Nach dem Verkauf von Getty Oil trat sie ins nationale Rampenlicht und siedelte sich teilweise in New York an, wo sie und Anne Bass, eine andere Auswärtige aus Texas, die „zwei Anns“ wurden, die die New Yorker Gesellschaftsszene verjüngten. (Frau Bass starb im April im Alter von 78 Jahren.)

Frau Getty sagte jedoch, dass sie New York anfangs „beängstigend“ fand. „Ich bin hier besorgt und ängstlich“, sagte sie 1985. „Ich bin nicht so vertraut mit der Art und Weise, wie die Leute Dinge tun. Ich bin nicht sehr zuversichtlich.“

Trotz aller Bedenken eines Bauernmädchens war sie ehrgeizig, intelligent und unermüdlich. Sie half ihrem Mann beim Verkauf von Getty Oil, sammelte Geld für fortschrittliche politische Kandidaten, betrieb eine in San Francisco ansässige Firma für Innenarchitektur und schrieb und veröffentlichte ein Buch, „Ann Getty: Interior Style“ (2012), in dem sie ihre Vorliebe für englische und französische Antiquitäten und chinesisches Porzellan zelebrierte.

Sie stürzte sich auch in die frühkindliche Entwicklung (sie gründete eine Vorschule) und Anthropologie (in den 1990er Jahren machte sie Feldforschung als Paläoanthropologin in Äthiopien).

„Ich glaube, die Leute wissen es nicht, aber ich bin eigentlich ziemlich schüchtern“, sagte sie 2016 dem Magazin Haute Living. „Ich fühle mich in der Gesellschaft von Wissenschaftlern am wohlsten.“ Wissenschaftler, Politiker und andere Prominente würden sich zum Haus der Gettys in San Francisco hingezogen fühlen, wo sie sowohl schüchtern als auch gesellig sein könne.

„Ich finde es ziemlich amüsant, wenn ich als Socialite bezeichnet werde“, sagte sie 2012 gegenüber Harper’s Bazaar. „Das ist nicht mehr mein Fokus. Ich gehe kaum einmal im Monat aus, nur um meinen so genannten Status zu erhalten.“