4. Diskussion und Schlussfolgerung

In der medizinischen Literatur wird die Art von Studie, die durch Beobachtung einer Gruppe von Patienten mit gemeinsamen Merkmalen durchgeführt wird, als „Fallserie“ bezeichnet. Solche Studien werden verwendet, um einige der klinischen, physiopathologischen oder funktionellen Aspekte von Erkrankungen zu beschreiben und über Aspekte der in diesem Zusammenhang angewandten Behandlung oder diagnostischen Verfahren zu berichten (Porta, 2008).

Da die Veröffentlichung von Fallserien einen detaillierten Bericht über die klinische Erfahrung des untersuchten Subjekts darstellt, kann sie in der Tat zur Erstellung von relevantem bibliografischem Material beitragen. Andererseits weist diese Methodik einige Einschränkungen auf, die den Rückschluss auf einen kausalen Zusammenhang (Kestenbaum, 2009) und die Bestätigung von Hypothesen (Hennekens & Buring, 1987) verhindern.

Das Fehlen von Kontrollgruppen ist ein inhärentes Merkmal und eine Einschränkung der Fallserien (Porta, 2008). Diese Methodik wurde jedoch weithin in die Bewertung von Gesundheitstechnologien einbezogen, insbesondere wenn es keine eindeutigen Beweise für die Wirksamkeit der getesteten Therapie gibt (Dalziel et al., 2005).

In Anbetracht der oben genannten Vor- und Nachteile wurde in der vorliegenden Studie das Designprinzip der Fallserie gewählt, um einen Beitrag zu detaillierteren wissenschaftlichen Erkenntnissen über die Akupunkturbehandlung von Fällen chronischer Halswirbelsäulenschmerzen zu leisten, die vom öffentlichen Dienst behandelt werden. Dies geschah, weil Entscheidungen über gesundheitspolitische Maßnahmen auch in Ermangelung wissenschaftlicher Beweise, die durch randomisierte klinische Studien erbracht wurden, notwendig sein werden (Dalziel et al., 2005). Die Bedeutung der Durchführung dieser Art von Studie wird insofern hervorgehoben, als sie die Möglichkeit bietet, anderen Forschern zu helfen, die ähnliche Beobachtungen gemacht haben, um bessere Bedingungen für die Formulierung von Hypothesen (Hennekens & Buring, 1987) und für die Entwicklung künftiger Studien mit höherer methodischer Qualität zu schaffen.

Chronische Schmerzen werden als ein schwerwiegendes Problem in der Gesundheitsversorgung angesehen, nicht nur in Bezug auf menschliches Leid und Morbidität, sondern auch in Bezug auf die wirtschaftlichen Auswirkungen für die Gesellschaft (Sjogren et al., 2009). Schmerzen, die den Rückenbereich betreffen, darunter der Halswirbelschmerz, gehören zu den drei häufigsten Beschwerden unter den Erkrankungen des Bewegungsapparats (Trinh et al., 2007). Sie gelten als häufiges und verbreitetes Gesundheitsproblem in der erwachsenen Bevölkerung (Wenig et al., 2009; Kaaria et al., 2009).

Die Wirkung einer angemessenen Behandlung durch Akupunktur kann bis zu drei Jahre nach der letzten Sitzung anhalten (He et al.; 2004). Ezzo et al. (2000) verifizierten, dass 06 Akupunktursitzungen mit positiven Ergebnissen (Nutzen) verbunden waren, und andere Autoren bestätigen diese Ergebnisse (Petrie 1983; Petrie 1986; White 2004). In der vorliegenden Fallserie konnte dieser Zusammenhang nicht nachgewiesen werden. Es wurde jedoch festgestellt, dass die Patienten im Durchschnitt 08 Akupunktursitzungen erhielten und dass die Ergebnisse dieser Interventionen eine signifikante Verbesserung aller untersuchten Variablen zeigten.

Halswirbelsäulenschmerzen werden in der Literatur als ein häufig auftretendes Symptom beschrieben, das hauptsächlich Frauen betrifft (Fejer et al., 2006; Trinh et al., 2007). In der vorliegenden Studie wurde festgestellt, dass die meisten der mit Akupunktur behandelten Patienten Frauen waren (84 %), was mit den Ergebnissen von Holdcroft et al. (2005) übereinstimmt und laut Vas et al. (2007) dem Profil der Nutzer der öffentlichen Gesundheitsdienste entspricht, die in dem untersuchten Gebiet angeboten werden.

Verheiratete Personen machten in der vorliegenden Untersuchung den größten Teil der Stichprobe aus (78 %). Ähnliche Daten stimmen mit diesen Ergebnissen überein (Niemtzow et al., 2008). Es wird jedoch darauf hingewiesen, dass der Familienstand in den meisten der veröffentlichten Studien über chronische Halsschmerzen, die mit Akupunktur behandelt wurden, nicht untersucht wurde.

Das in der vorliegenden Studie nachgewiesene Durchschnittsalter war im Vergleich zu Untersuchungen, die die Behandlung chronischer Halsschmerzen mit der oben genannten Therapie untersuchten, höher als der Wert, der in der von Salter et al. (2006); Zheng et al. (2008) und niedriger als in der von Itoh et al. (2007) veröffentlichten Studie.

In Übereinstimmung mit Sardá Jr. et al. (2009) wurde in wissenschaftlichen Studien erkannt, dass mehrere psychologische Faktoren das Ausmaß der Schmerzerfahrung, die Reaktion des Einzelnen auf die Schmerzwahrnehmung und die Auswirkungen des Schmerzes auf seine täglichen Aktivitäten beeinflussen können. So wurde das Erleben chronischer Schmerzen als ein Produkt der komplexen und dynamischen Interaktion mehrerer biologischer, sozialer, psychologischer, umweltbedingter und familiärer Faktoren definiert, die zu einer nicht linearen Beziehung zwischen dem Beginn gutartiger chronischer Schmerzen und ihren Auswirkungen auf den menschlichen Körper führen (Shipton, 2008). In der vorliegenden Studie lag die Dauer des Schmerzempfindens überwiegend zwischen 12 und 180 Monaten (71 % der Fälle), was einem Durchschnitt von 6,5 Jahren entspricht und damit höher ist als der von Itoh et al. (2007); Willich et al. (2006); Salter et al. (2006) ermittelte Wert.

Nach He et al. (2004) war die Einrichtung einer geeigneten Akupunkturbehandlung in der Lage, sowohl die Intensität als auch die Häufigkeit von Muskelschmerzen im Bereich der Halswirbelsäule wirksam zu reduzieren. Die Ergebnisse der vorliegenden Untersuchung stimmen mit den Daten der oben genannten Studie überein und bestätigen die Ergebnisse anderer randomisierter kontrollierter klinischer Studien, die von Itoh et al. (2007) und Witt et al. (2006) durchgeführt wurden.

Es ist bekannt, dass Opioid-Analgetika als grundlegende Therapie der ersten Wahl bei der Behandlung von Patienten mit chronischen Schmerzen verschrieben wurden (Reid et al., 2002; Rosenblum et al., 2008; Victor et al., 2009). Patienten, die langfristig mit dieser Art von Medikamenten behandelt wurden, wurden jedoch depressiver, hatten eine schlechtere Lebensqualität (Zheng et al. 2008) und zeigten eine passive Haltung gegenüber der Behandlung chronischer Schmerzen (Abhängigkeit und Sucht) (Breivik, 2005). Schläfrigkeit, Unwohlsein, Erbrechen, Verstopfung und die Möglichkeit, dass die Dosis des Medikaments schrittweise erhöht werden muss, werden in der Literatur als unerwünschte Wirkungen der Einnahme von Opioid-Analgetika genannt (Gourlay, 1999).

Borenstein (2007) berichtete, dass nicht-pharmazeutische Therapien wie beispielsweise die Akupunktur das Potenzial haben, chronische Halsschmerzen zu lindern, und eine therapeutische Modalität darstellen, die frei von Toxizität ist. Die Verringerung des Verbrauchs von Analgetika durch die Akupunkturbehandlung bei chronischen Halsschmerzen wurde in der vorliegenden Studie nachgewiesen, und dieser Befund bestätigt ähnliche Ergebnisse in zwei anderen Veröffentlichungen von Vas et al. (2007) bzw. Hansson et al. (2008).

Witt et al. (2006) wiesen eine Verringerung der Intensität und der Arbeitsunfähigkeit durch chronische Halsschmerzen bei Patienten nach, die mit Akupunktur behandelt wurden. In ähnlicher Weise berichteten in einer von Hansson et al. (2008) veröffentlichten Studie erwachsene Patienten, die von chronischen Schmerzen des Bewegungsapparats betroffen waren, über eine Zunahme der Fähigkeit, alltägliche Aktivitäten sowie Arbeitstätigkeiten während eines Zeitraums von bis zu sechs Monaten nach Beendigung der Akupunkturbehandlung durchzuführen. Diese Befunde stimmen mit den Ergebnissen der vorliegenden Untersuchung überein, die eine Verringerung der durch chronische Halswirbelsäulenschmerzen verursachten Arbeitsunfähigkeit in der untersuchten Population nachweisen konnte.

Die Ergebnisse der vorliegenden Studie weisen darauf hin, dass die mit Akupunktur behandelten Patienten eine signifikante statistische Verringerung der Schlafstörungen aufwiesen. Dieser Zustand ist jedoch ein Thema, das bisher kaum erforscht wurde. In Übereinstimmung mit einigen Autoren können die neuesten Erkenntnisse über die Wirkung der Akupunktur bei dieser Erkrankung noch nicht als geklärt angesehen werden (Chen et al., 2007; Yeung et al., 2009).

Die Charakteristiken der Forschungen über Rückenschmerzen, darunter auch Nackenschmerzen, haben sich in letzter Zeit verändert und sind von einem biomedizinischen Ansatz zu einem biopsychosozialen Ansatz übergegangen (Sieben et al., 2009). Daher ist es wichtig, daran zu denken, dass die Einstellung von Patienten, die sich einer Behandlung mit alternativen und komplementären Therapien unterziehen, ein prädiktiver Faktor für positive Ergebnisse sein kann (Sasagawa et al. 2008), obwohl die Studien von Lewith et al. (2002) und White (2003) das Gegenteil nahelegen. In der vorliegenden wissenschaftlichen Untersuchung wurde das oben genannte Merkmal nicht erforscht, jedoch ist die Erklärung des Einflusses der Einstellung des Patienten auf die Akupunkturbehandlung relevant und interessant und sollte in zukünftigen Arbeiten untersucht werden. Andere Ansätze wie: Kosteneffektivität, Variationen der Akupunkturtechnik, Assoziation von Halswirbelsäulenschmerzen mit anderen Bereichen der Wirbelsäule stellen ebenfalls Interferenzen dar, die untersucht werden müssen, um das Verständnis und die Planung zukünftiger Strategien im öffentlichen Dienst der Bevölkerung mittels Akupunktur und Aurikulotherapie zu vervollkommnen.

Berichte über Studien, die über einen Zeitraum von mehr als 10 Jahren durchgeführt wurden, haben gezeigt, dass die Behandlung chronischer Schmerzen durch Akupunktur ein akzeptables Kosten-Nutzen-Verhältnis aufweist, wenn man sie mit konventionellen Therapien zur Behandlung dieser Art von Schmerzen vergleicht, und dass diese Therapie unter diesen Umständen klinisch wirksam ist (White & Cummings, 2009). In anderen Veröffentlichungen wurde berichtet, dass das Angebot einer Akupunkturbehandlung im Rahmen der primären Gesundheitsfürsorge in der Lage war, die Kosten für die Weiterleitung der Patienten an andere Stellen zu senken, einschließlich der Kosten für die Verschreibung von Medikamenten (Johnson, 2008).

Die Anwendung der Akupunktur förderte signifikante Einsparungen bei den Kosten, die durch die konventionelle pharmakologische Behandlung bei Migränepatienten in den Einrichtungen des öffentlichen Gesundheitsdienstes in Italien entstanden (Liguori et al., 2000). In England wurden bei der oben erwähnten Behandlung zusätzliche Kosten durch die Akupunktur festgestellt, wenn sie als unterstützende Behandlung zu den konventionellen Therapien eingesetzt wurde. Im Vergleich zur Verbesserung der Lebensqualität der Patienten und zur Kosteneffizienz der Akupunktur im Vergleich zu anderen Interventionen im englischen Gesundheitssystem wurde dieser Mehraufwand als gering angesehen (Wonderling et al., 2004).

Mit Blick auf die im öffentlichen Gesundheitswesen anfallenden Kosten in Übereinstimmung mit den internationalen Grenzwerten der Kosteneffektivität im Gesundheitswesen kann die Akupunktur in Übereinstimmung mit dem in einer multizentrischen Studie im öffentlichen Gesundheitswesen in Deutschland publizierten Kosten-Wirksamkeits-Verhältnis als valide Strategie zur alternativen Behandlung von chronischen Nackenschmerzen angesehen werden (Willich et al., 2006).

Die vorliegende Studie wurde in einem öffentlichen Dienst der Grundversorgung durchgeführt, und die wahrgenommenen Verbesserungen des Gesundheitszustands der Patienten haben den Gedanken geweckt, dass eine Ausweitung des Angebots dieser Therapieform wünschenswert ist, da einige Autoren klinisch relevante Vorteile bei Patienten, die in diesen Diensten mit Akupunktur behandelt wurden, nachgewiesen haben (Valdés et al., 2001; Vickers et al., 2004; Vas et al., 2007; Witt et al., 2008). Darüber hinaus stellt die Anwendung der genannten Therapie eine wichtige Alternative für die Behandlung von Patienten dar, die auf die konventionelle medizinische Behandlung von Muskel-Skelett-Schmerzen nicht ansprechen (Kam et al., 2002).

Es wurde der Schluss gezogen, dass die Akupunktur als eine Behandlungsoption in den Fällen von chronischen Halsschmerzen bei erwachsenen Patienten betrachtet werden kann, die vom öffentlichen Gesundheitsdienst in der Primärversorgung betreut werden, da sie wichtige Vorteile für die Gesundheit dieser Personen bringt.