Eine Klage führt ein „tief verwurzeltes“ Muster von Gewalt durch Wärter an. USGS/Wikipedia Commons

Teil 10 einer 11-teiligen Serie.

Die Zeit im Gefängnis soll nicht angenehm sein. Aber es gehört auch nicht dazu, von Mitgefangenen oder Personal vergewaltigt, von Wärtern bei der geringsten Provokation verprügelt, durch lange Einzelhaft in den Wahnsinn getrieben oder durch medizinische Vernachlässigung getötet zu werden. Dies sind die Schicksale von Tausenden von Gefangenen jedes Jahr – Männer, Frauen und Kinder, die in Gefängnissen untergebracht sind, die Gitmo und Abu Ghraib in nichts nachstehen.

Während es viele Schuldige gibt und nicht alle der in dieser Serie beschriebenen Einrichtungen alle Probleme haben, die wir untersuchen, stechen einige als besonders schlechte Akteure hervor. Unsere subjektive Rangliste basiert auf drei Jahren Forschung, Korrespondenz mit Gefangenen und Interviews mit Reformbefürwortern über die Strafvollzugsanstalten mit den schlimmsten Berühmtheiten. Den letzten Platz auf unserer Liste der schlechten Schauspieler nimmt eine düstere Einrichtung ein, in der die Wärter angeblich Amok laufen. Unsere Serie wird morgen mit einer Handvoll unehrenhafter Erwähnungen abgeschlossen.

Rikers Island (New York City)

Anzahl der Insassen: ~10.000 (Kapazität ~15.000)

Wer ist zuständig: Evelyn A. Mirabal, Leiterin; Dora Schriro, Kommissarin, des New York City Department of Corrections

Die Grundlagen: Der Gefängniskomplex auf der New Yorker Insel hat alles zu bieten: Gewalt gegen Insassen, brutales Personal, Vergewaltigungen, Missbrauch von Jugendlichen und psychisch Kranken und eine der höchsten Raten von Einzelhaft in den USA. Rikers, das 10 separate Gefängnisse beherbergt, war Ziel dutzender Gerichtsverfahren und zahlreicher Enthüllungsberichte. Dennoch bleibt die Insel im East River ein trostloser und gefährlicher Ort für die mehr als 12.000 Männer, Frauen und Kinder, die dort täglich inhaftiert sind – meist Angeklagte, die keine Kaution hinterlegen können, und gewaltlose Straftäter, deren Strafen zu kurz sind, um sie ins Hinterland zu verlegen.

Die Gegenreaktion: 2008 wurde der 18-jährige Christopher Robinson, der gegen seine Bewährungsauflagen wegen eines jugendlichen Raubdelikts verstoßen hatte, in seiner Zelle in der Jugendabteilung von Rikers zu Tode geprügelt und gestampft. Die Ermittlungen ergaben, dass die Mörder, zwei Mitgefangene, dem so genannten Programm“ angehörten, das der Staatsanwalt der Bronx als Geheimbund von Gefängnisbeamten auf Rikers Island bezeichnete, die andere Insassen erpressen und schlagen“, angeblich um die Ordnung aufrechtzuerhalten. Zwei der Wärter der Einrichtung bekannten sich der Körperverletzung und der Anklagen im Zusammenhang mit der Durchführung des Erpressungsprogramms für schuldig – siehe den TV-Bericht weiter unten -, obwohl der Staatsanwalt keine Beweise vorlegte, die sie mit Robinsons Tod in Verbindung bringen.

Eine Klage der Legal Aid Society aus dem Jahr 2012 dokumentiert ebenfalls ein „tief verwurzeltes“ Muster der Gewalt durch die Wärter, die „ungesetzliche, übermäßige Gewalt ungestraft anwenden“ und oft Gefangene ins Krankenhaus schicken, was die Stadt Millionen an Rechtsvergleichen kostet. Trotz der angeblichen Mitschuld des Personals an der ausufernden Gewalt hat das Department of Corrections mit dem Bau weiterer Einzelzellen in Rikers reagiert – insgesamt fast 1.000, mit speziellen Isolationseinheiten für Jugendliche und psychisch Kranke.

Watch: Ein Bericht in den Lokalnachrichten über die Komplizenschaft des Wachpersonals von Rikers im „Programm“.

Nächstes Gefängnis: Eine Gladiatorenschule und eine Einrichtung mit „schockierender und gefühlloser Missachtung des menschlichen Lebens“

Die Recherchen für dieses Projekt wurden durch einen Zuschuss des Investigative Fund und des The Nation Institute sowie durch ein Soros Justice Media Fellowship der Open Society Foundations unterstützt. Weitere Berichte stammen von Beth Broyles, Valeria Monfrini, Katie Rose Quandt und Sal Rodriguez.