TEL ARAD, Israel (Reuters) – Ein mechanisches Brummen hat in dieser Saison das Summen der Bienen in einer israelischen Gemeinde ersetzt, da die Landwirte, die über den weltweiten Rückgang der Bienenpopulationen besorgt sind, eine neue Methode zur Bestäubung ihrer Feldfrüchte ausprobieren.

In einer Mandelplantage in der Gegend von Tel Arad in einer Wüstenebene im Süden Israels zog ein Traktor einen Mast, der mit etwa einem Dutzend kleiner Kanonen ausgestattet war, die präzise Schüsse mit Pollen auf die Bäume abfeuerten, um sie zu befruchten.

Diese Aufgabe wird normalerweise von natürlichen Bestäubern – meist Bienen – übernommen, aber die Zahl der Bienen ist weltweit drastisch zurückgegangen, was größtenteils auf die intensive Landwirtschaft, den Einsatz von Pestiziden und den Klimawandel zurückzuführen ist.

Die meisten Kulturpflanzen sind auf die Bestäubung angewiesen, so dass dieser Trend Gruppen wie die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) beunruhigt hat, da sie den Hunger in der wachsenden Bevölkerung bekämpfen will.

„Wir sehen eine Krise in 15 Jahren, wenn wir nicht mehr genug Insekten auf der Welt haben, um die Bestäubung durchzuführen, und die meisten unserer Vitamine und Früchte verschwunden sind“, sagte Eylam Ran, CEO von Edete Precision Technologies for Agriculture.

Seine Firma sagt, dass ihr künstlicher Bestäuber die Arbeit der Bienen ergänzen – und schließlich ersetzen – kann. Sein System spiegelt die Arbeit der Honigbiene wider: Es beginnt mit der mechanischen Ernte von Blütenpollen und endet mit einer gezielten Verteilung mit Hilfe von LIDAR-Sensoren, der gleichen Technologie, die auch in einigen selbstfahrenden Autos verwendet wird.

Edete arbeitet an einem Versuch im kleinen Maßstab in mehreren Obstplantagen in Israel und Australien und hat Vereinbarungen getroffen, dasselbe in den Vereinigten Staaten zu tun. Das Unternehmen hofft, seine Produkte im Jahr 2023 auf den Markt bringen zu können.