Alternative Bildung, auch bekannt als nicht-traditionelle Bildung oder Bildungsalternative, beschreibt eine Reihe von Ansätzen für das Lehren und Lernen, die von den traditionellen öffentlichen oder privaten Schulen abweichen. Diese Ansätze können auf alle Schüler aller Altersgruppen, vom Säuglings- bis zum Erwachsenenalter, und auf allen Bildungsebenen angewandt werden.

Alternative Bildungsansätze sind häufig das Ergebnis von Bildungsreformen und beruhen auf verschiedenen Philosophien, die sich grundlegend von denen des herkömmlichen Pflichtunterrichts unterscheiden. Einige haben eine starke politische, wissenschaftliche oder philosophische Ausrichtung, andere sind eher informelle Zusammenschlüsse von Lehrern und Schülern, die mit bestimmten Aspekten des Regelschulwesens unzufrieden sind.

Alternativschulen, zu denen Charter Schools, alternative Schulen, unabhängige Schulen und häusliches Lernen gehören, sind sehr unterschiedlich, betonen aber den Wert kleiner Klassen, enger Beziehungen zwischen Schülern und Lehrern und eines Gemeinschaftsgefühls.

Für einige, vor allem in den Vereinigten Staaten, bezieht sich der Begriff „alternativ“ auf Bildungseinrichtungen, die auf Schüler ausgerichtet sind, deren Bedürfnisse in der traditionellen Schule nicht erfüllt werden können, wie z. B. leistungsschwache Schüler, die nicht die Voraussetzungen für eine Sonderausbildung erfüllen, und nicht auf Bildungsalternativen für alle Schüler. Andere Begriffe, die von vielen Bildungsfachleuten anstelle von „alternativ“ verwendet werden, sind „nicht-traditionell“, „nicht-konventionell“ oder „nicht-standardisiert“, obwohl diese Begriffe etwas seltener verwendet werden und manchmal eine negative Konnotation sowie eine Vielzahl von Bedeutungen haben. Innerhalb des Feldes der Bildungsalternativen werden häufig auch Begriffe wie authentisch, ganzheitlich und progressiv verwendet, jedoch haben diese Begriffe jeweils unterschiedliche Bedeutungen, die spezifischer oder mehrdeutiger sind als einfach alternativ.

Überblick

Im Laufe der 200-jährigen Geschichte der Schulpflicht haben verschiedene, weit verstreute Gruppen von Kritikern vorgeschlagen, dass die Bildung junger Menschen viel mehr beinhalten sollte als nur die Formung zu zukünftigen Arbeitern oder Bürgern. Der Schweizer Menschenfreund Johann Heinrich Pestalozzi, die amerikanischen Transzendentalisten Amos Bronson Alcott, Ralph Waldo Emerson und Henry David Thoreau, die Begründer der progressiven Pädagogik John Dewey und Francis Parker sowie Bildungspioniere wie Maria Montessori und Rudolf Steiner (Begründer der Waldorfschulen) haben unter anderem darauf bestanden, dass Bildung als die Kunst verstanden werden sollte, die moralischen, emotionalen, körperlichen, psychologischen und geistigen Aspekte des sich entwickelnden Kindes zu kultivieren.

In jüngerer Zeit haben Sozialkritiker wie John Caldwell Holt, Paul Goodman, Frederick Mayer und Ivan Illich die Erziehung aus einer eher individualistischen, anarchistischen und libertären Perspektive untersucht, d.h. sie kritisieren die Art und Weise, in der ihrer Meinung nach die konventionelle Erziehung die Demokratie untergräbt, indem sie das Verständnis der jungen Menschen formt. Andere Autoren, vom Revolutionär Paulo Freire bis hin zu amerikanischen Pädagogen wie Herbert Kohl und Jonathan Kozol, haben die herkömmliche westliche Erziehung vom Standpunkt ihrer unterschiedlichen linksliberalen und radikalen Politik aus kritisiert.

Im indischen Kontext kann man sehen, dass schon zu Beginn des 20. Jahrhunderts viele Denker über radikal andere Wege der Erziehung gesprochen und sie eingeführt haben. Shantiniketan von Rabindranath Tagore, das Ideal der Grundschule von Mahatma Gandhi usw. sind die wichtigsten Beispiele. Wer sich für alternative Initiativen in Indien interessiert, kann auch die Artikel unter dem folgenden Link lesen. In den letzten Jahren sind einige der wichtigsten Initiativen Schulen wie Sarang, Sita School, Kanavu, Timbaktoo Collective usw., bei denen die formale Schulbildung nicht das Ziel ist. Auch auf höheren Bildungsebenen gibt es Initiativen wie multiversity.com, die auf dem Ideal des offenen Wissens aufbauen. In den letzten Jahrzehnten hat sich die Bildung mit der Umwelt verbunden. In einer solchen Situation wird Bildung ganzheitlicher gesehen als nur das fabrikmäßige Schulsystem.

Eine weitere Eigenschaft, die Bildungsalternativen von ihren traditionellen Gegenstücken unterscheidet, ist ihre Vielfalt. Im Gegensatz zu den traditionellen Schulen in privater und öffentlicher Trägerschaft, die sich in vielen Aspekten bemerkenswert ähnlich sind, folgen die meisten alternativen Schulen nicht dem Ansatz „ein Modell passt für alle“. Jede alternative Bildungseinrichtung versucht, ihre eigenen Methoden und Ansätze für das Lernen und Lehren zu entwickeln und zu pflegen. Die Praktiker sind bestrebt zu erkennen, dass es viele Möglichkeiten gibt, die Bedürfnisse des ganzen Kindes im Gleichgewicht mit den Bedürfnissen der Gemeinschaft und der Gesellschaft als Ganzes zu begreifen und zu verstehen. Daher basiert jeder alternative Ansatz auf – manchmal drastischen – unterschiedlichen Überzeugungen darüber, was es bedeutet, in der heutigen Gesellschaft zu leben, zu lernen und zu wachsen.

Ein Aspekt, der die alternativen Bildungsansätze voneinander unterscheidet, sind die Lehrpläne, die in ihrem jeweiligen Umfeld unterrichtet werden. Bei diesen Alternativen wird deutlich, dass traditionelle Fächer wie Lesen, Schreiben und Mathematik nicht immer separat unterrichtet werden, sondern in die gesamte Lernerfahrung integriert sind. Andere Fächer wie Umwelterziehung, Ökologie oder Spiritualität, die oft nicht in den traditionellen Lehrplänen zu finden sind, ergeben sich aus den Interessen der Lernenden und Lehrenden in einer offeneren Lerngemeinschaft. In den meisten Fällen haben die Inhalte jedoch nur indirekt mit den grundlegenden Philosophien und pädagogischen Ansätzen zu tun, die in vielen alternativen Bildungssystemen verwendet werden. Oft unterscheiden sich die alternativen Bildungsansätze innerhalb einer einzigen Art von Alternative von einem kulturellen oder geografischen Umfeld zum anderen erheblich.

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