

Das Entscheidende ist, dass Sie nicht in diese Situation geraten wollen. Warten Sie nicht mit der medizinischen Versorgung, wenn Sie mögliche Anzeichen einer Blinddarmentzündung bemerken.

David Renton ist Spezialist für minimal-invasive Chirurgie, einschließlich laparoskopischer Bauchchirurgie, am Ohio State University Wexner Medical Center, wo er auch Chefarzt der Chirurgie am East Hospital ist.