Der Amazonas

Der Amazonas ist nach dem Nil der zweitlängste Fluss der Welt und hält den Rekord in Bezug auf die schiere Wassermenge, die er transportiert – ein unglaublicher durchschnittlicher Abfluss von 219.000 m3/sec Wasser.2
Schätzungsweise ein Sechstel des gesamten Süßwassers, das in die Weltmeere abfließt, fließt durch das 320 km breite Delta des Amazonas, wo er in den Atlantischen Ozean mündet.
Mit dem Wechsel der Jahreszeiten verändert sich auch der Fluss. In der Trockenzeit kann die Breite des Amazonas stellenweise 4 bis 5 km betragen – in der Regenzeit sogar bis zu 50 km! Auf dem Höhepunkt der Regenzeit kann die Strömung eine Geschwindigkeit von 7 km/h erreichen.
Wichtige Funktionen des Amazonas
Als Entwässerungssystem des Amazonasbeckens spielen der Amazonas und seine rund 1.100 Nebenflüsse eine wichtige Rolle für die Ökologie des Beckens.
Bevor Straßen und Flugpisten im Becken entstanden, waren diese Wasserwege die Hauptzugangswege zu den inneren Gebieten Brasiliens und der nördlichen Hälfte Südamerikas.
Nach Iquitos in Peru zum Beispiel, das direkt am Amazonas liegt, kommt man nur mit dem Flugzeug oder dem Boot. Es gibt keine Straßen dorthin.3
Herkunft und Verlauf des Flusses
Der Amazonas entspringt hoch in den peruanischen Anden auf einer Höhe von 5.598 m. Dort, nur 192 km vom Pazifischen Ozean entfernt, in den er einst mündete, beginnt der Amazonas als kleiner Nebenfluss namens Carhuasanta. Nach einem anfänglichen Höhenunterschied sinkt der Amazonas auf einer Strecke von über 6.400 km mit einer Geschwindigkeit von 1,5 cm pro Kilometer in Richtung Atlantik. An manchen Stellen erreicht der Fluss eine Breite von 10 km, bis zu 1.600 km flussaufwärts, und große Schiffe können bis nach Iquitos, Peru, anlegen.6
Den Fluss vor dem Land sehen
Das braune Wasser des Amazonas kann bis zu 100 km vom Festland entfernt gesehen werden, lange bevor der Kontinent in Sicht ist.
In den frühen Tagen der Kolonialisierung half dieses Phänomen den Schiffen, die von Europa nach Südamerika segelten, sich zu vergewissern, dass sie auf einem guten Kurs waren, bevor sie das Land sahen.