Der Utilitarismus ist eine Moraltheorie, die als eine Form des Konsekutivismus funktioniert und dem Einzelnen hilft zu beurteilen, ob eine Handlung gut oder schlecht ist. Einige der Moralphilosophen, die mit dieser Theorie in Verbindung gebracht werden, sind Jeremy Bentham, David Hume, Henry Sidgwick und viele andere. Die Anhänger der klassischen utilitaristischen Denkschule halten Handlungen für richtig, wenn sie das allgemeine Wohl der Gesellschaft maximieren, und für falsch, wenn sie das allgemeine Wohl der Gesellschaft nicht maximieren. Nach dieser Theorie ist eine Handlung gut, wenn sie dem Wohl der größten Zahl von Menschen dient. Sie ermutigt den Einzelnen, so zu handeln, wie er will, solange seine Handlungen zu einem größtmöglichen Wohlbefinden führen. Die Theorie bringt Wohlbefinden mit Glück in Verbindung. Daher gilt eine Handlung als gut, wenn sie der größten Anzahl von Menschen in der Gesellschaft Freude bringt und umgekehrt.

Die Theorie des Utilitarismus kann in der Wirtschaft auf vielfältige Weise angewendet werden. Zunächst einmal müssen Unternehmer, die diese Theorie anwenden wollen, ihre vier Komponenten verstehen. Die Anwendung dieser Theorie kann entweder positiv oder negativ sein. Das erste Element ist der Konsequentialismus, d. h. die Einsicht, dass die Richtigkeit oder Unrichtigkeit von Handlungen ausschließlich durch deren Auswirkungen bestimmt wird (Mack 64; Suikkanen 1). Unternehmen können das Konzept des Konsekutivismus in ihrer Tätigkeit anwenden, auch wenn es im Widerspruch zu den bestehenden moralischen und ethischen Systemen stehen mag. So können Unternehmen, die sich dem Prinzip des Konsekutivismus verschrieben haben, ihre Mitarbeiter ermutigen, so zu handeln, wie sie es wünschen, solange das wesentliche Ergebnis dem Unternehmen zugute kommt. Jedes Unternehmen ist in erster Linie auf die Erzielung und Steigerung von Gewinnen ausgerichtet, was dazu führen kann, dass es Mittel einsetzt, die als unmoralisch, unethisch oder illegal angesehen werden können. Zum Beispiel kann ein Unternehmen in seinem Streben nach mehr Gewinn minderwertige und unsichere Produkte herstellen und verkaufen.

Das zweite Element, das Unternehmen benötigen, um den Utilitarismus anzuwenden, ist der Welfarismus. Nach Eggleston (453) ist der Utilitarismus das Verständnis, dass die Falschheit oder Richtigkeit von Handlungen von den Vorstellungen der Gesellschaft über das Wohlergehen oder den Wohlstand abhängt. Dieser Aspekt des Utilitarismus legt nahe, dass Handlungen für das größte Wohl der Gesellschaft oder vieler Menschen gut sind. Nach Sen (471) zielt der Utilitarismus auf die Maximierung des Nutzens jedes Einzelnen ab. In Unternehmen kann die Unternehmensleitung beschließen, die Löhne und Sozialleistungen für ihre Mitarbeiter zu erhöhen, wenn dies das Wohlbefinden oder das Glück ihrer Mitarbeiter fördert. In dieser Hinsicht wird das Unternehmen den Utilitarismus positiv anwenden, wenn es die Prinzipien von Vergnügen und Schmerz abwägen kann und wie sie seine Leistung beeinflussen können.

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Das dritte Element, das Unternehmen verstehen müssen, um zu verstehen, wie das Prinzip des Utilitarismus auf ihre Tätigkeiten angewendet werden kann, ist der Individualismus. Der Grundsatz des Individualismus im Utilitarismus besagt, dass jeder Mensch von Natur aus nach Glück strebt und daher Handlungen vornimmt, die den Nutzen maximieren. In dieser Hinsicht werden Unternehmen Maßnahmen ergreifen, die ihnen Glück bringen. Glück für Unternehmen kann unter anderem höhere Gewinne, eine höhere Kundenzufriedenheit, einen besseren Ruf und eine höhere Mitarbeiterzufriedenheit bedeuten. Indem das Unternehmen dafür sorgt, dass seine Mitarbeiter zufrieden und auf einem persönlichen Niveau glücklich sind, bringt es sich auch selbst auf den Weg zum Erfolg.

Das vierte Element, das für die Anwendung des Utilitarismus in der Wirtschaft erforderlich ist, ist die Aggregation, d. h. die Vorstellung, dass die Falschheit oder Richtigkeit von Handlungen von ihrer Fähigkeit abhängt, den durchschnittlichen Nutzen für alle Individuen zu erreichen. Benthams Ansichten zum Utilitarismus legen nahe, dass die Folgen einer Handlung nicht nur dem Einzelnen, sondern auch der Gemeinschaft um ihn herum Glück bringen sollten (121-123). Ein Unternehmen, das dieses Element anwendet, sollte sich an Aktivitäten beteiligen, die seine Gewinne steigern und gleichzeitig den besten Interessen seiner Kunden, der Gemeinschaft und der Regierung dienen. Wenn ein Unternehmen beispielsweise qualitativ hochwertige und sichere Produkte verkauft, steigert es seinen inneren Wert und erfüllt gleichzeitig die Bedürfnisse seiner Kunden.

Zurück zu den Konzepten von Schmerz und Leid: Die ethische Position des Utilitarismus ist, dass die Menschen glücklicher sein und weniger leiden sollten. Das bedeutet jedoch nicht, dass jeder ein Utilitarist ist, denn es gibt grundlegende moralische Normen, die man nicht brechen sollte. Solche Regeln leiten den Einzelnen bei der Entscheidung, was die besten Konsequenzen nach sich ziehen wird. Die Herausforderung, die der Utilitarismus für andere Ansichten darstellt, ist jedoch die Frage, ob die Folgen der Missachtung und des Bruchs dieser moralischen Regeln schlechter wären oder nicht. Es sollte jedoch betont werden, dass der Utilitarismus das Leben der Menschen in vielerlei Hinsicht verändert und dass sich dies auch auf die Geschäfte oder Unternehmen übertragen lässt, in denen diese Menschen arbeiten oder tätig sind. Er führt dazu, dass Menschen den Drang verspüren, so effektiv wie möglich zu sein, um die Welt zu verändern und sie zu einem besseren Ort zu machen. Dieses Konzept wird als effektiver Altruismus bezeichnet, dessen Befürworter behaupten, so viel Gutes tun zu wollen, wie sie können. Die meisten Unternehmen berücksichtigen dies bei ihren Einstellungsentscheidungen und hoffen, dass ihre neuen Mitarbeiter den Erwartungen gerecht werden, indem sie ihr Bestes für das Wohl des Unternehmens geben.

Zitierte Werke

Bentham, Jeremy. Eine Einführung in die Grundsätze der Moral und Gesetzgebung. Kitchener, ON: Batoche Books, 2000. Print.Eggleston, Ben. „Utilitarianism.“ Elsevier, 2012. Web.Mack, Peter. „Utilitarianism ethics in healthcare.“ International Journal of the Computer, the Internet, and Management, 12(3), 63-72, 2004. Web.Sen, Amartya. „Utilitarianism and welfarism.“ The Journal of Philosophy, 76(9), 463-489, 1979. Web.Suikkanen, Jussi. „Consequentialism, constraints and the good-relative-to: A reply to Mark Schroeder.“ Journal of Ethics & Social Philosophy, 3(1), 1-8, 2008. Web.