Wie lautet die Etymologie des Wortes „Alkohol“?

Wie Wikipedia schreibt, „erscheint das Wort Alkohol im Englischen als Bezeichnung für ein sehr feines Pulver im sechzehnten Jahrhundert. Es wurde aus dem Französischen entlehnt, das es aus dem medizinischen Latein übernahm. Letztlich stammt das Wort aus dem Arabischen كحل (al-kuḥl, „Kajal, ein Puder, der als Eyeliner verwendet wird“). Al- ist der arabische definitive Artikel, gleichbedeutend mit dem im Englischen;“

Was etwas rätselhaft ist, ist der Verweis, auf den sich die Wikipedia-Seite stützt, um sich über die Etymologie des Wortes zu äußern. Die einzige Behauptung ist ein Link zu einer Seite namens VIAS – wie in „Virtual Institute of Applied Science“, die beschrieben wird als „Eine Online-Enzyklopädie zu wissenschaftlichen Themen, mit einem Mathematikteil sowie einem deutsch/englischen Wörterbuch.“

Die VIAS-Seite selbst ist jedoch vorsichtiger. Sie schreibt (fette Hervorhebung von mir): „Das Wort „Alkohol“ stammt mit ziemlicher Sicherheit aus dem Arabischen“, und weiter (wieder fette Hervorhebung von mir): „Eine populäre Theorie, die in vielen Wörterbüchern zu finden ist, besagt, dass es von الكحل = ALKHL = al-kuhul stammt, ursprünglich der Name von sehr fein pulverisiertem Antimonsulfid Sb2S3, das als Antiseptikum und Eyeliner verwendet wurde. … However, this derivation is suspicious“

Der/die Verfasser des Wikipedia-Artikels scheinen ein Element der Gewissheit hinzugefügt zu haben, das die Quelle selbst nicht unterstellt.

Dass „al“ der arabische definitive Artikel ist, steht außer Zweifel. Was jedoch nicht ganz klar ist, ist, woher der andere Teil des Wortes – „cohol“ oder seine Varianten – stammt. Zur Beantwortung dieser Frage gibt es einen Hinweis, wenn man sich vergegenwärtigt, dass ein Großteil, wenn nicht sogar die gesamte arabische Mathematik und Wissenschaft aus Indien stammt. Arabische Reisende, die den indischen Subkontinent besuchten, brachten eine Fülle von Kenntnissen mit zurück in die arabischen Länder, die sie dann für ihren Handel nutzten. Das Dezimalsystem (Sie wissen schon – 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 und die runde ganze Zahl, die die Mathematik erst möglich gemacht hat – 0) ist nur ein Beispiel dafür. Es wurde zunächst von Hindu-Mathematikern entwickelt („indisch“ für diejenigen, die dem Hinduismus nichts Nützliches zuschreiben wollen) und von arabischen Händlern zur Vereinfachung ihrer Buchhaltung verwendet, und der Westen übernahm dieses Zahlensystem langsam – fast tausend Jahre, nachdem es auf dem indischen Subkontinent entwickelt worden war. Der als „Algebra“ bekannte Zweig der Mathematik ist ein weiterer solcher Fall, bei dem der arabische Reisende al-Khwarizmi hinduistische Texte über Mathematik übersetzte, die dann den Namen „Algebra“ erhielten.

Wenn man also erfährt, dass „kohala“ (कोहल) das Sanskrit-Wort für ein alkoholisches Präparat in der ayurvedischen Medizin ist, wird es zur Gewissheit, dass das Wort „Alkohol“ auf dem indischen Subkontinent und sein Ursprung in alten hinduistischen Texten über Medizin und Wissenschaft zu finden ist. In der Tat beschreibt einer der Texte von Susruta (dem alten indischen Wissenschaftler, dem wir das Wort „Naht“ verdanken) – Susruta Samhita – die drei Phasen des menschlichen und tierischen Verhaltens nach dem Konsum alkoholischer Getränke!