Der Albigenserkreuzzug (auch Katharerkreuzzug genannt, 1209-1229 n. Chr.) war der erste Kreuzzug, der sich speziell gegen ketzerische Christen richtete – die Katharer in Südfrankreich. Zwar gelang es nicht, die Ketzerei zu unterdrücken, doch erreichten die von Simon IV. de Montfort geführten Feldzüge, die sich über zwei Jahrzehnte erstreckten, ihr eigentliches Ziel: die politische Annektierung der Region Languedoc, die schließlich unter die Kontrolle der französischen Krone gelangte. Der Kreuzzug schuf einen Präzedenzfall für den Angriff auf Mitchristen, der sich in Deutschland, Bosnien und im Baltikum wiederholen sollte.

Languedoc & die Katharer

Das mittelalterliche Languedoc war eine Region in Südfrankreich mit der inoffiziellen Hauptstadt Toulouse. Die dortige Literatursprache war das Okzitanische, das dem größeren Kulturraum Südfrankreichs, Okzitanien, zu dem das Languedoc gehörte, seinen Namen gab. Der Albigenserkreuzzug, der sich im ersten Viertel des 13. Jahrhunderts n. Chr. gegen diese Region richtete, hat seinen Namen von der 65 km nordöstlich von Toulouse gelegenen Kathedralenstadt Albi. Albigenser bedeutet „aus Albi“, aber die Ketzer sind eher als die Katharer des Languedoc bekannt, auch wenn ihr erstes wichtiges Zentrum in Albi lag.

Die Region Languedoc war eine Hochburg der Katharer, einer Gruppe von Ketzern, die ihre eigenen Ideen zu dem uralten Problem vertraten, wie der christliche Gott, ein guter Gott, eine materielle Welt schaffen konnte, die das Böse enthielt. Ihr Name leitet sich von katharos ab, dem griechischen Wort für ‚rein‘ oder ‚rein‘, und sie stammen wahrscheinlich von den gemäßigteren Bogomilen-Ketzern im byzantinischen Bulgarien ab. Die Katharer, die auch in der Lombardei, im Rheinland und in der Champagne vertreten waren, glaubten an zwei Prinzipien, das Gute und das Böse, eine dualistische Position, die nicht neu war und bereits von Gruppen wie den Paulikern im 7. Die Katharer glaubten, dass eine böse Macht (entweder ein gefallener Engel – Satan – oder ein ewiger böser Gott) die materielle Welt geschaffen hatte, während Gott für die geistige Welt verantwortlich war. Als Folge dieses Übels müssen die Menschen einen Weg finden, ihren materiellen Körpern zu entkommen und sich dem reinen Guten der geistigen Welt anzuschließen. Da die beiden Welten völlig getrennt waren, glaubten die Katharer nicht, dass Gott als Jesus Christus auf der Erde erschienen und gekreuzigt worden war.

Die Katharer, die sich vor dem Materialismus hüteten, lebten in isolierten Gemeinschaften mit einem Minimum an Annehmlichkeiten, obwohl es zwei Grade der aktiven Teilnahme gab, von denen einer strenger war und seine Anhänger auf Klöster beschränkt waren. Die Katharer waren keineswegs die einzige religiöse Gruppe im Languedoc, und auch die katholische Kirche war ein fester Bestandteil der Gesellschaft, doch zu Beginn des 13. Jahrhunderts waren die Katharer mit ihren eigenen Kirchen, Bischöfen und Anhängern aus allen sozialen Schichten die gefährlichste Bedrohung für die Autorität der katholischen Kirche in Frankreich. Dementsprechend entsandte das Papsttum zwischen 1178 und 1181 n. Chr. eine Armee, um gegen diese Gruppe vorzugehen. Das magere Ergebnis dieser Kampagne waren einige Bekehrungen und Reformversprechen, aber im ersten Jahrzehnt des Jahres 1200 n. Chr. war klar, dass viele der Herren des Languedoc die Katharer immer noch als kostengünstige Alternative zu den steuerliebenden katholischen Behörden unterstützten. Papst Innozenz III. (reg. 1198-1216 n. Chr.) beschloss nach einer erfolglosen Predigtkampagne seiner Legaten, dass es an der Zeit sei, die Ketzer mit Gewalt auszurotten. Der letzte Strohhalm war die Ermordung eines päpstlichen Legaten in der Nähe von Arles im Jahr 1208 n. Chr., die von einem Diener des mächtigsten Herrschers des Languedoc, Graf Raymond VI. von Toulouse (reg. 1194-1222 n. Chr.), begangen wurde.

Päpste &Könige

Papst Innozenz III. verlieh dem Feldzug gegen die Ketzer den Status eines Kreuzzuges, was bedeutete, dass die Kirche Gelder für seine Durchführung bereitstellen konnte und denjenigen, die daran teilnahmen, eine Erlösung von ihren Sünden garantiert wurde, wie den Kreuzfahrern im Heiligen Land. Es war der erste Kreuzzug, der sich speziell gegen Christen und nicht gegen Muslime richtete, auch wenn der Vierte Kreuzzug (1202-04 n. Chr.), der ebenfalls von Innozenz III. ausgerufen wurde, mit der Plünderung des christlichen Konstantinopels endete, was nicht das ursprüngliche Ziel des Kreuzzugs gewesen war. Es war auch das erste Mal, dass die Kirche eine internationale Truppe von Kriegern zum Kampf gegen Ketzer aufrief; zuvor waren solche Angriffe nur auf lokaler Ebene durchgeführt worden. Die Idee, Mitchristen anzugreifen, gewann dank Persönlichkeiten wie der heiligen Maria von Oignies an Boden, die behauptete, eine Vision gehabt zu haben, in der Jesus Christus seine Besorgnis über die Ketzerei in Südfrankreich zum Ausdruck brachte, und die heilige Maria reiste sogar selbst in diese Region. Neben den kirchlichen Argumenten für einen Angriff auf Südfrankreich brauchte man nun auch politische Unterstützung.

Nach einem Aufruf von Innozenz III. und der Exkommunikation von Raymond VI. von Toulouse wurde der geplante Feldzug vom französischen König Philipp II. (reg. 1180-1223 n. Chr.) und seinem Sohn, (dem späteren) Ludwig VIII. (reg. 1223-1226 n. Chr.), unterstützt, um die Kontrolle der Krone über Südfrankreich zu stärken – damals eine Region, die eher mit den Königreichen im Osten Spaniens sympathisierte. In der Tat waren die Katharer nur in einem kleinen Teil Südfrankreichs präsent, so dass eine religiöse Rechtfertigung für die Feldzüge vielleicht wirklich nur ein Vorwand war, um das Königreich Frankreich zu bilden und seinem König einen direkten Zugang zum Mittelmeer zu verschaffen. Mit der Unterstützung der Kirche und der Krone und dem Versprechen, dass die Ländereien der besiegten Barone beschlagnahmt würden, wurden in Nord- und Mittelfrankreich Steuern erhoben und 1209 n. Chr. ein Heer aufgestellt. Obwohl der französische König zu sehr mit seiner Rivalität mit König Johann von England (reg. 1199-1216 n. Chr.) beschäftigt war, stellte er ein königliches Kontingent zur Verfügung, und es waren so bekannte Anführer wie Simon IV. de Montfort und Leopold VI., Herzog von Österreich (reg. 1198-1230 n. Chr.).

Krieg: Simon de Montfort

Als das Kreuzfahrerheer im Juli 1209 n. Chr. Lyon verließ und die Rhône hinunterzog, gab es die erste Schwierigkeit. Raymond von Toulouse, das Aushängeschild des Feindes zumindest in der Propaganda, hatte Verhandlungen mit dem Papst aufgenommen und schloss sich nach einer angemessenen Buße und dem Verzicht auf ein Stück Land dem Kreuzfahrerheer als Verbündeter an. Das erste Ziel der Kreuzfahrer war also nicht Toulouse, sondern das Gebiet um Albi, das 1209 n. Chr. von Raymond Roger Trencavel kontrolliert wurde. Trencavel war kein Ketzer, aber in seinen Ländereien gab es viele von ihnen. Die Kreuzfahrer wurden von Simon IV. de Montfort angeführt, einem erfahrenen Mann, der bereits zwei Jahre zuvor in der Region mit Erfolg gegen die Armeen von Raymond von Toulouse gekämpft hatte. Nun hatte Simon die Unterstützung der Kirche für seinen ehrgeizigen Eroberungszug. Neben den Armeen von Adligen und Rittern auf beiden Seiten gab es auch lokale Milizen, die Weiße Bruderschaft gegen die Ketzer und die Schwarze Bruderschaft zur Unterstützung der lokalen Barone.

Endlich, bedeuteten die schwache politische Einheit der südlichen Fürsten und ihre eigene Tradition der kämpferischen Unabhängigkeit, dass das Kreuzfahrerheer einen Sieg nach dem anderen errang, auch wenn es seine eigenen Probleme damit hatte, Männer im Feld zu halten für etwas, das für sie selbst wenig Gewinn zu bringen schien, außer einem geistigen. In der Tat musste der Papst darauf bestehen, dass nur ein mindestens 40-tägiger Militärdienst den Teilnehmern einen vollständigen Sündenerlass gewähren würde. Der Feldzug war also sporadisch und brutal. Er wurde zu einer langwierigen Angelegenheit, die durch langwierige Belagerungen gekennzeichnet war, die durch den chronischen Geldmangel De Montforts und das Abgleiten der Kreuzfahrer alle 40 Tage nicht erleichtert wurden.

Die erste große Aktion war die Aufgabe von Béziers durch Raymond Roger Trencavel am 21. Juli 1209 n. Chr. Die Stadt wurde dennoch von den Kreuzfahrern belagert, und nachdem das Angebot eines Waffenstillstands für den Fall, dass die Ketzer ausgeliefert würden, abgelehnt worden war, wurde die Stadt rücksichtslos geplündert. Die Einwohner der Stadt, etwa 10.000 Menschen, wurden kaltblütig abgeschlachtet. In der Stadt hatten sich wahrscheinlich nur etwa 700 Ketzer aufgehalten, und es war nun allen klar, dass es sich um einen Eroberungsfeldzug handelte, nicht um eine Bekehrung. Der Schock über das Massaker war so groß, dass die Stadt Narbonne sofort kapitulierte und die Einwohner aus allen Burgen und Städten flohen, die das nächste Ziel eines Kreuzfahrerangriffs sein könnten. Die mächtige Burg von Carcassonne fiel am 14. August 1209 n. Chr. und Trencavel wurde in ein Gefängnis gesteckt, aus dem er nicht mehr lebend herauskam. Simon de Montfort übernahm Trencavels Ländereien.

Weitere Gräueltaten sollten auf beiden Seiten folgen. Als Lavaur 1211 n. Chr. von De Montfort erobert wurde, wurde Aimery, der Herr von Lavaur und Montréal, gehängt, seine Schwester in einen Brunnen geworfen, 80 seiner Ritter hingerichtet und bis zu 400 Katharer verbrannt. Für gefangene Ketzer war ein Prozess und der Tod durch das Feuer das übliche Schicksal. Bezeichnenderweise waren jedoch viele der Ziele der Kreuzfahrer keine Katharerhochburgen. Die gesamte Region entwickelte sich zu einem ständigen Kriegsgebiet, was zu einem Zusammenbruch der Rechtsstaatlichkeit und der sozialen Ordnung führte. Im Jahr 1211 n. Chr. verschärfte sich die Krise, als Raymond von Toulouse beschloss, dass die Kreuzfahrer zu viele Ansprüche auf sein Territorium stellten, und er machte sich erneut zum Feind Nummer eins, indem er sich erneut unabhängig machte.

Nachdem er im September 1211 n. Chr. eine Toulouse-Foix-Armee bei Castelnaudary besiegt hatte, eroberte De Montfort 1212 n. Chr. große Gebiete im Süden. Raymond floh unterdessen vorübergehend nach England. Obwohl Nordfrankreich Pläne für eine Regierung in der Region schmiedete, hatte sich bis 1213 n. Chr. der Guerillakrieg überall im Süden ausgebreitet. Die Massaker, Verbrennungen und Verstümmelungen gingen weiter, sobald eine Stadt oder eine Burg eingenommen wurde. Infolgedessen hob der Papst den Kreuzzugsstatus der Kampagne auf, doch wurde er in den nächsten 15 Jahren sporadisch wieder verliehen. Im Jahr 1214 n. Chr. brachten die Unruhen sogar ausländische Könige dazu, mit Interesse an den erlesensten Ländereien zu schnuppern, als sie verfügbar wurden, insbesondere den König von Aragon und König Johann von England, die noch Ländereien in Frankreich besaßen.

Bis 1215 n. Chr. war die Eroberung der Grafschaft Toulouse und der Pyrenäen vollständig, und Kronprinz Ludwig unternahm sogar eine Tournee mit einem Heer, das nie in eine Schlacht zog. Dann kam es zu einer lokalen Gegenwehr, wobei die Verteidiger durch die Rückkehr Raymonds in seine Festung Toulouse im Jahr 1217 n. Chr. erheblich unterstützt wurden. Ein weiterer Rückschlag für den Kreuzzug war der Tod von De Montfort während der Belagerung dieser Stadt im Juni 1218 n. Chr. Er wurde von einem Felsbrocken getroffen, der von einem Mangonel-Katapult abgefeuert wurde. Ludwig übernahm die Gebietsansprüche de Montforts und trat noch einmal kurz im Süden auf, indem er im Juni 1219 n. Chr. Marmande einnahm.

Der Krieg ging auf lokaler Ebene weiter und wurde nun hauptsächlich von Verbündeten von Toulouse und den Baronen geführt, die ihre Ländereien von De Montfort erhalten hatten. Raymond von Toulouse starb 1222 n. Chr., und sein Sohn Raymond VII. (reg. 1222-1249 n. Chr.) forderte einen Großteil der alten Ländereien seines Vaters und 1224 n. Chr. sogar Carcassonne zurück. Ludwig, der nach dem Tod seines Vaters 1223 n. Chr. nun König Ludwig VIII. war, war jedoch entschlossen, sein Reich zu vergrößern, und mit Unterstützung von Papst Honorius III. (reg. 1216-1227 n. Chr.) wurde ein weiterer Kreuzzug mit allem päpstlichen Drum und Dran gestartet. Avignon wurde im Sommer 1226 n. Chr. belagert und eingenommen. Als die meisten Fürsten des Languedoc das Unvermeidliche erkannten, schworen sie dem König die Treue, doch Raymond VII. hielt stand. Nach seiner Rückkehr nach Paris im November 1226 n. Chr. starb Ludwig VIII. an der Ruhr.

Der neue König von Frankreich, Ludwig IX. (reg. 1226-1270 n. Chr.), sollte sich als einer der engagiertesten Kreuzfahrerkönige des Mittelalters erweisen, und so war der Albigenserfeldzug ein idealer Prüfstein für den religiösen Eifer, der ihm schließlich die Heiligkeit einbrachte. In den nächsten zwei Jahren kam es zu einer Reihe von Siegen und Raymond VII. von Toulouse stimmte der Kapitulation zu. Der Albigenserkreuzzug wurde mit dem Vertrag von Paris im Jahr 1229 n. Chr. endgültig abgeschlossen. Die Region Languedoc war nun Teil des Königreichs Frankreich.

Nachwirkung

Die Feldzüge hatten den Reichtum und die Macht des Adels im Languedoc drastisch reduziert, und die Neugestaltung der königlichen politischen Landkarte war vollendet, als die Ländereien von Raymond VII. 1249 n. Chr. an seinen Erben, Alphonse von Poitiers, den Bruder von Ludwig IX. Die Katharer wurden indessen nicht ausgerottet, und ihre Kirchen und Einrichtungen bestanden in der Region weiter, wenn auch in geringerem Umfang. Es wurde eine Inquisition ins Leben gerufen, deren Ziel es jedoch war, sie durch Argumente und nicht durch Gewalt zu bekehren. Eine ihrer Auswirkungen war die Gründung einer Universität in Toulouse im Jahr 1229 n. Chr.. Dieser intellektuelle Ansatz war zwar langsamer, aber weitaus erfolgreicher als die Kreuzzüge, und im ersten Viertel des 14. Jahrhunderts n. Chr. hörten die Katharer auf, als organisierte und eigenständige Glaubensgemeinschaft zu existieren.

In Anbetracht der Zweideutigkeit des Albigenserkreuzzugs und der unbequemen Wahrheit, dass Christen gegen Christen kämpften, kritisierten einige Volkslieder dieser Zeit die Päpste dafür, dass sie dem Feldzug den Status eines Kreuzzugs und seinen Teilnehmern den Erlass der Sünden zugestanden. So heißt es zum Beispiel in einem Sirventes-Lied von Guilhem Figueira aus dem 13. Jahrhundert:

Rom, in Wahrheit weiß ich ohne Zweifel, dass du mit dem Betrug einer falschen Begnadigung die Barone von Frankreich der Qual weit weg vom Paradies ausgeliefert hast, und, Rom, du hast den guten König von Frankreich getötet, indem du ihn mit deiner falschen Predigt weit weg von Paris gelockt hast. (zitiert in Riley-Smith, 111)

Es hat sich auch eine gewisse Nostalgie und historische Mythenbildung in Bezug auf den Albigenserkreuzzug entwickelt, wobei die Südfranzosen diese Episode manchmal als Beispiel für ihre kulturelle Unabhängigkeit von einem übermächtigen Nordfrankreich, verkörpert durch die Zentralregierung in Paris, verwenden. Die Ketzer haben auch den modernen Geist mit ihrem Vegetarismus und der verbesserten Rolle der Frau angesprochen, aber diese Facetten der Kultur lassen die Tatsache außer Acht, dass es während des Kreuzzugs auf beiden Seiten Gräueltaten und Bigotterie gab, die den Prozess der gegenseitigen Bekämpfung der westlichen Christen einleiteten, eine Situation, die die europäische Politik und Gesellschaft für Jahrhunderte danach beeinträchtigen sollte.